В тот момент, когда немецкие войска двинулись на Крым, они уже разбили оборону российских войск и взяли ряд стратегически важных городов, в частности, Смоленск и Киев. Но в целом силы противников были приметно равными.
Наступление немцев проходило в три этапа с кратким периодом затишья между вторым и первым, который пришелся на январь-май 1942 года.
С 11 до 21 ноября 1941 года проходил ожесточенный бой, результатом которого стало установлении линии фронта в 12 километрах от города. После этого армии стали укреплять свои позиции: немецкое командование захватило весь полуостров и сосредоточило свое внимание только на Севастополе.
Второе наступление началось 17 декабря 41-го же года, в результате ожесточенных боев немецкая армия снова получила преимущество и продвинулась еще ближе к городу.