Обложка альбома "In the Court of the Crimson King" группы King Crimson, созданная в 1969 году, является одной из самых знаковых и запоминающихся в истории рок-музыки. В первую очередь, она привлекает внимание своим мрачным и тревожным изображением, которое вызывает сильный эмоциональный отклик у слушателя.
Автором обложки стал Барри Годбер, друг текстовика группы Питера Синфилда. Это была его единственная работа в сфере искусства для музыкальной индустрии, так как вскоре после выхода альбома Годбер скончался от сердечного приступа в возрасте всего 24 лет. Важный факт: обе стороны обложки альбома изображают лица, которые Годбер рисовал, глядя на собственное отражение в зеркале. Этот личный подход придал образам на обложке особую глубину и значимость.
На титульной стороне пластинки изображен "Шизоид 21-го века", персонаж, который воплощает собой все ужасы и страхи современного человека, изуродованного войной. Его лицо искажено криком, полным боли и отчаяния. В треке «21st Century Schizoid Man», который открывает альбом, группа описывает человека, которого разрушила война, с явными отсылками к конфликту во Вьетнаме. Музыканты предостерегают, что если мир будет продолжать вести бесконечные войны, то цивилизация придет к состоянию, когда люди станут массово терять человечность и воспитывать в своих детях те же извращенные качества.
Некоторые исследователи видят в этом образе отсылку к знаменитой гравюре Уильяма Блейка "Навуходоносор", где изображен правитель, обезумевший от собственного величия. Несмотря на схожие визуальные элементы, на обложке King Crimson изображен не царь, а простой солдат, превращенный войной в обезумевшее существо, утрачивающее свой разум.
На внутренней стороне обложки мы видим изображение другого центрального персонажа альбома — Багряного Короля (Кинг Кримзон). Это фигура правителя, который, хотя и улыбается, выглядит несчастным. В его образе сочетаются символы власти и безумия: правая рука короля сложена в жесте благословения, а левая — будто умоляет о чем-то. Король Кримзон, как и шизоид, явно не в своем уме, но его безумие иного рода — оно связано с жаждой власти и влияния.
Существует теория, что образ Короля отсылает к Фредерику II, королю Дании и Норвегии, но более вероятно, что это собирательный образ тирана, который использует свою власть для разрушения и подчинения, отправляя людей на смерть ради своих амбиций. В контексте альбома он противопоставляется шизоиду: первый трек повествует о шизоиде, последний — о короле. Соответственно, изображение шизоида находится на внешней стороне обложки, а короля — на внутренней.
Таким образом, обложка "In the Court of the Crimson King" не только визуально отражает содержание альбома, но и углубляет его смысловые слои, представляя два противопоставленных образа — шизоида и короля, двух жертв и порождений войны и власти.