— В этом году придется поехать к морю только в августе… — сокрушалась Алёна. Домик в Краснодаре на берегу моря ей достался от бабушки, и женщина очень ценила возможность проводить летние месяцы там. Но в этом году ее дочь поступала в институт, и Алёна решила, что они с мужем должны поддержать Раю и помочь ей с поступлением.
С начала апреля у школьницы был запланирован целый ряд мероприятий: экзамены, последний школьный звонок, выпускной вечер и вступительные испытания… Казалось, что занятия эти продлятся бесконечно! Лишь к концу июля Рая могла надеяться на долгожданный отдых. Именно тогда Алёна планировала отправиться на море. Они жили в городе, который находился примерно в пяти часах езды от дома.
— Давай мы домик сдадим? Чего он простаивать будет? — предложил муж Алёны, Алексей.
— Как-то боязно чужим людям доверять. Все-таки свое, родное…
— Да ладно тебе, в большинстве своем люди все хорошие. Надо просто тщательно выбрать арендаторов и взять залог. На всякий случай.
— Не знаю, Лёш…
— Смотри, — продолжал Алексей, — в этом году мы можем получить неплохую прибавку к нашему бюджету. А ты сама говорила, что такая возможность не каждый год представится. Давай хотя бы попробуем?
Алёна вздохнула. Мысли о том, что домик может стать чужим, не покидали её. Она вспомнила, как вместе с бабушкой собирала ракушки на пляже, как тут всегда пахло морем и песком. И всё же, оплачивая обучение дочери, она понимала, что это может стать хорошей возможностью для их семьи.
— Ладно, — сказала наконец Алёна, — но если мы решим сдать, то я сама выберу арендаторов. Каждый уголок этого домика мне родной. Я не хочу, чтобы он потерял свою атмосферу.
— Согласен, — кивнул Алексей. — Давай объявление в интернете повесим. А если что-то пойдет не так, всегда можем отменить. Главное, чтобы у Раи всё получилось, а потом мы с тобой спокойно отдохнем на море.
Алёна улыбнулась, представляя, как её дочь радуется очередной поездке на море. Она ещё помнила, как маленькая Рая в том самом домике делала бумажные кораблики и запускала их в таз с водой. Возможно, эта маленькая жертва поможет осуществить давнюю мечту — новую школьную форму или поездку в лагерь на летние каникулы.
— Ладно, — продолжила она, — но я всё равно буду регулярно проверять, как у тебя проходит всё. Я не готова доверить наш домик чужим людям на все сто процентов.
Алексей рассмеялся, понимая, что мелкая ревность Алёны была оправдана. Это место стало частью их семейной истории, и они оба чувствовали к нему необычайную привязанность. Вскоре они составили объявление и разместили его на сайте.
Через пару дней пришли первые отклики. Алёна с каждой новой просьбой всё больше тревожилась, но постепенно ей стало легче. Прозвон по потенциальным арендаторам помог ей понять, что среди них есть такие, кто разделяет их любовь к этому месту.
В результате после нескольких дней телефонных разговоров, Алёна даже подумала, что не стоило начинать эту затею, потому что хороших жильцов было довольно трудно найти. Но в последний момент, когда Алёна собиралась удалить публикацию, позвонила женщина и попросила видео интерьера.
— У вас реальные фото?
— Конечно.
— Состояние дома какое, какая мебель?
— Все новое, покупали для себя.
— А сами почему не приезжаете.
— Некогда. Дочь поступает в этом году…
— Ясно. Тогда жду от Вас видео.
Как только женщина посмотрела видео, которое ей прислала Алёна, то сразу согласилась.
— Могу выслать предоплату.
— Не надо, главное, приезжайте, — обрадовалась Алёна. Но ее радость была недолгой, потому что ей позвонила давняя подруга, Эльмира.
— Алёна, привет! Я к тебе с просьбой…
— С какой?
— Видела, что ты дом сдаешь, так вот нам очень надо…
— У меня уже занято.
— Оплачено?
— Пока ещё нет.
— Значит, ты можешь им отказать. Пожалуйста, уступи нам дом, нам очень надо!
— А кому это, вам? —Алёна знала, что подруга не замужем. Детей у нее не было.
— У Мариночки дочка с детьми всю жизнь мечтали на море пожить…
— То есть, ты хочешь, чтобы я сдала дом твоей племяннице? — Алёна напряглась. Про Олю, племянницу подруги, Алёна слышала редко и лично знакомы они не были.
— Я хочу, чтобы ты пустила их пожить. Понимаешь, Алён, у Оли трое детей… денег нет, живут бедно. Дети моря не видели ни разу в жизни, живут они далеко… — подруга начала расписывать то, как жила Оля. — Муж ее бросил, ушел к другой. Оставил троих детей, алименты не платит… Несчастная женщина! Крест на себе поставила, а ведь ей всего тридцать пять! Мы с тобой в это время только жить начали…
Алёна замялась, обдумывая слова подруги. Ей было жаль Олю, но все же рискованно сдавать дом людям, с которыми она никогда не общалась. «А что если они его испортят?» — пронеслось у нее в голове. Но Эльмира настаивала:
— Алёна, они реально нуждаются в помощи. Представь, как будет прекрасно, если ты подаришь детям возможность увидеть море. Это может стать для них шансом.
— Я понимаю, но люди ведь разные… — попыталась возразить Алёна.
— Но ты ведь сама говорила, что дом в отличном состоянии, и я могу дать твоим новым жильцам рекомендацию. Они просто не в состоянии платить много. Помоги им, пожалуйста.
— Мне надо с мужем посоветоваться. Я такое решение одна не могу принять.
— Ну, вообще-то, дом твой.
— И что? Мы с мужем — семья. Поговорю с ним. Что решим, сообщу.
Алёна понимала, что дом ее, но почему-то говорить мужу о том, что ее подруга попросила помощи в таком щепетильном вопросе, было не по себе. Она подсознательно понимала, что муж будет против. Так и случилось.
Когда вечером Алёна наконец решилась обсудить вопрос с мужем, в ее сердце колотилось. Она знала, что Алексей был практичным человеком и всегда подходил ко всему с расчетом. Сев за стол, она поделилась с ним просьбой Эльмиры.
— Ты что, серьезно? — удивился Алексей. — Как можно сдать дом незнакомым людям? Мы не можем быть уверены, что они его не испортят.
— Я понимаю твои опасения, но подумай о детях. Они ведь действительно нуждаются в этом, — попыталась защитить свою позицию Алёна.
Алексей задумался, но лишь на миг. — Может, если бы это были наши знакомые или друзья… Но так? Я не хочу рисковать нашим имуществом.
Алёна почувствовала, как внутри нее возникает волнение — она знала, что будет сложно переубедить его.
— Они тебе кто? Никто! Да и подруга эта, не такая уж и близкая. Когда она последний раз тебе звонила просто так, а не с просьбами? Когда Вы вообще с ней виделись в последний раз?
Алёна задумалась над словами Алексея. Общались они очень редко, и обычно это были звонки только по праздникам. Подруга почти никогда не звонила первой. Последний раз они виделись полгода назад, и тогда инициатором встречи была именно Алёна .
— Ты скорее всего прав. Не будем связываться, — согласилась Алёна.
И хотя они вроде бы приняли решение, но снова Алёна поймала себя на мысли, что ей неудобно отказывать подруге, будто бы она заведомо была должна.
Алёна позвонила Эльмире, чтобы дать ей свой ответ.
— Привет, Алёнушка! Мы как раз собрались с семьёй, обсуждаем предстоящую поездку, — с радостью сообщила Эльмира.
— Какую поездку ты имеешь в виду?
— В ваш замечательный дом у моря. Ты не представляешь, как обрадовались дети, когда узнали, что добрая тётя Алёна пригласила их погостить у себя! — сказала Эльмира. — Вот, послушай!
Подруга включила громкую связь, и Алёна услышала детские голоса, смех и восторженные выкрики. — Это тётя Алёна на линии. Давайте скажем ей спасибо, ребята! — скомандовала Эльмира.
— Спа-си-бо! — раздалось в трубке, потом послышался шум, и к телефону подошла Оля, как узнала Алёна по голосу.
Оля начала выражать свою благодарность Алёне.
— Я даже не знаю, как вас благодарить, вы такая отзывчивая… — произнесла она, сдерживая слезы. — Мы уже почти потеряли надежду на доброту… А вы… просто выручили нас. Знаете, порой так тяжело было жить. А теперь… появилось новое вдохновение, — выпалила Оля, со слезами на глазах.
Алёна покраснела, не зная, как правильно ответить, хотя чувство вины не покидало её.
— Когда вы собираетесь приехать? — осторожно спросила она.
— Мы уже подготовили вещи. Купили билеты на май, чтобы вам было удобно нас встретить. Вы приедете, чтобы передать нам ключ?
— Хм… — Алёна догадывалась, что ключ всё-таки нужно будет отдать, но не ожидала такого быстрого приезда. Арендаторы планировали начать жить в доме с середины мая, и у неё сложился план.
— Ладно. Приезжайте. Я смогу вас разместить на семь дней, потом дом будет занят.
Раздалось сопение в трубке.
— Оля?
— Да…
— И что же?
— Мы приедем, — уверенно ответила женщина.
— Жду вас второго мая.
— Хорошо.
Оля ничего больше не добавила и закончила разговор.
Алёна чувствовала себя неловко. Хотя она пыталась сделать хорошее дело, внутри неё зреют сомнения.
«Может, все само собой уладится…» — размышляла она, глядя в окно.
Она долго откладывала разговор с мужем о том, что пригласила родственницу своей подруги, но в конце концов он сам заподозрил что-то неладное, заметив, как Лина металась и выглядела угнетенной.
— Что-то не так? Проблемы с арендаторами? — осторожно начал он.
— Пока что все нормально… Но не факт, что так и останется.
Алёна вздохнула и поделилась с супругом своими тревогами.
— Может, просто не стоит заморачиваться? — предложил Лёша.
— Как можно? Они завтра уезжают на поезд. Так поступить было бы неправильно. У неё же дети…
— Ты очень добрая, Алёна. Надо быть немного жестче. Ладно, поедем, посмотрим на Олю и как она будет себя вести как арендатор. Я все равно считаю, что с ней нужно подписать договор.
На этой ноте супруги пришли к согласию и на следующий день начали подготовку дома для новых жильцов.
Алёна тщательно проверяла, чтобы всё было готово к приезду Оли и её детей. Она расставила мебель, убрала лишние вещи и даже испекла пирог, надеясь, что угощение создаст теплоту и уют. Сомнения всё ещё мучили её: правильно ли она поступает, доверяя квартиру знакомой, которую практически не знала? Глядя на часы, она почувствовала, что время уходит слишком быстро.
Ольга с детьми прибыла вовремя. Муж Алёны встретил её на вокзале и отвёз по нужному адресу.
Племянница её подруги была довольно пухленькой, с румяными щечками и громким голосом. Дети у неё тоже были шумные, с круглыми лицами и недостаточно воспитанные. Младший не мог усидеть на месте, носился по дому, средний сразу начал искать опасные игрушки, а старший залез на забор и упал с него, разорвав футболку.
— Ну и как ты справишься с ними одна? — спросила Алёна.
— Я не одна, мама приедет после выходных, — ответила Ольга.
— Почему ты мне об этом не сказала? — удивилась Алёна.
— Мы вчера решили, сами не знали, — уверенно ответила Ольга.
— Возможно, это и к лучшему. Вот договор, подпиши.
— Зачем это делать?!
— Чтобы мы были уверены, что вернёмся не к развалинам.
— Застрахуйте. Я разве должна брать на себя ответственность?!
— Кто же ещё, если не ты?
— А если я не подпишу?
— Тогда ты уедешь домой с детьми сразу, — ответил Алексей.
— Это шантаж! — возмутилась Ольга.
— И нарушение границ частной собственности, — парировал он.
Ольга, недовольно покривив лицо, перечитала договор несколько раз и снова подписала.
— Если что-то произойдет, звони, — напомнила Алёна. Им с мужем нужно было возвращаться, чтобы подготовить дочь к последнему звонку.
Вскоре они забыли об Оле, и только через четыре дня Алёна решила узнать, как у неё дела. На заднем плане послышался голос… Эльмиры.
— Слушай, Оля, кто у тебя там?
— Тётя приехала… — удивительно тихо ответила Оля.
— Серьезно?! Она трубочку получит?
— Получит…
— Почему ты раньше не звала меня? У вас такой шикарный дом! — засмеялась Эльмира.
Алёна застыла.
— Море, конечно, ещё холодное, но на улице же как здорово! — продолжала восторгаться подруга.
— Значит, ты тоже с Олей?! — выдавила Алёна.
— Да, мы прекрасно проводим время. Оля, дети, Марина и я…
— Стоп. А почему у меня не спросили?! — Алёна начала терять самообладание
— А зачем беспокоить тебя лишний раз? Работай, занимайся дочкой. Неужели ты так обеспокоена нашей компанией?
— А как там дом?
— Всё в порядке, не переживай.
— Надеюсь, что количество людей не повлияет на состояние жилья. Напоминаю, что через неделю у меня новые арендаторы. Готовьтесь, иначе всё затянется.
Эльмира заверила, что всё под контролем и отключилась. Алёна решила, что лучше мужу не сообщать о новых обстоятельствах, чтобы не вызвать его гнев.
Перед отъездом Алёна и её муж заболели. Она позвонила Оле, чтобы напомнить о выселении.
— Завтра дом нужно освободить. У меня нет возможности приехать, передай ключи новым жильцам, пожалуйста.
— Угу, — ответила Оля.
Тон Оли не пришёлся по душе Алёне, однако из-за высокой температуры она не могла разбираться в причинах недовольства. Она просто уведомила новых арендаторов, что ключи будут выданы на месте.
На следующее утро Лариса, женщина, желающая арендовать дом, начала её беспокоить звонками.
— Здравствуйте… кажется, мы неправильно записали адрес.
— Нет, адрес верный… — у Алёны сердце сильно забилось от тревоги.
— Нам никто не открывает и не встречает… На улице сохнет бельё, вещи разбросаны. Вы уверены, что дом подходит для новых жильцов? — не скрывала недовольства Лариса.
— Я позвоню Оле и всё выясню. Извините… — пробормотала Алёна. Ей не удалось дозвониться до Оли, Эльмира тоже не ответила. Лишь Марина, сестра Эльмиры, подняла трубку.
— Мы на пляже, никто, кроме меня, не взял телефон.
— Марин, я просила вас встретить новых жильцов.
— Каких жильцов?
— Тех, кто сегодня должен заехать.
— Впервые слышу. Я думала, ты сдала дом Оле на всё лето…
— Нет! — выпалила Алёна. — Договор был на семь дней! А вы уже почти две недели живёте там!
— И что нам теперь делать? Билеты-то не куплены. Так не поступают…
— Я договорилась с Олей, вообще-то.
— Что с неё взять, у неё трое детей, она вечно чем-то занята!
— А Эльмира?! Я ей тоже говорила.
— Эльмира? Мы поссорились, и она не хочет с нами общаться. Утром ушла на экскурсию в одиночку. В общем, разберись с жильцами. Нам деваться некуда: либо придется потесниться, и кто-то будет спать на полу, либо пусть ищут другое место.
— Вот как? Тогда с сегодняшнего дня можете разместиться на пляже. Там много места, не будете мешать друг другу.
Злость на настойчивую подругу придаёт сил. Алёна поднялась, быстро рассказала мужу о ситуации, и он предложил позвонить соседке. А Алёна в это время связалась с Ларисой.
— У нас заселение в 16.00, погуляйте немного, сходите на пляж. Вещи можете оставить у соседки, мы ее уведомили, она вас примет. Мы с мужем сейчас в пути и привезем ключи.
Им предстояло ехать больше пяти часов, самочувствие не радовало, но ничего не поделаешь: нужно было улаживать вопрос с жильцами.
— Ну ладно… — Лариса была недовольна, но понимала, что сама виновата — приехала слишком рано, и никто не обещал ей раннего заселения.
Алексей был очень рассержен, вероятно, поэтому добрался домой быстрее, чем указал навигатор. По дороге они заехали в магазин, чтобы купить новый замок для ворот и двери.
По приезду Алексей открыл дверью своим ключом и быстро заменил замки, а затем они с Алёной начали собирать вещи задержавшихся "друзей".
— Что вы делаете?! Кто вам разрешил?! — голос Оли, возвращающейся с пляжа, был слышен из конца улицы.
— Упаковываем твои вещи. У тебя дети, тебе некогда. Вот и решили помочь, — холодно ответил Алексей.
— Я никуда не уеду! Мы только начали отдыхать!
— Вы уже отдохнули, дайте возможность и другим.
Алёна вышла из дома с ведром.
— Пока Марина занимается покупкой билетов, тебе следует взять тряпку и прибраться после себя и своих детей.
— Я не собираюсь ничего мыть. Я не ваша прислуга, — Оля скрестила руки на груди, приняв защитную позу, словно готовилась бороться за свое право находиться в чужом доме.
Марина покраснела от смущения и попыталась уговорить Алёну оставить их, но та, не желая слушать, пошла к машине. Алексей взял ситуацию под контроль.
— У вас есть пять минут, иначе я вызову полицию. У нас есть договор с подписью и свидетелями, — он указал на соседку. — Будете ответственны за аренду, моральный ущерб и выплату неустойки новым жильцам.
Как бы ни развивались события, наличие договора, подписанного Олей, изменило ход конфликта.
Трудно сказать, о чем думали «гости». Возможно, под палящим солнцем они утратили рассудок.
Важным стало появление жены участкового, живущей по соседству.
— Не создавайте проблемы, господа. У моего мужа дела важнее. Пусть хотя бы ради детей вам будет стыдно, — сказала она.
Марина, услышав её, наконец, смогла укоротить дочку. Женщины, продолжая возмущаться «жадными» хозяевами, унесли свои вещи к выходу.
— Остановка в другую сторону, дамы, — крикнул Алексей, но они не обернулись. Позже выяснилось, что у «бедных» родственников нашлись средства на такси…
Алёна не могла дозвониться до Эльмиры, собрала её вещи и оставила у ворот с запиской «погостили и хватит».
Лариса с семьёй благополучно въехала в дом, быстро прибранный Алёной и её мужем.
— Это ключи от новых замков. Пожалуйста, не потеряйте их.
Лариса кивнула головой.
— Эльмира заметила свои чемоданы, позвонила Марине и узнала всю правду. Женщины быстро нашли общий язык, объединив усилия против Алёны. А Алёне на это уже было все равно. Она не хотела больше иметь ничего общего с Эльмирой.
— Пускай козел в сад… — пробурчала она, получив от Эльмиры неприятное сообщение.
— Заблокируй её. Она уже давно не твоя подруга.
— Так и поступлю… — подтвердила Алёна. Больше она никого не пускала в свою жизнь «с бесплатным проживанием». Ей хватило одного разу на всю жизнь.