Летом 1979 года, еще до прихода советской армии в Афганистан, отношения между СССР и США омрачились скандалом, спровоцированным советским танцовщиком Александром Годуновым.
Успехи в карьере и личной жизни
Годунов, выпускник Рижского хореографического училища, где учился вместе с будущим «невозвращенцем» Михаилом Барышниковым, быстро стал восходящей звездой балета. После дебюта в партии Принца в «Лебедином озере» в Большом театре, Годунов стал настоящей звездой.
В 1971 году он женился на ведущей балерине Людмиле Власовой, что вызвало зависть и интриги в балетном мире. Годунова обвиняли в желании бежать за границу, как это сделал Барышников в 1974 году.
Несмотря на пересуды, Годунов продолжал успешную карьеру, получив главные роли в балете «Спартак» и культовом фильме «31 июня».
Роковые гастроли
Летом 1979 года балетная труппа Большого театра гастролировала в США. 19 августа Александр Годунов блистательно исполнил роль Тибальда в балете «Ромео и Джульетта», созданном специально для него Юрием Григоровичем.
После спектакля у Годунова было три выходных дня, при том артисты не находились под строгим контролем. Когда Александр не вернулся в отель на ночь, его жена решила, что он остался у друзей.
Однако на следующий день стало понятно, что что-то не так. Руководители делегации спросили у жены Годунова, Людмилы Власовой, о ее планах. Она заявила, что хочет вернуться в СССР к родным.
Тогда было принято решение отправить Власову в советское консульство, где она должна была ждать рейса в Москву.
23 августа 1979 года власти США объявили, что Годунов подал прошение о политическом убежище.
Даже спустя 45 лет никто точно не знает, что стало причиной этого решения. На пресс-конференции в США Годунов объяснил свой поступок «исключительно творческими причинами». Он говорил, что в Большом театре у него было мало ролей, он редко танцевал и не мог работать с зарубежными хореографами, что, по его мнению, было необходимо для развития современного танцовщика. Если он действительно стремился к творческой свободе, то, вероятно, ошибся. Его балетная карьера в США, мягко говоря, не сложилась.
Его жена считала, что причиной побега стал страх. Годунов, находясь в гостях у американских друзей, слишком много выпил. Фотограф, присутствовавший на вечеринке, сделал снимки пьяного артиста. Годунов понял, что эти компрометирующие фотографии могут попасть в прессу, и ему уже никогда не позволят выехать за границы СССР.
История с Александром Годуновым и его женой Людмилой Власовой была полна драматизма. Годунов, сбежавший из СССР, получил политическое убежище в США, но его жена осталась в Советском Союзе. Артист уверял, что Власова тоже хочет уехать, но ее насильно удерживают.
Американские власти, поверив Годунову, попытались помешать вывозу Власовой из страны, но советским дипломатам удалось посадить ее на борт самолета «Аэрофлота».
Ситуация накалялась, грозя перерасти в международный конфликт. На борту самолета оказались заблокированы 112 пассажиров, которые страдали от жары и отсутствия нормальных условий.
В итоге, после долгих переговоров, Власову вывели в специальный коридор, где она заявила, что хочет вернуться в СССР к матери. Американцы, не желая дальнейших осложнений, разрешили самолету вылететь, оставив Годунова одного в свободной, но не такой радужной, как он ожидал, Америке.
Так и не нашёл то, что искал
В США Годунов столкнулся с интригами и завистью в балетном мире. Его бывший друг, Михаил Барышников, потребовал от него перейти на современный балет, но Годунов отказался. В итоге, он был вынужден покинуть труппу Барышникова.
Годунов создал свою труппу, но не был по-настоящему счастлив. Он решил попробовать себя в кино и добился успеха, снявшись в известных голливудских фильмах. Однако, несмотря на подвижки в карьере, Годунов не чувствовал себя как дома на американской земле. Он страдал от одиночества и злоупотреблял алкоголем.
Весной 1995 года, во время съемок фильма «Зона» в Будапеште, Александр Годунов неожиданно отправился в Ригу, чтобы навестить свою мать и брата. Однако эта поездка, судя по всему, не принесла ему желаемого утешения.
18 мая 1995 года его обнаружили мертвым в его квартире в Голливуде. Медики пришли к выводу, что причиной смерти стали осложнения гепатита, вызванные хроническим алкоголизмом. Александру Годунову было всего 45 лет.
Поэт Иосиф Бродский, который помогал Годунову с переездом в США, заметил, что, по его мнению, артист не смог найти свое место и умер от одиночества. Жизнь полна неожиданностей, и не существует единого рецепта счастья. Летом 1979 года Александр Годунов, кажется, потерял больше, чем приобрел…