Книга, которая сама решила стать написанной. Представляет скорее практическую ценность, чем художественную.
Ника
В углу почти пустой пещеры горит единственная свеча. Ее подрагивающий свет вырывает из тени массивный стол и фигуру человека в просторной одежде, он сидит ко мне спиной, полностью поглощенный своим занятием. С моего места слышен скрип пера и шелест переворачиваемых страниц. Уже несколько минут как я отвлеклась от своей задачи и рассеянно наблюдаю за ним.
Почувствовав мой взгляд, он оборачивается.
- Мне кажется, или ты могла бы тратить время куда с большей пользой, чем сверлить меня взглядом? Или может быть ты уже закончила? - ехидно спрашивает он.
- Нет, - отвечаю я состроив кислую мину.
Я сижу скрестив ноги на полу перед небольшим зеркалом из обсидиана. Это уже третья попытка создать кристаллических фантомов на основе моей собственной структуры. Они необходимы для дальнейшей работы и, как бы ни хотелось, Даймон меня не будет ничему учить дальше, пока я не освою эту практику. Сейчас над зеркалом зависли уже десять кристаллов разных цветов и форм, но ни один из них не обладает достаточной правильностью и прочностью. Учитывая, сколько функций они должны выполнять, самая главная из которых, это повысить мои шансы на выживание, то все варианты никак не годятся и нужно заново пересобирать, доставая из себя нужные паттерны. Эта работа меня изматывает, ведь она требует абсолютной честности с собой, в ход идет не только Свет из внутренней структуры, но и Тень, а то и вовсе Тьма. Чем больше я делаю фантомов, тем больше узнаю себя, с каждым разом проживая сильнее и сильнее все чувства. Что вы знаете о боли, если никогда не смотрели вглубь себя?
- Ты до сих пор сопротивляешься, - качает головой Даймон. Он уже подошел и критически осматривает результаты сегодняшней сессии, - Фантомы, это не субличности, их не сделаешь, беря за основу роли. Что ж, в любом случае на сегодня достаточно. Тебе пора уходить.
- Но я…- Только я начинаю протестовать, как вдруг его лицо искажается, силуэт плавится, становится бесформенным и уже стал совсем неузнаваемым. И тут в пещеру со всех сторон начала прибывать черная вязкая жидкость, затапливая все вокруг.
Я пытаюсь вырваться из нее, но чем больше сопротивляюсь, тем крепче она вцепляется и тащит на дно - пол растворился в жиже и я совершенно точно не хочу знать, что там теперь внизу.
Поначалу поддавшись секундной панике все же вспоминаю, что это сон. Концентрируюсь на цели и постепенно, делая усилие, выплываю на поверхность сознания и просыпаюсь.
Придя в себя, оцениваю обстановку, собирая единую картину из воспоминаний о своей личности и том, что определяет меня, как… ну, как меня. Вроде порядок.
Я лежу в своей постели покрывшись испариной. Несмотря на спертый и горячий воздух в комнате меня пробрала дрожь, как во время лихорадки. Открыла глаза: оранжевый свет проникает сквозь шторы, освещая скудную обстановку моего нынешнего жилья. Судя по свету уже закат, а значит я спала немногим меньше суток.
Встав с кровати немного размялась, стряхивая остатки противного сна. Оценила свое состояние и обнаружила, что желудок уже начинает бастовать требуя его покормить. Надо срочно позавтракать, а то ссориться со своим собственным организмом - последнее дело, поэтому преисполненная солидарности пошлепала босыми ногами по холодному полу на кухню. В холодильнике обнаружились черствая булка, бутылка молока со сроком годности истекшим в прошлом месяце и маринованный имбирь. М-да, не густо, даже повесившейся мыши нигде не видать. Мышь наверное решила, что здесь и без ее трупика достаточно печальная картина и мы обе вполне можем обойтись без еще одной драмы. Наспех умываюсь желтоватой водой, которая к тому же здесь неприятно пахнет. По моему скромному разумению вода вообще-то не должна иметь запах, она же вода. Но коммунальщики, похоже, имеют свои представления о том, как все должно быть устроено. Одеваюсь, по привычке вслух обращаюсь к домовому, говоря, что скоро вернусь и выхожу за дверь.
На улице прохладно и уже спустились густые тягучие сумерки, такие, которые хоть ложкой черпай. Ветра на удивление не оказалось, хотя обычно в это время года он так и норовит подхватить какого-нибудь зеваку и унести если не в соседнюю область, то уж в соседний город наверняка. Да еще по дороге непременно напихает веточек и прошлогодней листвы в волосы и карманы, чтоб жизнь сказкой не казалась. Сегодня у ветра выходной и погода такая, что кажется, будто мир укутал в прохладное пуховое одеяло, которое еще вчера кто-то развешивал на веревке за домом, чтобы выморозить под лучами колючего зимнего солнца. Мне очень нравятся такие вечера, пропитанные умиротворением, немного помедлив решаю пойти в магазин длинной дорогой мимо парка, откуда еще слышны восторженные визги детей, задержавшихся на прогулке в сопровождении родителей и приглушенный смех взрослых. Сворачиваю за угол дома на аллею и тут же со всей дури чуть не врезаюсь в мужчину. Все из-за того, что совершенно ошалев пялилась на абсолютно волшебный догорающий закат, вместо того, чтоб как все нормальные люди смотреть перед собой.
Мужчина стоит с таким видом, будто ждал меня, изучающе посмотрел в глаза, сказал:
- Вы необычно выглядите. Кто вы?
Вместо ответа я отшатнулась, смутившись пробормотала “Извините” и пошла дальше, делая вид, что ничего не услышала. Мало ли странных людей встречается? А может ему просто настолько одиноко, что он решил поискать собеседника среди прохожих.
В магазине набрала продукты и только подходя к кассе отметила, что для этого времени суток подозрительно мало покупателей. На кассе меня встретила сотрудница с каким-то отрешенным остекленевшим взглядом. Очень ее понимаю, от такой тяжелой работы любой нормальный человек может одуреть. Она просканировала покупки и следом вместе с чеком вручила мне какую-то монетку. Я не глядя сгребла все в сумку, чеки сунула в карман и направилась домой. Пока шла, внутри зашевелилось какое-то смутное неприятное ощущение, будто я чего-то в упор не замечаю, даже не так - будто что-то не на своем месте.
Важное имеет свойство привлекать к себе внимание и прекрасно справляется с этим и без нашей паранойи, ведь если оно происходит, то уж непременно позаботится, чтобы нас об этом уведомить. Так я уговорила себя отмахнуться от того, что услужливо подсказывало то место, которое отвечает за чуйку, и заняла голову насущными делами, давая важному самому решить, когда прийти с объяснениями.
Надышавшись по самые уши сумерками зашла домой уже в приподнятом настроении, приготовила завтрак… или ужин, все зависит наблюдателя, как вы знаете, и с энтузиазмом объелась до такого состояния, когда уже стало больно дышать. Да уж, чувство меры никогда не было моей сильной стороной.
После завтрака зашла в чат написать знакомой, с которой мы частенько развлекаемся тем, что обсуждаем страшные байки, теории заговора, разные сказки и мифы. Она оказалась в сети.
- Привет! Как твои дела? Слушай, у тебя сегодня случаем ничего необычного не происходило? - написала я ей.
Через пять минут на сообщении появилась пометка “Прочитано”, затем она начала набирать ответ. Я ждала и ждала, вперившись взглядом в строчку “Печатает”, но так ничего и не изменилось.
Вместо того, чтобы томиться ожиданием что же там она такое большое пишет, взялась за работу. Через несколько часов, после того, как уже отправила файлы клиенту, статус у подруги в чате так и не поменялся. Похоже, что серверы мессенджера опять упали, последнее время это происходит часто. Что ж, значит ответа можно прождать до самого обеда следующего дня, так что можно со спокойной душой идти спать.
На следующее утро оказалось, что мир все еще на месте и даже не думал куда-то деваться. Тревога прошлого вечера отступила с лучами весеннего солнца, бодро заглядывающего в окна. На рабочей электронной почте не появилось ни одного нового письма от клиентов, что только добавило радости этому дню - значит все приняли и можно предаваться ничегонеделанию с упоением, приличествующим разве что гениям гедонизма.
Так и прошло несколько дней. Новые заказы не приходили, подруга не ответила, но мы обе вольны общаться тогда, когда хотим и не иметь на этот счет ожиданий или уж тем более претензий, значит как будет готова поболтать, тогда и напишет. Вечерами я выходила прогуляться недалеко от дома. Потом готовила вкусный ужин, и когда только умудрилась научиться? Смотрела старые фильмы, слушала музыку или читала. В один из этих вечеров зашла в онлайн игру, в которой когда-то провела целый год, играя все свободное время. После авторизации сразу пришло уведомление о новом письме от одного из участников нашей гильдии:
Привет.
У меня мало времени, нужно успеть отправить до того, как окно вероятностей закроется, поэтому перейду сразу к делу.
Так вышло, что я знаю, чем ты раньше занималась. Также я знаю и то, что ты давно отошла от дел, но я должен предупредить.
По всему миру начали пропадать маги. Похоже на призыв, но если раньше Новые и Старые боги осуществляли его по всем правилам, но теперь уже перестали церемониться и используют методы, которые официально запрещены.
Я пока и сам не знаю, что именно происходит, так что больше мне нечего добавить. Думаю, только, что мы можем оба оказаться в списке приглашенных.
P.S. Я Миша, кстати.
Поначалу приняв за какой-то розыгрыш, перечитала несколько раз. О том, чем я занималась когда-то знали всего несколько человек и никто из них не стал бы распространяться. А теперь меня вполне устраивала моя обычная жизнь, и совсем не тянуло на приключения, которых насмотрелась в юности. Я ведь и прекратила заниматься магией потому, что это порой очень опасно и накладывает такие обязательства, какие я, будучи еще почти ребенком, могла вынести с трудом.
Сомнения насчет розыгрыша еще остались, но если все, что сказал Миша правда и я попала под раздачу, то это объяснило бы события последних дней. Точнее, их отсутствие.
Взяла телефон, набрала номер друга, который точно еще не спит. В трубке раздался треск, затем тишина и связь оборвалась. Попробовала написать и позвонить еще нескольким знакомым - сообщения не доставлены, а на линии все так же треск и тишина. Я похолодела, мурашки табуном пронеслись по затылку. Это что, конец? Я в загробном мире? А если нет, то где? И что со мной теперь будет? От количества вопросов закружилась голова. Надо собраться! Сделала три глубоких вдоха, паника начала отступать. «Вот, можешь, когда хочешь», похвалила себя.
Справившись с эмоциями уселась в кресло, подтянула коленки под подбородок и начала рассуждать вслух.
- Хорошо. Допустим, я пропала. Но если смотреть с моей стороны, то вот она я и никуда я у себя не пропадала. Я мыслю, значит я существую. С этим разобрались. У меня есть какое-то место, в котором я живу, значит это как минимум какой-то уровень реальности. А если это уровень… значит здесь должна быть связь!
Осененная догадкой вскочила с кресла, распахнула книжный шкаф и взяла с полки маятник. Я его сделала много лет назад и это один из тех инструментов, который работает безотказно в любой ситуации. С его помощью проверила, какие слои поля мне сейчас доступны. Инфополе среднего мира, привычной человечеству реальности, недоступно. Зато есть связь с нижним и верхним мирами, слабая, но есть. И что-то еще. Появилось какое-то непонятное, едва различимое ощущение. Перебрала все варианты уровней, уже думала бросить это дело, как вдруг дошло. Изнанка!
- Ау, дед, ты тут?!- крикнула, обернувшись в сторону кухни.
И сразу тихонько хлопнула дверца шкафчика. Вот это да! Это что же получается, не только маги, но и дружественные им духи попали под раздачу?
Зашла на кухню, налила молока в блюдце, достала печенье и положила рядом. Ох и не нравится мне предстоящий разговор. Домовой наверняка сейчас злющий ходит и непременно мне все выскажет. Еще бы не высказать, когда такое деется! Взяли и без спросу высадили с привычной, любимой и такой понятной Земли ни за что, ни про что.
Прождав полчаса в комнате, вернулась на кухню.
- В честь чего праздник? - сварливо спросил Домовой из-за плиты.
- Это взятка, чтоб сильно не серчал.
- А чегой-то мне серчать? Никакую гадость домой не водишь уже давно. Да и тарелки научилась мыть сразу.
- А ты попробуй связаться с кем-нибудь из своих… поймешь.
На кухне воцарилась тишина, только часы мерно тикают. Глянула на них, секундная стрелка подрагивает, но не переставляется, а вроде недавно меняла батарейку. Тут за плитой зашуршало.
- Здесь никого нет, - каким-то пустым голосом сказал дед, - Вообще никого, кроме нас с тобой. Это ты учудила?
- Можно сказать и так, - вздыхаю я, - магов боги куда-то попрятали. Вот и меня, да вместе с тобой, уволокли. Я и сама еще не разобралась. Ты уж извини, что и тебя зацепило. Знала бы, что еще официально числюсь в рядах администраторов, то предложила бы тебе место поспокойнее и подальше от меня. Не уберегла, выходит, - я уже украдкой начинаю утирать слезы, кое-как сдерживая норовящий прорваться поток рыданий. Дед хоть и сварливый, но добрый и я успела к нему сильно привязаться. Да и как-то вдруг полегчало от осознания, что есть собеседник, я ведь думала, что совсем одна осталась.
Дед помолчал, затем ответил,- Ты давай-ка прекращай сопли на кулак мотать, успеется еще... Ты как знаешь, а я займусь защитой дома, в текущей ситуации надо быть готовыми ко всему.
- Ты не уйдешь?- опешила я.
- С чего бы это вдруг? Здесь мой дом и что я за домовой буду, если брошу его чуть жареным запахло? Ты пойди поспи, утро вечера мудренее. Да не заходи сюда до обеда, не до тебя будет.
Я встала и уже почти вышла, как обернулась в дверях,- Дед, ты это… Спасибо.
- Иди уж, горе луковое.
Я настолько привыкла полагаться только на себя, что каждый раз удивляюсь, насколько легче становится, и насколько проще кажутся сложные ситуации, если есть кто-то рядом. Вот и теперь почувствовала, как упала гора с плеч и стало заметно проще сосредоточиться. Не время сейчас спать, первым делом нужно проверить догадки и зацепки. Что я имею? Первым делом нужно пройтись по городу, если я заперта, то скорее всего это подобие симуляции и у нее есть границы. Мне важно выяснить, какая территория в моем распоряжении и насколько она является точной копией реальности - наличие силовых линий и узлов мне здорово облегчит задачу. Далее нужно будет найти того блаженного, ведь люди, что не в себе - обязательно еще где-то. Они умеют ходить по уровням реальности, но неподготовленная психика не выдерживает такого опыта и личность расщепляется, одновременно находясь в нескольких местах. Если мое предположение верно, мне жизненно необходимо встретить его. И в конце концов нужно отыскать свои рабочие инструменты.
Накинула плащ прямо на пижаму, надела браслет с трекером и взяла смартфон. Очевидно, если здесь работает интернет, то и GPS тоже должен. Боги сохранили всё в рабочем состоянии, разве что ни с кем из людей у меня нет связи и с реальной, к-хм, реальностью. Выскочила из дома, как ужаленная. Из подъезда пошла прямо. Шла полчаса, прежде чем уткнулась в завесу, повернула направо и через ожидаемые полчаса снова завеса. Значит в моем распоряжении около 25 квадратных километров. Свернула к скверу, что в паре кварталов от дома. Рядом с ним находится церковь, полагаю, сейчас в ней нет официальной, так скажем, точки доступа. Но вот земля, на которой она стоит, вполне может представлять кое-какой интерес. Пока шла, вспоминала методы сканирования пространства. Не имею ни малейшего понятия, получится ли связаться с духами местности и осталась ли с ними вообще связь здесь. И если нет, то придется обходиться своими силами.
Зашла вглубь рощицы, устроилась поудобнее на земле, скрестив ноги, закрыла глаза. Успокоила дыхание и сердцебиение, освободила разум от мельтешащих мыслей. Первая попытка - обозначить свое присутствие и поздороваться… Ничего. Вторая попытка - определить потоки энергии и места ее скопления. Раньше, можно сказать в прошлой жизни, я всегда безошибочно находила течения и видела их в цвете. В этот раз вокруг была кромешная тьма, будто не осталось ничего живого вокруг. Третья попытка - зайти с изнанки. Вот что мне меньше всего нравится, потому что требует полноценного, хоть и относительно поверхностного транса и куда больших усилий, чем другие способы. Рука сама собой потянулась к карману и среди вороха бумажек нащупала монетку, которую несколько дней назад мне дали на кассе. В путешествиях куда-либо, хоть на изнанку, хоть дальше, перестаешь критически мыслить и делаешь то, что чувствуешь. Сознание разделяется на наблюдателя, оставшегося в теле и того, кто идет выполнять работу. Вторая часть сознания открыла глаза. Я стою в роще, вокруг синяя взвесь, напоминающая отражение звездного неба, недвижимая словно туман. Огляделась и заметила несколько мест, которые освещены лучами белого света. Подошла к одному, проверить. Да, это действительно силовой узел, слабый, но его хватит для зарядки пары артефактов. Остальные оказались немногим лучше, но уже хоть что-то. Вернулась в сознание, обошла все увиденные ранее на изнанке нужные места, сделала их фотографии и разложила камешки, чтобы было проще найти. В следующий раз приду уже со связующими якорями, чтобы настроить сеть и не возвращаться каждый раз перед работой. Людей нет и я могу делать что угодно на улице без опасений быть замеченной, но, как говорил один мой давний друг, моя паранойя меня бережет. Рисковать без большой необходимости сейчас мне ни к чему, а значит и работать я буду за семью печатями в самом прямом смысле, то есть - дома.
Источник подпитки найден и на первое время этого будет достаточно. Теперь из первоочередного осталось сделать то, что вызывает наибольшие опасения - поиски незнакомца из парка. Кто бы мог подумать, что мне нужна будет помощь расщепленной личности, но не на “этой” стороне, а на “той”. Дожили, кому расскажешь, не поверят.
Подходя к парку внутренне вся сжалась, ведь шансы почти нулевые. Обошла всю территорию вдоль и поперек, но так его и не встретила. А что, если попробовать оставить ему послание? На асфальте возле лавочки, стоящей прямо напротив того места, где мы встретились с мужчиной, нашелся маленький обломок розового мела, который когда-то выронили играющие здесь дети. Осмотрелась в поисках подходящего ракурса и в итоге не придумала ничего лучше, чем написать на том самом месте, где он стоял, цифры - 19:19. Теперь остается только каждый день приходить в это время и надеяться, что в какой-то из дней мне повезет.
Пошла домой мимо магазина. Как и предполагала, теперь это мой личный склад - крупными буквами красуется вывеска “Бесплатно 24/7”, а болванки кассира теперь нигде не видно. Ну да, тем, кто нас разделил поодиночке и запер совсем не нужно, чтобы мы умерли от голода. Зашла внутрь и собрала стартовый набор: две упаковки соли, фольга, яблоки, апельсины, корица, анис, виноградный сок, лимонная кислота, белое вино, стеариновые столовые свечи. Даже нашлась небольшая стойка с ароматическими маслами, откуда прихватила флакончик с надписью “Сосна”, впрочем не особо рассчитывая, что в составе есть хотя бы один процент всамделишного масла. Некоторые склонны полагать, что магию можно творить только опираясь на древние рецепты и используя только натуральные материалы. Но будем честны, прогресс не стоит на месте и теперь есть много аналогов, которые работают по принципу симпатической магии. А значит, можно и детским восковым мелком чертить пентаграммы для вызова демонов, например. Забавно, что именно сейчас я об этом подумала. Интересно, а куда подевались демоны и бесы? Залегли на дно, заметив беспредел Светлых? Так и вижу, как они смываются со словами “Да ну нафиг!” в свое подполье. Ухмыльнувшись своим фантазиям, вышла из магазина с корзиной в руках.
Только придя домой, поняла, что уже светает. Спать совсем не хочется, но впереди меня ждет много забот и нужно следить за своим здоровьем и самочувствием. Не хотелось бы зависнуть из-за недосыпа в самый ответственный момент. С этими мыслями упала на кровать и закутавшись как попало одеялом погрузилась в тревожный сон.
- Да никуда мы не ушли, говорю тебе! - сдвинув брови восклицает бес, - У нас, как и у вас между прочим, многих попрятали. А остальные готовятся подавать апелляции и прошения о выделении безопасной территории для нашего этноса.
- Надо же, а я как раз всегда думала, что бюрократия, это ваше изобретение. Как в воду глядела!.. Как ты говоришь, “этноса”? - расхохоталась я, - Это что ли теперь так называется?!
- Конечно, а ты как думала! Ну и долго ты еще будешь ржать? Угомонись уже, не то жалобу подам, на дискриминацию.
- Рин, ты совсем растерял чувство юмора с этой неразберихой, - огорчилась я, - Но если серьезно, то мне эти ваши жалобы сейчас не страшны, меня уже заперли.
- То есть как это? - округлил глаза Рин, - мы же вот!- замахал руками, показывая это самое “вот”,- Говорим!
- Думаю, что дело в моем волшебном сундучке. Там наверняка еще не все портальные генераторы разряжены. А ты чего кстати пришел то?
- Я… принес запрещенку - восковые мелки, - вдруг став мрачным, достает из сумки старую упаковку, протягивает мне, - думал договориться по старой дружбе так сказать, чтоб переждать у тебя. Теперь то я уж понял, что не выйдет.
- Услышал значит... Порой мне кажется, что я слишком громко думаю.
- Раньше ты носила защиты, от прослушки в том числе. Неужто думала, что раз решила, что ничего этого для тебя не существует, то оно перестанет существовать для себя и для всего остального мира? Нет, дорогуша, мы никуда не делись.
- Не начинай, ладно? Лучше давай обсудим сложившуюся ситуацию. Я сегодня проверила, у меня на территории есть несколько источников. А еще я достоверно знаю, что есть выход, потому что встречала гостя. Живого, если можно так сказать. То есть, я уверена, что выберусь. Но есть еще одно дело, с которым ты мог бы мне помочь как раз. Скажи, когда все началось?
Рин потер подбородок, - Если основываться на тех данных, что мне известны, то полторы недели назад.
- Это было весеннее равноденствие. Если следовать логике колеса года, можно предположить, что какие-то подвижки начнутся во время летнего солнцестояния. А значит у меня есть почти три месяца, чтобы подготовиться, а еще лучше - выбраться. И так как я сильно сомневаюсь, что за нами следят, иначе бы перекрыли давным-давно всё, то ты можешь ко мне присоединиться.
- Я правильно понял, что ты зовешь меня в гости в э-э-э… божественную камеру?- сузив глаза спросил Рин.
- Да брось! Понятно, что такая перспектива не может вызвать энтузиазма, - улыбаясь отвечаю я, - но подумай, что тебе еще делать? А так еще и польза от тебя будет.
- Да, ты права пожалуй. Ладно уж, вызывай. И пожрать нормальной еды не забудь поставить. А то я до сих пор помню те соседкины пирожки, которые ты мне отдала. Когда она вздумала тебе порчу устроить, а устроила в итоге мне несварение на три дня, - гогоча до слез вспоминает Рин,- Ух, хороши обе! Но больше так не делай!
Я думала, что с Рином давно потеряла связь, никак не ожидала, что он явится, да еще в самый подходящий момент. Надо же, а жизнь-то налаживается! Осталось теперь только найти мелки. Обыскала квартиру, вышла в подъезд, и на подоконнике между первым и вторым этажом нашла упаковку. С Рином всегда приятно иметь дело, педант еще тот, и пусть что бес. Другой бы оставил на окраине моей территории, да еще на крыше здания. Просто затем, чтобы повеселиться.
Только сейчас рассмотрела красочную упаковку: семиконечная Звезда мага и символы стихий по краям. Вот это да, а мелки-то не простые, а золотые. И точно не из нашего мира.
Полдня занималась подготовкой. Помылась с солью, приготовила говядину, сбегала за красным вином, очистила рабочую зону. Перерыла все записи и наконец нашла ритуал призыва, к которому не прибегала с тех пор, как бросила должность Администратора. Проверила мелки, оказалось, что они сделаны с использованием магии стихий, причем не четырех, а всех известных в различных традициях. Чтобы не рисковать, взяла стихию земли, начертила пентаграмму и зажгла свечи по углам. Настроившись, погрузилась в транс, начала ритуал. В темной комнате возник Рин.
- Ну привет!- сказал,- Ох, нихрена себе!
Его голос зазвучал как-то странно, будто сразу из двух мест, из комнаты в сознании и…
- Ох, нихрена себе! Ты как это сделал?!- я открыла глаза, чтоб найти второй источник звука и сразу наткнулась на переливающиеся красными искрами глаза Рина, смотрящими на меня в упор.
Рин сидел передо мной во всей красе, разве что только кожа чуть бледнее обычного, вполне себе материальный и настолько же вполне - голый.
- Это ты мне лучше скажи! Я пришел теми же путями, как обычно.
- Ты сначала оденься что ли. Не знаю, как у вас принято, а у нас тут приличное общество и воспитанные бесы голожопыми не бегают!- поспешно отыскала в шкафу кимоно и протянула его отвернувшись.
- А кто тебе сказал, что я воспитанный?- ухмыльнулся Рин, но кимоно все же взял, - все, я больше не оскорбляю своим видом твою обитель... Как интересно, - засмеялся, - технически, для японцев меня не существует, а значит и кимоно я никак не могу носить. О, вот и еда! - сгреб блюдо с мясом и бутылку вина в охапку, уселся обратно на пол в центре пентаграммы и уминая за обе щеки прокомментировал, - ты не представляешь, сколько энергии тратится на переходы.
Пока Рин был занят удовлетворением насущных потребностей я раздумывала над тем, что его материализовало. Никто в мире еще не делал такого, да и где это видано, чтоб прожорливые бесы по квартирам шастали во плоти? Это уже ни в какие ворота!
- Рин, просвети меня, где ты раздобыл эти мелки?
- Уж понятно где, у папеньки спер, - абсолютно довольный собой ответил он.
- Я правильно помню, что твой папенька не последний бес и вот уже несколько столетий занимает какую-то ужасно важную должность в вашей судебной системе?
- Да, верно. К чему это ты ведешь?
- К тому, что дело похоже в этих твоих мелках, я “землей” рисовала. Значит будешь тут со мной во плоти куковать... Сразу говорю, спишь на диване!
- Меня пока что все устраивает, даже диван, разве что одежду нужно найти подходящую, а то сдается мне, твои платья мне по стилю не подойдут.
Рину нашли спортивный костюм, который был мне великоват, а ему пришелся почти впору, разве что штаны немного коротковаты оказались. Я почти уверена, что явилась первым за всю историю человечества свидетелем того, как жизнерадостно самый настоящий бес выглядит в розовом костюме с изображением единорога. Сам Рин по достоинству оценил свой внешний вид, но фотографироваться почему-то отказался.
Пока он осваивался на новой для себя территории я взялась сделать «материализатор» для домового. Нашла огрызок восковой свечи, расплавила воск, натерла в него кусочек все того же мелка с пометкой "Земля", сформировала кругляш и нацарапала на нем символ стихии. Когда было все готово, положила его в маленький льняной мешочек, предназначенный для ношения амулетов, которые должны быть скрыты от чужих глаз, и прикрепила его на веревочку.
- Дед?- зашла на кухню,- я тут штуку сделала, чтобы ты мог материальным стать. Не попробуешь?- положила талисман рядом с плитой и отвернулась.
За спиной началось шевеление.
- Хм, интересно. Как ты это сделала?
Я обернулась и увидела человечка ростом не больше тридцати сантиметров, который сидел на столешнице болтая ногами и с интересом разглядывая мешочек у себя на шее.
- Так вот ты какой, северный олень...- пробормотала я, наклоняясь к деду, чтобы получше его рассмотреть,- мне от бесов санкционку принесли, так и сделала.
- Бесов? Где ты их здесь нашла хоть?
- А пойдем покажу.
Домовой резво спрыгнул на пол и последовал за мной. В дверях комнаты замер, глядя на беса в розовом одеянии, доедающего уже пятый бутерброд с паштетом. Все приготовленное мясо он съел за пять минут и сразу попросил добавки.
- Таки привела гадость в дом, - подобрав наконец челюсть с пола кисло прокомментировал дед.
Рин оглянулся по сторонам и с набитым ртом озадаченно спросил,- Хде она?
...
- Ника, напомни мне еще раз, какого хрена мы тут делаем? - в сотый раз спросил Рин.
- Сколько можно повторять? Я ищу портал!
- Вот именно - сколько можно повторять? Порталы не появляются сами по себе. Если ты его не ставила, то его здесь и не может быть!
Прошло уже несколько дней, как Рин пришел в мою реальность. Они с домовым так и не найдя общего языка собачились каждый день. В итоге Рин почти поселился в том самом магазине, опустошая годовые запасы вина, и особо не утруждал себя тем, чтобы хотя бы изредка выходить оттуда. Мне пришлось с боем отобрать у него несколько бутылок, которые могут еще пригодиться в работе. Затем все более или менее успокоились и занимались каждый своими заботами. Домовой обновлял защиты с поправкой на текущий уровень реальности, Рин предавался гедонизму, а я успела протянуть энергосеть к дому. В сундуке с магическими инструментами и расходниками отыскался мешочек с пустыми небольшими кристаллами горного хрусталя - как раз то, что нужно. Я сходила в сквер и сделала несколько пар передатчик-приемник. Передатчики остались в сквере в ранее найденных местах энергоузлов, а приемники отправились в мешочке домой - это батарейки, которые очень скоро мне пригодятся. Потом дни напролет я читала про особенности различных уровней и изнанку, восстанавливая знания о том, что так долго старалась забыть. Мне нужно не просто выйти, мне нужно попасть к Мише, где бы он ни был. А Рин пойдет со мной без вопросов, потому что договор есть договор.
- Рин, здесь был гость, понимаешь? Он из расщепленных, не маг даже, а значит где-то здесь есть дверь, через которую его случайно занесло ко мне. Я не знаю, может раньше тут было место силы, до застройки, или может жил шаман и есть уже нахоженная дорога. Кстати, мы с тобой уже говорили про Мишу. Ты сделал слепок?
- Да, пока ты спала собирал информацию. Сама понимаешь, мало что можно сделать отсюда, да еще и имея в качестве ориентира только манеру письма и голос. Исходя из того, сколько получилось собрать, этот человек не то, чтобы твой близкий знакомый. Так с чего же ты решила, что ему можно доверять? Что, если это он тебя сдал Светлым? А потом, когда понял, что и сам угодил в передрягу, написал тебе.
Меня настолько потрясли его предположения, что я остановилась и встала, как вкопанная, позабыв про поиски следов портала в траве.
- Я… Я как-то не думала об этом. Он мне казался дружелюбным парнем и часто выручал в игре.
- В игре! Да это же то же самое, что отправлять символы в виде цветочков в чате и потом говорить, что мол цветы дарил. Сама подумай, зачем ему тебе помогать? Одно дело игра, и совсем другое, когда собственная тушка на кону.
- Я не исключаю, что ты можешь оказаться прав. Но это сейчас единственный человек, от которого я могу получить хоть какую-то информацию. Не смотри на меня так, я сказала “человек”. Но у тебя, к слову, тоже не густо. Мы знаем только то, что что-то происходит и что попали под раздачу жители средних и нижних миров. Этого мало, согласись.
- Чем больше я думаю об этом, тем чаще прихожу к мысли, что мои родичи ничего не добьются и никто не получит политическое убежище, - вздохнув сказал Рин, - А про вас… Кто придумал закон свободы вашей воли? И еще интереснее вопрос, кто следил за его исполнением? И совсем уж очень интересно, кто сказал, что вы свободны?
- Ну ты додумался, забыл, что я вообще-то в прошлом Администратор? А бывших Администраторов не бывает, как я уже успела понять. Все люди - части божественного. Не того божественного, которое земное, а того, которое создало всё. А раз мы его части, то и свобода у нас есть, как и свободная воля.
- Я знаю об этом, но на деле получается что тебя, Администратора, заперли без твоего согласия. Выходит, что нарушать законы богам можно, и если это происходит, то вы с этим ничего поделать не можете.
- Поделать мы как раз можем, чем я, если ты забыл, сейчас как раз и занимаюсь. Другое дело, что закон…- я осеклась, потому что поняла, что действительно не знаю, как представить и объяснить даже вероятность происходящего, не говоря о том, что это уже происходит и является фактом, - Я не знаю, Рин. Возможно, все обстоит совсем не так, как мы и вы до сих пор полагали.
Рин вместо ответа разлегся на лавке, на которой сидел и закрыл глаза рукой. Продолжать диалог не хотелось ни ему, ни мне. Все равно сейчас мы вряд-ли до чего-то путного додумаемся.
Пуф!
Звук донесся из-за дерева, я аж подпрыгнула от неожиданности, а Рин вскочил с лавки и принял боевую стойку.
- Здравствуйте. Вы кто? - из-за дерева выглянул мой давний знакомый, с любопытством поглядывая то на меня, то на Рина.
- Рин, знакомься, это мой гость.
- Как это я ваш гость? Я свой гость, сам себя пригласил. Вы какие-то странные, вы не должны здесь быть, - мужичок все так же стоял за деревом, только теперь уже как-то опасливо на нас поглядывал.
Я совсем растерялась было, но Рин сориентировался в ситуации быстрее меня
- Ну прекрасно, нас теперь будут учить, что мы должны, а что нет, - ощерился Рин.- Уважаемый, это место принадлежит Нике.
- Вы говорите чушь. Я сюда прихожу уже давно и по праву первооткрывателя являюсь владельцем.
- Насколько давно?- опешил Рин, озвучив мой немой вопрос.
- В земных днях считать? Ну да, да, конечно,- мужичок почесал репу, начал загибать пальцы, что-то бормоча, - так уж года два прошло. А вы откуда здесь?
Рин сел схватившись за голову на лавку. Я села там, где стояла, прямо на траву.
- Можете рассказать нам, как вы впервые сюда попали? Раньше здесь все было так же, как сейчас? И видели ли вы похожие места?
- Отчего же не рассказать, расскажу. Полтора года назад я захотел спрятаться, точнее, как бы сказать… этот я. Ну и пришел сюда. Раньше места было поменьше, чем больше ходил, тем больше оно становилось. Похожих много, у меня таких штук сорок наберется. Но сейчас почти во всех другие люди появились, все говорят как вы, что мол де им принадлежит. Некоторые так вовсе прогоняют меня.
- Ну точно, блаженный,- обреченно пробормотал Рин, уставившись в одну точку ,- это ж он своим благом построил... Заблаговременно озаботились, значит. Набрали работников и за годы построили. Ник, я совсем перестал хоть что-то понимать.
- Я тоже, Рин, я тоже,- ответила я и повернулась к мужичку, - покажете нам дверь, через которую ходите?
Портал за деревом оказался спрятан в кустах, легкие завихрения потоков там было сложно заметить из-за зарослей, потому и пропустила, когда искала в том месте. Судя по матрице, портал похож на природные, которые когда-то могли делать друиды или духи леса. Один из самых безопасных видов путей.
- Куда он ведет?
- Так разные дороги, - пожал плечами гость,- одна дорога на поверхность, несколько к другим таким местам и с десяток на другие… как это по-вашему
- Уровни?
- Да, пусть будет уровни.
- Что сейчас происходит на поверхности?
- Там теперь всегда вечер. Как ни приду, так закат. Люди смурные, дети больше не играют. Раньше тут было, как там, будто в зеркало смотришь, только без людей. Теперь тут лучше.