В декабре 2000 года по телевидению впервые показали 8-серийный мелодраматический сериал Александра Митты «Граница. Таежный роман».
Эта работа - первый и единственный сериал Александра Наумовича, который до этого работал в разных жанрах. Так, в 1979 году он снял первый советский фильм-катастрофу «Экипаж», в 1983 году - фэнтези «Сказка странствий» с Андреем Мироновым в главной роли.
В 90-е годы экраны заполнили иностранные сериалы, и Митта решил, что и у нас в России можно снимать достойный продукт - есть хорошие сценарии и талантливые актеры. Но главное - есть запрос от зрителей. Потому одной «Убойной силой» взыскательного любителя отечественного кинематографа не впечатлить.
Режиссер обратился к главе главного канала страны Константину Эрнсту с предложением снять сериал для ОРТ. Константин Львович согласился, и Митта открыл эпоху качественных сериалов на отечественном ТВ.
Александр Наумович, чтобы заинтересовать зрителя, создал сложные характеры для главных героев - они одновременно человечны и лживы, совестливы и распущенны. Чтобы сыграть таких персонажей, Митта пригласил Алексея Гуськова и Марата Башарова. Актеры справились с задачей.
Обаятельного выпивающего Алексея Жгута предложили сыграть Ивану Охлобыстину, но актер, только что принявший сан священника, отказался. И тогда на роль пригласили Михаила Ефремова - он подошел идеально.
В сериале появились известные актеры Владимир Симонов, Михаил Жигалов, Галина Польских, Татьяна Окуневская, а также будущие звезды российского кино Андрей Панин, Ольга Будина, Владимир Вдовиченков, Александр Робак, Владимир Епифанцев, Денис Никифоров.
Снимали дальневосточную тайгу в лесах под Брянском и Калугой. Большая часть сцен снята в почти заброшенном военном городке Шайковка под Калугой, где сохранился антураж.
Опасные сцены в настоящих болотах рабочая группа снимать не рискнула - для съемок таких эпизодов в земле выкапывали ямы, заливали в них воду с тиной и мхом. На дно устанавливали специальные ящики. Когда герои «тонули», то, на самом деле, они сидели в эти ящиках.
При этом, Алексей Гуськов в одном из дублей нахлебался воды и едва не захлебнулся, а Башаров из-за высокого роста не мог погрузиться полностью - всплывали ноги.
Кстати, чтобы создать реальную обстановку, съемочная группа специально на местном рынку закупила пиявок и лягушек. В зоопарке кинематографистам одолжили ястреба, несколько воронов, волчат и даже змею. Взрослых волков заменили псы породы хаски Ася и Метель. Их вымазали кофейным напитков.
Когда Никита Голощекин дерется с волком, кровь в кадре, конечно, бутафорская, а в овраг вместо Алексея Гуськова катится хозяин Аси Олег Зуев.
Александр Митта в свои 67 лет работал на съемках сериала «Граница. Таежный роман» в полную силу. Он легко увлекал за собой более молодых коллег. Замечательный получился сериал.