В честь него король Чарльз назвал своего старшего сына. С рождения он имел титул принца и статус "его королевского высочества". Он жил ярко, быстро, как его самолет. Его современники восхищались им и называли его "летающий принц". Как и многие мужчины в семье Виндзоров, он любил женщину, на которой не мог жениться.
Этот "другой" Уильям родился в семье британского принца Генри, герцога Глостерского, который в свое время был третьим в линии престолонаследия после старших братьев и по совместительству будущих королей Эдуарда VIII (который отрекся из-за Уоллис Симпсон) и Георга VI, отца королевы Елизаветы II. Уместно пофантазировать, что, если бы феминизм и просвещение не победили в какой-то момент, то трон мог бы перейти по мужской линии после отца королевы Елизаветы к ее дяде Генри, а после него - к его старшему сыну Уильяму. Если бы в то время все еще действовал салитический закон, по которому титулы передаются старшему в роду мужчине и его наследникам, то вся история британской монархии в прошлом столетии могла бы повернуться по-другому: нынешний герцог Глостерский был бы королем Англии, а его троюродный брат Чарльз и его потомки - всего лишь родственниками короля.
Историю не изменить, и хотя Уильям и не стал наследником престола и монархом, при рождении он получил достаточно блестящий титул принца Глостерского и обращение "его королевское высочество", в дядьях у него числились два короля Великобритании, а в кузинах - будущая королева Елизавета II.
В 1944 году родился Ричард, брат принца Уильяма, "запасной" наследник, который из-за прихотей судьбы в итоге и унаследовал титул герцога Глостерского. Он вырос в тени блестящего старшего брата, красавчика, спортсмена, сердцееда и будущего обладателя одного из самых престижных аристократических титулов в стране. Его обожали, им восхищались, его помнили годы спустя. По сравнению со старшим братом младший Ричард был тих и незаметен - занимался архитектурой, любил книги и уединенность, планировал посвятить себя изучению истории. Однако случилось в жизни братьев 28 августа 1972 года - день, когда все изменилось навсегда, день, когда "запасной" стал основным. Сегодня Ричарду исполнилось восемьдесят, и сейчас он тот, кем по рождению не должен был стать - герцог Глостерский, старший в роду Виндзоров.
Свое раннее детство братья Глостерские провели в поместье Барнуэлл в Нортгемптоншире, а затем в Канберре, столице Австралии, где их отец служил генерал-губернатором.
В отличие от "нашего" Уильяма, принцу Уильяму Глостерскому очень повезло появиться на свет в очень счастливой семье. Его родители не только по-настоящему любили друг друга, но и старались построить такие же теплые отношения с сыновьями. «Она человек, и у нее должны быть хотя бы какие-нибудь недостатки. Но, насколько я понимаю, у нее их просто нет», - сказал он однажды о своей матери Элис, в то время как его привязанность к отцу была однажды описана как «заразительная». Считается, что его родители превосходно справились с поиском баланса между тем, чтобы дать своему наследнику относительную свободу в детстве и тем, чтобы подготовить его к его роли главы семьи в будущем. На шанса это проверить судьба не предоставила.
По возвращении в Великобританию из Австралии принц получил образование в школе Уэллсли Хаус в графстве Кент, а затем в престижном Итоне и Кембриджском университете, где получил степень по истории,
и Стэнфордском университете, где обучался политологии, американской истории и бизнесу. Будучи страстным спортсменом, он играл и в крикет, и в футбол, обожал гонки, плавание и все, что было связано со скоростью и испытанием себя. Позже он, как и многие мужчины его семьи, сдал экзамены и стал пилотом, участвовал в авиашоу, соревновательных и показательных полетах.
Американский диплом и опыт путешествий помог принцу Уильяму определиться с будущей карьерой: он присоединился к министерству по делам Содружества и работал в посольстве Великобритании сначала в нигерийском Лагосе, затем в Токио. Он стал вторым членом королевской семьи, который строил карьеру на госслужбе после своего дяди принца Джорджа, герцога Кентского.
Именно в Токио молодой и привлекательный дипломат завел "неподходящее" знакомство и длительные, весьма публичные отношения с женщиной по имени Жужи Старклофф. Родившись в Венгрии, Старклофф перебралась в Америку и зарабатывала на жизнь как модель и бортпроводница, позже ставшая полетным инструктором. Профессия не была помехой для принца или монархии в целом, но были другие неумолимые препятствия для их счастья - Жужи была на несколько лет старше принца, уже побывала замужем, имела еврейское происхождение и двоих детей. Именно от неудачного брака и последовавшего за ним развода она сбежала из Штатов в Токио, и там на одном из вечеров встретила новую любовь - британского аристократа из королевской семьи. После краткой первой встречи предприимчивая Жужи вполне по-американски сама сделала первый шаг, отправив записку в посольство Великобритании: «Дорогой прекрасный принц, у меня пропала туфелька. Не хотели бы вы прийти на вечеринку?».
Принц, приняв приглашение и явившись в назначенный час, ответил не менее игриво: «Могу ли я потанцевать с Золушкой?». Так начался их роман, продлившийся три года.
«Он был настоящим мужчиной», - рассказывала Жужи в интервью газете Daily mail в 2012 году. - «Очень мужественный. Очень страстный. И зрелый не по годам».
Старый школьный друг принца Уильяма, Джайлс Сент-Обин, вспоминал: "Она (Жужи) была остроумной, умной, привлекательной. Уильям блистал в ее обществе, но эти отношения затмили все остальное. Для него это стало периодом больших страданий, поскольку они привели к разногласиям с друзьями и семьей».
Другой друг принца , бизнесмен Шигео Китано, вспоминает, как видел пару вместе: «Принц Уильям был явно глубоко влюблен в нее. Она была очень красива, с большими карими глазами и длинными каштановыми волосами. Когда она улыбалась, у нее появлялись ямочки на щеках».
Принц, казалось, встретил свою вторую половинку: Жужи, имевшая лицензию пилота, разделяла с ним страсть к полетам и любовь к небу, они проводили много времени, путешествуя от одного авиашоу к другому, и были очень друг другом увлечены. В какой-то момент Уильям даже написал родителям с вопросом, как бы они отреагировали, если бы он сделал своей возлюбленной предложение. Жужи, конечно, сочли «неподходящей». Пара столкнулась с сопротивлением со стороны короны, включая королеву Елизавету II, которая боялась повторения скандалов вокруг ее дяди короля Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон и ее сестры принцессы Маргарет, желавшей непременно сочетаться браком с разведенным капитаном Питером Таунсендом. Принцесса Маргарет, как-то раз посетившая с визитом Токио, передала Уильяму волю королевы Елизаветы, но от себя посочувствовала ему, предложив «немного подождать» и «посмотреть, как все будет выглядеть» в будущем, когда он вернется в Великобританию.
Спустя много лет госпожа Старклофф вспоминала причины, по которым они не могли пожениться, хотя оба очень хотели: «Он объяснил мне, что его семья опасалась, что его будут сравнивать с герцогом Виндзорским. Они хотели положить конец этому роману, а он не мог идти против своей семьи. Он был очень им предан и хотел поступить правильно», - сказала Жужи в том же интервью Daily mail. - Он должен был принять собственное решение, и он сделал это без моего влияния».
В конце концов, судьба решила все за них. Дипломатическая карьера Уильяма подошла к концу из-за ухудшающегося здоровья его отца, который перенес несколько инсультов в 1970 году. Уильяму ничего не оставалось, как уйти в отставку и вернуться в Великобританию, чтобы заботиться о поместье своего отца, его герцогстве и других делах. Тогда он расстался с Жужи в первый раз.
В этот период он сблизился с принцем Чарльзом, нынешним королем. Умный, хладнокровный, спортивный и мускулистый, Уильям был героем для юного наследника престола, который подражал своему троюродному брату во всем и десять лет спустя назвал в его честь своего первенца.
Однако ничто не могло заменить Уильяму его возлюбленную: в какой-то момент он решился и предпринял последнюю попытку примирить с ней своих родных и пригласил ее в Шотландию.
Она вспоминала об этом событии так: «Он организовал поездку в Шотландию, чтобы навестить своего дядю, герцога Баклю, и мы провели там некоторое время, прежде чем отправиться в загородный дом принца, Барнуэлл. Его отец перенес инсульт и был очень болен. Он был в инвалидном кресле... Меня замечательно встретила герцогиня (Глостерская). Она была дружелюбной, и мы мило болтали, пока она занималась своими цветами и рукоделием. Но, зная сдержанность британцев как нации, было трудно понять, о чем она на самом деле думала».
Видимо, герцогиня свое мнение после личной встречи не изменила, поскольку после совместных каникул принц Уильям во второй раз сообщил своей девушке, что они расстаются, на этот раз навсегда - ему пора перестать мучить и себя, и ее, и найти женщину, которая стала бы в будущем его герцогиней.
Этому тоже не суждено было сбыться - в 1972 году во время соревнований Goodyear International Air Trophy крыло самолета, которым управлял принц Уильям, зацепилось за дерево, самолет перевернулся в воздухе и загорелся при ударе о землю. Катастрофа произошла на глазах у 30 000 зрителей, а тела принца и второго пилота смогли опознать на последующем дознании только по стоматологическим слепкам.
«Самое жуткое, что он написал мне письмо прямо перед смертью», - призналась Жужи Старклофф в интервью. «В нем он сказал, что хочет приехать и поговорить со мной, чтобы узнать, можем ли мы еще что-то сделать. Он хотел, чтобы мы были вместе». Она не сомневается, что Уильям, дважды, по всей видимости, ее бросивший, все-таки намеревался сделать ей предложение руки и сердца.
Из-за того, что всеми любимый принц Глостерский не был счастлив в личной жизни и так трагично погиб в столь молодом возрасте - ему было ровно 30 - многие считают ошибкой со стороны короля Чарльза назвать "несчастливым" именем своего старшего сына. "Нашему" принцу Уильяму уже 42 и он давно счастлив в браке и любим, так что "проклятье" имени, по-видимому, не сработало и можно вздохнуть спокойно.
Так "запасной" принц Глостерский стал наследником герцогского титула. Именно ему, надежному и степенному, а не любившему риск и скорость старшему брату, суждено было дожить до глубоких седин и увидеть внуков. Сегодня, 26 августа 2024 года, Ричарду Глостерскому исполнилось восемьдесят лет. Он является высочайшим патроном исторического общества имени Ричарда III (своего тёзки и тоже герцога Глостерского) и множества других организаций, проводит до 200 мероприятий в год и трудолюбием может сравниться разве что с королевской принцессой Анной. Вместе с семьей он занимает апартаменты в Кегсингтонском дворце.
8 июля 1972 года Ричард Глостерский женился на датчанке Биргитте ван Дёрс. В браке они стали родителями троих детей - наследника титула герцога Глостерского Александра, леди Давины и леди Роуз Виндзор.
Несколько современных фотографий. Александр Виндзор, наследник герцога Глостерского:
Леди Давина Льюис (в девичестве Виндзор):
Леди Роуз Гилман (в девичестве Виндзор):
Герцог и герцогиня Глостерские на коронации короля Чарльза:
Что касается Жужи Старклофф, она поселилась в Колорадо, США, и работала там агентом по продаже недвижимости. Она так и не вышла замуж повторно. Ушла из жизни 1 мая 2020 года после продолжительной болезни.
Вот такие сегодня истории. Всем спасибо за прочтение.
