Сфера информационных технологий (ИТ), провозглашенная в Армении стратегической и в последние годы считавшаяся двигателем экономического роста, переживает кризис. Такую точку зрения высказал в беседе со Sputnik Армения экономист Агаси Тавадян, представляя стоящие перед отраслью вызовы.
"Того стремительного роста, наблюдавшегося с 2022 года, уже нет. В секторе ИТ застой с начала 2023 года и по количеству рабочих мест, и по зарплатам", - сказал специалист, ссылаясь на официальную статистику, согласно которой количество работников ИТ-сферы в 2018 году резко выросло с 8 тысяч до 33 тысяч, а с 2023 года не только прекратился рост, но и начался даже некоторый спад.
Зарплаты в сфере до 2023 года резко выросли – с 700 тыс. до 1 млн драмов. Между тем с начала 2023 года зарплаты остаются неизменными.
"В отрасль началась стагнация. Сфера, ранее обеспечивавшая 60-70% рост, вот уже два полугодия подряд фиксирует отрицательные темпы роста, что указывает на определенные проблемы", - отметил наш собеседник.
Тавадян выделил несколько проблем, препятствующих развитию сферы ИТ. Во-первых, это повышение курса драма по отношению к иностранной валюте: обменный курс доллара снизился с 430 драмов до 380 драмов за 2 года. Экономист напомнил, что негативное влияние падения курса валюты на развитие сектора наблюдалось еще в 2022 году, но благодаря специалистам, переехавшим из России в Армению на фоне российско-украинского кризиса, негативные тенденции были нивелированы.
"В 2022 году некоторые местные компании закрылись из-за падения курса валют, но это не ощущалось, поскольку с приездом в Армению иностранных специалистов у нас произошел более чем 70% рост в данном секторе. Сейчас же приток прекратился. Более того, наблюдается отток специалистов", - констатирует специалист.
Вторая причина, по мнению Тавадяна, - неправильная фискальная политика правительства Армении. Налог с оборота с 1 января 2025 года для малого и среднего бизнеса вырастет с 5% до 10%. Установленные же для компаний ИТ льготы по налогу на прибыль в течение 2024 года постепенно прекратились, а пониженная 10%-ая ставка налога на прибыль с 1 января 2025 года возрастет до 20%.
Прекращение этих льгот, по мнению экономиста, может нанести серьезный удар по конкурентоспособности и развитию ИТ-сектора Армении, тем более что соседние страны предлагают гораздо более привлекательные условия для компаний этого профиля. Например, налог с оборота таких компаний в Грузии составляет всего 1%. В результате специалисты, приехавшие в Армению 2 года назад, сейчас переезжают в более привлекательные в плане налогового режима страны.
"Одно из основных направлений — Грузия, однако первое место занимает ОАЭ. Кто-то переезжает в страны Восточной Европы, кто-то возвращается в Россию", - сказал Тавадян.
Интересно, что на фоне оттока иностранных специалистов официальная статистика фиксирует рост числа компаний сферы ИТ в Армении с иностранной регистрацией. За первое полугодие 2024 года их количество выросло примерно на 3000 - с 5511 до 8180. Вместо этого резко сократилось количество зарегистрированных в Армении ИТ-компаний – с 5163 до 1174.
Данный феномен экономист объясняет тем, что закрываются так называемые "почтовые ящики", зарегистрированные для того, чтобы пользоваться налоговыми льготами.
"Скорее всего, речь идет о тех организациях, которые регистрируются в Армении только ради налоговых льгот, а когда льгота по налогу на прибыль была отменена, они поменяли свой статус с армянской регистрации на иностранную", - считает наш собеседник.
Тавадян убежден, что если не бороться с нежелательными тенденциями, то упадок стратегически важного сектора ИТ будет неизбежен. Первый и неотложный шаг, который он предлагает правительству - это восстановление налоговых льгот и пересмотр налоговой политики.
Следующий важный пункт – введение регулируемого валютного курса.
Кроме того, наш собеседник предлагает создать ИТ-хаб между Арменией и Грузией с центром в Ванадзоре. По его мнению, географическое расположение города (примерно на полпути между Ереваном и Тбилиси) можно использовать для привлечения специалистов ИТ, работающих в льготном налоговом режиме.
Экономист убежден, что также решающее значение для будущего сферы информационных технологий в Армении будет иметь строительство доступного жилья для специалистов.