Считается, что слова «урман» и «урманы» в словаре В.И. Даля на самом деле является одним из многочисленных названий, относящихся к медведю.
По мысли исследователя Л.П. Грот, то, что Даль расшифровал слово "урман" как дремучий лес, так это:
"…является вторичным относительно значения "медведь", поскольку лес – это среда обитания для медведя, которого именовали также "лесник", "лесной черт", "хозяин тайги".
На протяжении многих тысячелетий человеку приходилось вступать во взаимодействие с медведем. Это взаимодействие носило, по мнению Грот, своеобразный характер.
Медведь редко когда использовался в качестве промыслового животного. А вот как культовое существо он был выделен отдельно от других животных.
Рыбаков Б.А. в своем труде "Язычество древних славян" сообщал, что культ медведя зародился еще в нижнем палеолите. Известны медвежьи пещеры или кладбища в Альпах, в Северном Причерноморье и на Кавказе. Там обнаружены ритуальные захоронения медвежьих черепов и лап. В некоторых медвежьих "пещерах" нашли останки до 1000 медведей. И это только в одном пункте.
На Севере Европы и в Сибири имеется немало свидетельств медвежьей темы в изобразительном искусстве. Но это уже был период окончания каменного века.
П.А. Косинцев в своем труде "Человек и медведь в голоцене Северной Евразии" сообщает, что в Онежском озере на острове Оленьем был найден могильник периода неолита. В нем присутствовало 157 клыков от 55 разных медведей.
Если в изобразительном искусстве культ медведя появился к концу каменного века, то в захоронениях времен неолита вместе с останками медведей находят, так сказать, глиняные скульптуры этих животных, изготовленных из кости, камня, дерева и даже глины.
Исследователь А.В. Табарев указывал такие находки в следующих стоянках Архангельской области: Зимняя Золотница и Бесовы Следки.
В Западной Сибири обнаружены изображения медведя, которые относят к временам, начиная с эпохи неолита. Узунгур, на Горном Алтае, а также в Южной Сибири.
Культ медведя был распространен у многих народов.
А.Ю. Майничева в своем труде "Образ медведя в русском прикладном искусстве//Медведь в древних и современных культурах Сибири" считает, что на основании мифов можно сделать вывод о том, что медведь был одним из животных, связанным с культом Земли. По ее мнению,
"Медведь – самая древняя ипостась бога Земли, а также символ божества вообще".
В русской культуре медведь играл очень важную роль. Это связано с богом Велесом. Болонев Ф.Ф. и Фурсова Е.Ф. в своем труде "Культ медведя в верованиях крестьян Сибири в прошлом и настоящем" медведя представляли одновременно и как оборотня, и как предсказателя, то есть вещего зверя.
При этом исследователь А.И. Афанасьев в монографии "Поэтические воззрения славян на природу" считает, что мифы и сказания придавали медведю образ
"…бога-громовика, разбивающего облачные ульи и пожирающего скрытый в них мед. В народных сказках могущественный Перун выступает в виде богатыря Ивана-Медведка".
Культ медведя древние астрологи проецировали даже на созвездия на небе - Большая и Малая Медведица.
У разных народов медведь имел даже образ таинственного змея, который был хозяином нижнего мира.
А Майничева сообщает, что в некоторых русских сказках медведь ассоциировался в некоторой степени с Кощеем, который тоже был хозяином нижнего мира.
По мысли Л.П. Грот, медведь был хозяином трех миров: небесного, земного и подземного или нижнего.