Вольные города – это девять могущественных независимых городов-государств, расположенных по ту сторону Узкого моря от Вестероса. Они занимают западную оконечность огромного континента Эссос и поддерживают обширные торговые контакты с Семью Королевствами и землями дальше на восток. Общая протяженность Вольных городов и соответствующих им территорий примерно равна по размеру землям Вестероса к югу от Перешейка.
Каждый из девяти Вольных городов имеет свою уникальную историю и самобытную культуру. И ниже я постараюсь кратко их описать. Итак, поехали!
1. Браавос
Браавос – самый могущественный и северный из Вольных городов, его возглавляет Морским владыкой. Город разбросан по многочисленным островам в защищенной лагуне, соединен мостами и разветвленной сетью каналов. В нём находятся влиятельный Железный банк Браавоса и тайная гильдия убийц, известная как Безликие. Город известен своими грозными фехтовальщиками, кораблестроителями, религиозной терпимостью и ненавистью к рабству.
2. Лорат
Лорат считается наименее известным и наименее могущественным Вольным городом, он беден, малонаселён, живёт рыбной ловлей и охотой на тюленей и китов. Лорат расположен на острове к юго-востоку от Браавоса, в Узком море.
3. Лис
Лис – расположен к югу от Пентоса, к западу от Волантиса, и к северу от Летних островов. Он защищен грозным флотом. Лис – город порока, известный своими домами удовольствий, в которых работают самые искусные проститутки в известном мире. Его жители, как правило, светлокожие, со светлыми волосами и голубыми глазами.
4. Мир
Мир – морской порт, располагающийся на берегу Миртского моря. Он известен своими искусными мастерами и их изделиями, в частности оптическими линзами и тонким кружевом. Лис и Мир были непримиримыми соперниками на протяжении веков, постоянно сражаясь между собой за Спорные земли. Его жители, как правило, смуглокожие и темноволосые.
5. Норвос
Норвос, крупный внутренний город, расположенный на реке Нойн к северо-востоку от Пентоса. Он расположен в холмистой местности на севере Эссоса, известной как Норвосские холмы. Бородатые жрецы Норвоса правят городом как теократия. Норвос известен своими топорами.
6. Пентос
Пентос – крупный морской порт, базирующийся на суше и уязвимый для дотракийских вторжений из внутренних районов континента. Среди прочего, он известен своей торговлей сырами. Номинально городом правит принц Пентоса, однако истинная власть принадлежит совету торговых магистров.
7. Квохор
Квохор – крупный внутренний город, расположенный в огромном Квохорском лесу недалеко от края Дотракийского моря, к востоку от Норвоса на реке Койне. Известен своими чрезвычайно искусными кузнецами, которые могут даже перековать валирийскую сталь. Квохор содержит гарнизон из Безупречных воинов-евнухов, которых он покупает в Заливе Работорговцев для защиты от дотракийцев.
8. Тирош
Тирош – крупный морской порт и торговый город. Им управляет архонтом. Тирош известен экстравагантной одеждой, броскими доспехами и богатым вкусом. Город расположен на острове недалеко от Ступеней и, таким образом, является ближайшим к Вестеросу Вольным городом. Из-за своего расположения между Ступенями, Спорными землями и Вестеросом, его часто рассматривают как крупный центр найма различных профессиональных компаний-наемников для участия в военных конфликтах в этих регионах.
9. Волантис
Волантис находится юго-восточнее большинства Вольных городов. Он является самым большим из них, густонаселенным и наиболее коррумпированным. Волантисом правят триархи. Город известен своими огромными рынками рабов, вином и валирийскими традициями. Волантис изначально был самым могущественным из Вольных городов, но его сила была подорвана в Веке Крови, что привело к тому, что Браавос обошел его. Волантис построен в главном устье огромной реки Ройны, многочисленные притоки которой образуют оборонительный барьер на востоке, защищающий город от дотракийцев. Через Волантис проходят основные торговые пути из Вестероса и остальных Вольных городов в земли дальше на восток, такие как Залив Работорговцев, Нефритовое море, Кварт и Асшай.