В воскресенье утром Ангелина проснулась в хорошем настроении, но вспомнив события вчерашнего дня и сон минувшей ночи, несколько помрачнела. Впрочем, впереди был целый выходной, и девушка не собиралась предаваться унынию. Зазвонил телефон, на проводе был отец.
- Доброе утро, дочь! – Алексей поприветствовал Ангелину. – Не разбудил?
- Привет, пап! Нет, я уже встала.
- Чем сегодня занимаешься? Есть пара минут?
- Пока свободна, а во второй половине дня буду занята, - ответила Ангелина, которая не стала раньше времени говорить про Анатолия, с которым собиралась сегодня встретиться.
- Отлично! Тогда давай ко мне на блины, - предложил Алексей. – Я сегодня утром напек целую гору. А еще у меня есть баночка деревенской сметаны, твое любимое клубничное варенье и яблочное повидло.
- Уже бегу! – рассмеялась Ангелина, и не завтракая помчалась домой к отцу.
Алексей с нетерпением ждал дочь, с которой теперь общался гораздо меньше из-за ее плотного рабочего графика. Он накрыл на стол, заварил чай, выставил большую стопку блинов, а часть отложил Ангелине. Такси быстро довезло девушку до отчего дома, и чаепитие началось.
Съев по парочке блинов, к которым Алексей еще присовокупил колбасу и сыр, чтобы Ангелина могла плотнее позавтракать, отец с дочерью повели неспешный разговор.
- Как твои дела? – спросил Алексей, внимательно глядя на дочь.
- Хорошо, - бодро ответила Ангелина, прочитав между слов, что отца больше интересует ее сотрудничество с Арчибальдом. – Много работаю, надо набраться опыта, закрепиться на этом месте или двигаться дальше. А в остальном меня все устраивает.
- А как проходит твое сотрудничество? – Алексей аккуратно перешел к интересующей его теме.
- Да, нормально, - довольно весело ответила Ангелина, совершенно не желая посвящать отца во вчерашнее приключение. – Меня не напрягает.
- Ну, хорошо, - улыбнулся отец, но Ангелина поняла, что он ей не особо поверил. – Чуть не забыл.
Алексей встал из-за стола и ушел в другую комнату, откуда вернулся с небольшим свертком в руках.
- Это тебе, - отец протянул сверток дочери.
- Что это? – Ангелина с интересом начала разворачивать слои упаковочной бумаги. – Ой, какая прелесть!
В руках Ангелины оказались чудесные, новые кожаные перчатки.
- А мне как раз нужны были новые, и я думала, где мне их купить! Спасибо папочка!
- Носи на здоровье!
- А как ты угадал, что мне нужны перчатки? – прищурившись, спросила Ангелина, которая уже готова была поверить во что угодно, вплоть до того, что Арчи пришел к ее отцу во сне и нашептал про испорченную вещь.
- Я вчера разбирал полки в шифоньере, и на самой дальней нашел этот сверток, - Алексей на секунду замолчал. – Я их когда-то давно купил твоей маме, но она все их берегла. Все ждала подходящего случая, чтобы надеть, но он так и не наступил. Вот я и подумал, что лучше отдам их тебе.
- Будет еще один кусочек памяти о маме, - вздохнув, произнесла Ангелина, примеряя перчатки.
- Только ты их, пожалуйста, носи. Не береги, - попросил отец. – Не жди подходящего случая.
- Папа, я их прямо с сегодняшнего дня и начну носить, - улыбнулась дочь. – У меня все равно других нет. Кстати, я все хотела спросить, - Ангелина замялась.
- Спрашивай, - подбодрил ее отец.
- А как вы жили с мамой? Я имею в виду, как вы жили, зная, что у мамы есть… Мммм…
- Некое постороннее занятие? – закончил вопрос отец.
- Ну, вроде того.
- Хорошо жили. Даже замечательно, - ответил Алексей. – Мы почти не касались этой темы. Я знал, что она сотрудничает с Арчибальдом, она знала, что я об этом знаю. Но ни о каких деталях или конкретных делах мы никогда не разговаривали.
- Вам не мешало это знание?
- Мы старались разделять работу и личную жизнь. И думаю, что нам это удавалось… - отец отвел взгляд и нахмурился.
- Но тебя все равно что-то тревожило? – Ангелина заметила перемену настроения.
- Я боялся за Анну. Хотя моральный аспект этого сотрудничества был мне малоприятен, я имею в виду то, что ей приходилось делать. Но я не имел право осуждать ее выбор, хотя бы потому, что когда-то сам от него отказался. Поэтому я всегда старался оставить это за кадром, а вот свой страх за нее не мог никуда деть, - вздохнул Алексей.
- Понятно, - кивнула головой Ангелина. – Но в целом вам повезло друг с другом. Вы понимали что к чему. А вот как быть, если твои близкие не знают об этом довеске к обыденной жизни?
- Похоже, я понял, что тебя беспокоит, - задумчиво поджал губы отец. – Ты думаешь о том, что будешь делать, когда у тебя появится семья. Как им объяснять некоторые вещи или как от них скрывать выполнение своего долга.
- Да, меня это беспокоит, - Ангелина опустила глаза. – Арчибальд сказал, что будет устранять любые препятствия, которые могут возникнуть на пути Исполнителя. При этом близкие люди тоже могут стать препятствием, с которым никто не будет церемониться.
- Думаю, что все не так просто, - отец откинулся на спинку стула. – Ведь это сотрудничество, а не рабство. Насколько я понимаю, Исполнитель является партнером для представителя Высших Сил, и благополучие Исполнителя напрямую влияет на эффективность и продолжительность работы в этом тандеме.
- То есть, ты хочешь сказать, что никто не будет устранять моих близких? – с надеждой спросила Ангелина.
- Из того, что я знаю я могу сделать только некоторые не совсем точные выводы, но все мои предки из тех, что сотрудничали с Арчибальдом, не имели проблем в семьях. Никто в их семьях внезапно не погибал или не был устранен иным образом. Впрочем, времена были другие. Жены никогда не вмешивались в дела своих мужей, а дети тем более, - развел руками Алексей. – А у нас с Анной ситуация были несколько иной, но мы оба были в курсе сотрудничества. А вот, что тебе посоветовать, я даже не знаю. Надеюсь, что ты найдешь себе понимающего мужа.
В этот момент у Ангелины зазвонил телефон. Это был Анатолий. Ангелина быстро поговорила с ним, договорившись встретиться после обеда.
- Я так понимаю, это был твой молодой человек? – поинтересовался отец.
- Да, папа. Мы хотели сегодня с ним встретиться.
- Слушай, а пригласи его сюда. Ненадолго. Посидим чуть-чуть поговорим, чаю выпьем, а потом поедете куда собирались, - предложил Алексей.
- Пап, я даже не знаю, - замялась Ангелина. – Я пока не готова знакомить его с вами… С тобой. Может у нас еще ничего не сложится.
- Смотри сама, - не стал настаивать отец.
Через час к назначенному месту подъехал Анатолий, и молодые люди отправились на свидание. Погода не располагала к продолжительным прогулкам. Поэтому немного побродив по заснеженному парку, молодежь расположилась в уютном кафе. Как бы не было им приятно общаться, но воскресенье неумолимо подходило к концу, а значит настала пора прощаться. Анатолий повез Ангелину домой. Он ехал аккуратно и не спеша. Во-первых, дорожные условия не располагали для гонок. Во-вторых, он хотел оттянуть момент расставания.
Машина спокойно ехала по улице, когда внезапно ее подрезала Приора с «горскими» номерами. Анатолий успел вовремя дать по тормозам, и посигналить вслед. Видимо, звук клаксона вызвал закипание южной крови. Приора резко остановилась, включив аварийку, и из нее вылезли два молодых бородача, который вразвалочку направились к машине Анатолия. Ангелина со страхом смотрела на двух крепких парней, которые с явно недружелюбными намерениями двигались им навстречу. «Арчи, я в опасности», подумала про себя Ангелина. «Я уже здесь, юная леди», прошелестел где-то возле уха знакомый голос, и девушка отчетливо представила себе фирменную улыбку своего потустороннего партнера. Анатолий дернулся, собираясь выйти из машины, но Ангелина вцепилась в его руку: «Толя, не надо!». Анатолий замер, не двигаясь. Тут Ангелина поняла, что настал ее выход.
На ватных ногах девушка вышла из автомобиля и пошла навстречу горячим парням.
- Ай, вай! Какая дэвушка! – оскалился один и начал раздевать ее взглядом. – А что твой мужик обос*ался выходить?
- Нэт, - заражал второй, - он обоср*лся. А ты, красивая, бросай его и поехали с нами. Мы тебе покажем, что такое настоящие мужчины.
- Ребят, давайте мы просто поедем своей дорогой, а вы своей, - уняв дрожь и довольно твердо произнесла Ангелина.
- Красавица, поехали с нами, - еще шире и наглее улыбнулся первый.
- Да, чё с ней базарить, - произнес второй. – Давай ее в машину и все дэла.
- Что ж ребята, - глаза девушки начали темнеть, - поехали!
- Давно бы так, - заулыбался второй.
Бородачи сделали шаг вперед, но замерли с увеличивающимися от ужаса глазами. Буквально мгновение назад перед ними стояла красивая девушка, но сейчас черты ее лица начали меняться. Кожа посерела и сморщилась, нос заметно удлинился и загнулся к низу, на его кончике вылезла отвратительная бородавка с торчащими из нее волосками. Белокурые волосы превратились в мерзкие, грязные патлы, а сама «девушка» увеличилась в размерах.
- Идемте, мальчики, - прохрипела «старуха». – Я вижу вам в жизни недостает болезней и несчастий. Я вам все это обеспечу.
И «старуха» двинулась вперед.
- Залзанагый*! – завопил первый.
- Аллах, спаси! – завыл второй.
Оба недавних героя бросились к своей машине, прыгнули внутрь, заблокировали двери и попытались уехать. Машина глохла, никак не могла тронуться с места, а страшная «старуха» подходила все ближе. Казалось, что длинные когти на ее руках вот-вот вопьются в кузов автомобиля, и тогда гибель будет неминуема. Наконец автомобиль завелся и с визгом шин, виляя по всей полосе, рванул вперед.
Сторонний наблюдатель, если бы таковой оказался поблизости, увидел бы двух бородатых парней, беседующих с милой девушкой. А потом парни почему-то изменились в лице, и со всех ног бросились к своему автомобилю. Девушка же, постояв немного на том же месте, спокойно вернулась в машину к своему спутнику.
Не обращая внимания на красный свет светофора, машина с «горскими» номерами вылетела на перекресток, и прилетела аккурат в левый борт автомобиля ГИБДД, спокойно возвращающегося с дежурства.
Ангелина села обратно в машину к Анатолию, который продолжал находиться в том же положении, в каком она оставила его пару минут назад. Коснулась его руки и мужчина вышел из оцепенения.
- Что случилось? – недоумевающе начал оглядываться Анатолий.
- Все в порядке, - непринужденно улыбнулась Ангелина. – Просто ты немного задумался, пока мы стояли в пробке. Поехали.
Машина тронулась с места и поехала вперед. Проезжая мимо перекрестка, где уже вовсю суетились сотрудники ГИБДД, Ангелина подмигнула двум парням, которые понуро стояли возле разбитой машины, а те в ответ шарахнулись в сторону, чуть не сбив с ног сотрудника, и все пытались ему что-то объяснить, указывая на милую девушку в проезжающем автомобиле.
- Да, «повезло» ребятам, - сочувственно качнул головой Анатолий, бросив взгляд на стоящие на перекрестке машины.
Ангелина ничего не ответила, но про себя сказала: «Арчи, спасибо за помощь!». В ответ где-то возле уха прошелестел знакомый голос: «Всегда к вашим услугам, юная леди».
*Залзанагый - злой дух, персонификация болезней в облике женщины огромного роста, с длинным носом, нечёсаными волосами, в лохмотьях. Считалось, что его появление влечёт болезни и несчастья. (https://www.bestiary.us/zalzanagyi)
Продолжение следует…