Известно высказывание посла Священной Римской Империи в России Сигизмунда Герберштейна из его "Записок про Московию":
«Властью, которую он имеет над своими подданными, он далеко превосходит всех монархов целого мира. Он довел до конца то, что начал его отец, именно: отнял у всех князей и у прочей (знати) все крепости [и замки]. Даже своим родным братьям он не поручает крепостей, не доверяя им. Всех одинаково гнетет он [жестоким] рабством, так что если он прикажет кому-нибудь быть при дворе его или идти на войну или править какое-либо посольство, тот вынужден исполнять все это за свой счет...
трудно понять, то ли народ по своей грубости нуждается в государе-тиране, то ли от тирании государя сам народ становится таким грубым»
Это изречение австрийского дипломата (приводимое неполностью) про государя Руси Василия Третьего стала основой западной пропаганды про "дикую Россию и рабский менталитет его жителей". При этом подобные заявления выглядят нелепыми. Во-первых, потому что данный текст австрийского дипломата обычно приводят неполностью (мы к этому возвратимся в статье). Кроме того, как убедительно показал профессор Европейского университета в Санкт-Петербурге доктор исторических наук Михаил Кром, дабы объективно оценивать и воспринимать заявления Сигизмунда, нужно понимать специфику круга его общения в России и учитывать происхождение его самого.
Естественно, кругом общения спецпосланника германского императора и камергера австрийского казначейства Сигизмунда в России были совсем не обычные граждане - а представители высокопоставленной знати Русского государства (бояре и бывшие владетельные князья). Посол сам об этом честно пишет на страницах своих Rerum Moscoviticarum Commentarii. Его восприятие политического и социального устройства России - это во многом восприятие ситуации 16 века русской знатью.
Как и его отец Иван Третий Василий Третий проводил политику приобщения политической элиты Русского государства к службе тому самому государству. Владения крупных вотчинников (бояр и удельных владетельных князей) конфисковывались и передавались в собственность государя. Формально. На деле эти наделы наполняли государственный фонд - из которого выдавались в кормление молодой служилой знати вместе с проживающими там крестьянами. Другими словами, государство делегировало свои полномочия сбора налогов служилым людям с правом удерживать у себя часть - то есть кормится с определённого участка. При этом участки выдавались в кормления дворянам строго за обязательство военной государственной службы и строго на определённый ограниченный срок (обычно 1-2 года). Кроме того, за право кормления на сборы с участков дворяне обязаны были вооружаться сами и вооружать и содержать кроме себя 3-4 воинов. Этим способом русское государство формировало боеспособную армию, которая была призвана защищать тех самых крестьян, которые эту армию кормили. Русское общество 16 века было построено на строгих взаимных обязанностях, когда крестьяне содержали дворян за тем, чтобы эти дворяне защищали их - государь выполнял роль контролирующего и координирующего аппарата.
Естественно, это вызывало ропот у многих представителей родовой знати, которым теперь вместе с правами и привилегиями вменялись и обязанности. Среди них был удельный князь Иван Иванович Засекин - который был направлен послом Василия 3 в Австрию и который затем сопровождал Сигизмунда в Россию. Нет сомнения: высказанное Сигизмундом - это мнение Ивана Ивановича.
Кроме того, нужно учитывать происхождение самого австрийского дипломата. Сигизмунд - барон Священной Римской Империи, где знать играла определяющую роль, а права знатных были надёжно охраняемы. Бароны и курфюрсты (князья) этого государства даже выбирали себе императора. "Народ" в понимании Сигизмунда - это аристократы. Естественно, что подобное, когда знатные обязаны были служить в интересах своего государства (вот полный текст сообщения):
«Властью, которую он имеет над своими подданными, он далеко превосходит всех монархов целого мира. Он довел до конца то, что начал его отец, именно: отнял у всех князей и у прочей (знати) все крепости [и замки]. Даже своим родным братьям он не поручает крепостей, не доверяя им. Всех одинаково гнетет он [жестоким] рабством, так что если он прикажет комунибудь быть при дворе его или идти на войну или править какое-либо посольство, тот вынужден исполнять все это за свой счет. Исключение составляют [юные] дети бояр, т. е. знатных лиц с более скромным достатком; таких лиц, придавленных бедностью, он обыкновенно ежегодно принимает к себе и содержит, назначив им жалованье, но не одинаковое. те, кому он платит в год по шести золотых, получают жалованье через два года на третий; те же, кому каждый год дается по двенадцать золотых, должны быть без всякой задержки готовы к исполнению любой службы на собственный счет и даже с несколькими лошадьми. Знатнейшим, которые правят посольства или несут другие более важные обязанности, даются сообразно с достоинством и трудами каждого или-о должность начальника, или деревни, или поместья, однако с каждого из них государю платится ежегодная положенная подать... Но такие владения он отдает им по большей части в пользование лишь на полтора года; если же кто-нибудь находится у него в особой милости и пользуется его расположением, то тому прибавляется несколько месяцев; по истечении же этого срока всякая милость прекращается, и тебе целых шесть лет приходится служить даром»
- воспринималось им как "тирания".
В этом плане интересно мнение другого дипломата - современника Сигизмунда советника эрцгерцога Австрии Иоганна Фабри. Сам бывший сыном простого кузнеца Иоганн оценивает политику русских государей положительно:
«Князь Московский имеет под своей рукой многочисленных князей провинций, весьма могущественных. Среди них не последним является и убеленный сединами брадатый старец, коего император рутенов отправил в качестве посла, посетившего вначале Твою Светлость, а затем в Испаниях Его Цесарское Величество. Всякий раз, когда требует военная необходимость, он обычно выставляет своему императору тридцать тысяч конницы. Есть и другие князья, располагающие немалой военной силой. Замечательно и заслуживает высшей похвалы у них то, что всякий из них, как бы ни был он знатен, богат и могуществен, будучи потребован [великим] князем хотя бы через самого низкого гонца, тотчас спешит исполнить любое повеление своего императора, яко повеление Божье, даже тогда, когда это, казалось, сопряжено с риском или опасностью для жизни
Объективная оценка и сопоставление сообщений источников:
- негативного - знатного барона
и
- позитивного - незнатного служаки
позволяет определить нам, что политика русских государей 16 века была в общем в интересах "низших" (то есть основных) слоёв русского общества.