Слон.
Самым крупным наземным животным является африканский слон, который может весить до 7 тонн. Они обычно вырастают до 4,5 м в высоту. Период вынашивания слоненка длится 22 месяца, новорожденные весят около 90 кг.
Существует как минимум два вида африканского слона: саванный и лесной, и в настоящее время они оба занесены Красную книгу как находящиеся под угрозой исчезновения.
Синий кит.
Он может весить до 190 тонн и достигать в длину 30 м, в высоту — чуть менее 5 м. Весов, на которые можно «положить» кита, не существует, поэтому его совокупный вес определяют по сумме отдельных частей. Чтобы понять масштабы, можно представить, что сердце кита весит как малолитражка, а язык — как взрослый слон.
Гигант океана питается мельчайшими его обитателями — крилем. Один взрослый кит съедает около 36 тонн этих рачков в день. Новорожденный кит-малыш весит до 27 тонн при длине до 8 м. В течение первого года жизни он ежедневно выпивает более 600 литров материнского молока, набирая по 630 кг в неделю.
Белый носорог.
Это огромное млекопитающее ростом до 2 м, длиной тела более 4 м и средней массой 2–2,5 т, отдельные особи весят до 5 т. Носороги водятся в Южной Африке. Живут в основном небольшими группами, но могут собираться в стада до 16–18 особей. Основная пища — травянистая растительность, но чтобы прокормить себя, они пасутся весь день, а иногда и ночью. У животного 2 рога, которые расположены друг за другом, передний достигает 1,5 м. Бесконтрольная охота за рогом привела популяцию к уязвимому статусу.
Косатка.
Косатка — представитель китообразных семейства дельфиновых. Внесена в перечень гигантов. Это крупнейший плотоядный хищник — самцы косаток достигают размеров до 10 м и весят до 8 т. Они обитают по всему Мировому океану, в основном в пределах 800 км прибрежной полосы. Их добычей становится сельдь около Норвегии, в других регионах — тюлени, моржи, дельфины, пингвины и более мелкие киты. Охотятся стаей до 15 хищников. Они загоняют косяки рыб к берегу или поверхности воды и глушат ударами хвостов. На теплокровных животных косатки охотятся из засады, подстерегают их около лунок или разламывают льдины.
Бегемот.
Бегемот числится среди крупнейших наземных животных. Это парнокопытное млекопитающее семейства бегемотовых обитает в Африке. Он достигает массы тела более 4 т, средние особи весят около 1,6 т. Их рост достигает 1,65 м, а длина тела — от 3 до 5 м. У бегемотов массивное бочкообразное тело. У них ноги настолько короткие, что брюхо часто касается земли. Огромная голова составляет четверть всей массы, морда очень широкая, челюсти шириной до 70 см распахиваются на 150°. Бегемоты ведут полуводный образ жизни, из водоемов на сушу чаще выходят ночью ради кормежки. В основном они травоядные, но бывает, что поедают газелей или антилоп. Из-за агрессивности считаются самыми опасными животными Африки.
Китовая акула.
Китовую акулу относят к гигантам. Эта крупнейшая из существующих рыб относится к вымирающим видам. Она обитает в теплых тропических широтах, питается планктоном около поверхности вод, процеживая его через жабры. Китовая акула в среднем вырастает до 12 м, но отдельные особи — до 18–20 м. Крупные особи весят от 20 до 34 т. Они имеют характерную внешность: на мощном теле небольшая сильно приплюснутая голова с пастью до 1,5 м. В ней находятся до 15 тыс. мелких острых зубов в сотни рядов. Китовая акула не представляет никакой опасности для людей. Она не реагирует на ныряльщиков, некоторые могут даже покататься на гиганте.
Морской (гребнистый) крокодил.
Это самый большой наземный хищник. Длина тела этого крокодила — от 5 до 7 м, а вес достигает 2 т. Он любит соленую воду, поэтому места его обитания близки к морю — лагуны, дельты рек, мангровые болота. За добычей в воде могут делать стремительные рывки до 29 км/час, на суше передвигаются медленно. Жертвы морских крокодилов — олени, кабаны, тапиры, кенгуру, орангутанги, буйволы, домашние животные. Они охотятся на них во время водопоя, часто утаскивают в воду и разрывают на части.
Жираф.
Самое высокое наземное животное отнесено и к самым большим. Эти длинношеие красавцы обитают в саваннах Африки. Самцы жирафа возвышаются на 5–6 м и весят до 1,2 т. Они отличаются особенно сильным и большим сердцем, вес которого достигает 12 кг. Орган создает высокое давление, достаточное, чтобы поднять кровь к голове и обеспечить мозг животного всем необходимым. Это растительноядные животные, которые едят листья на кронах высоких деревьев. В день великанам требуется до 30 кг пищи, поэтому они пасутся по 16–20 часов. Ходят жирафы величественно, не спеша, но могут бегать со скоростью 55 км/час и брать барьеры высотой до 1,85 м. Они спят стоя и тратят на сон от 10 минут до 2 часов в сутки. Естественных врагов мало, от нападающих хищников жирафы успешно отбиваются копытами.
Белый медведь.
Белый (полярный) медведь занимает место среди самых крупных наземных хищников. Это млекопитающее обитает в северных широтах. Масса самцов достигает 800 кг, рост 130–150 см, длина тела — до 3 м. Белые медведи отличаются от сородичей длинной шеей, плоской головой, длинными ногами и очень густой и плотной шерстью белого или желтоватого цвета. Основная добыча хищников — тюлени, нерпы, моржи, северные олени, песцы, грызуны. Медведи охотятся на них из укрытий, около лунок, оглушают жертву и вытягивают из воды.