На Луне побывали шесть миссий. Аполлон-11, 12, 14, 15, 16 и 17. На борту каждой был размещен комплект научных инструментов. Сокращенно они именовались ALSEP (от англ. The Apollo Lunar Surface Experiments Package - комплект научных инструментов для исследования лунной поверхности по программе "Аполлон") для миссий А-12, 14, 15, 16 и 17 Но первая миссия, главной целью которой было сесть на Луну и благополучно вернуться на Землю, имела сокращенный комплект и название было немного другим - не ALSEP, а EASEP (от англ. Early Apollo Scientific Experiments Package, предварительный комплект научных инструментов «Аполлона»)
Приборы были разработаны для автономной работы после отлета астронавтов и для проведения долгосрочных исследований лунной среды. Они были расположены вокруг центральной станции. Радиоизотопный термоэлектрический генератор (RTG) обеспечивал энергией работу приборов и связи, чтобы данные, собранные экспериментами, можно было передавать на Землю. Тепловой контроль обеспечивался пассивными элементами (изоляция, отражатели, тепловые покрытия), а также резисторами и нагревателями, рассеивающими мощность. Данные, полученные от приборов, преобразовывались в телеметрический формат и передавались на Землю.
(Места посадки миссий «Аполлон-12, −14, −15, −16 и 17» были подтверждены советскими радиоастрономами в 1977 году при наблюдении с помощью радиотелескопа РАТАН-600 работы передатчиков комплектов аппаратуры ALSEP, установленных на Луне. Об этом написано здесь - Как в СССР доказали реальность полетов на Луну)
ALSEP хранился в отсеке научного оборудования (SEQ) лунного модуля в двух отдельных контейнерах. Основание первого контейнера составляло центральную станцию, а основание второго контейнера было частью RTG. Ко второму контейнеру также был прикреплен контейнер, который обычно перевозил один или два комплекта приборов и карданную сборку антенны. На кораблях Аполлон-12, 13 и 14 во втором контейнере также хранился лунный ручной инструмент (HTC). Наборы оборудования для экспериментов отличались от миссии к миссии. На следующих фотографиях показана типичная процедура снятия ALSEP с «Аполлона-12».
1. Пит Конрад открывает двери отсека SEQ с помощью системы талрепов и шкивов (фото ниже):
2. Алан Бин извлекает второй контейнер из отсека SEQ. Для этого использовалась выдвинутая штанга и система шкивов для ее установки на лунный грунт (фото ниже):
3. Первый контейнер, который Конрад ранее извлек из отсека SEQ (фото ниже):
4. Бин опускает контейнер RTG в такое положение, чтобы иметь к нему доступ (фото ниже):
5. Бин начинает снимать крышку с контейнера RTG. Он использует специализированный инструмент под названием Dome Removal Tool (DRT). Обратите внимание, что он уже подготовил RTG к заправке топливом и уже развернул HTC (фото ниже):
4. Бин выбрасывает крышку вместе с DRT. Ни то, ни другое впоследствии не пригодилось (фото ниже):
5. Бин пытается извлечь топливный элемент из контейнера с помощью инструмента для переноса топлива (FTT) (фото ниже):
6. Бин прикрепляет контейнер RTG к несущей балке, готовясь к переходу к месту развертывания ALSEP. Впоследствии перекладина будет использована в качестве мачты для антенны на Центральной станции. (фото ниже):
7. Бин несет ALSEP к месту развертывания (фото ниже):
8. Конрад держит переноску в левой руке, пока освобождает карданный блок антенны с помощью UHT (Универсальные ручные инструменты) (фото ниже):
Ну а Базз Олдрин (Аполлон-11) просто взял два контейнера и отнес их на место в руках!
Что было, когда астронавты улетали на Землю
Управление системой и приборами ALSEP осуществлялось по командам с Земли. Станции работали с момента развертывания до прекращения вспомогательных операций 30 сентября 1977 года, в основном по бюджетным соображениям. Кроме того, к 1977 году было установлено, что блоки питания по крайней мере одной станции не могут обеспечить работу как передатчика, так и любого другого прибора. Однако передатчики не были выключены, и все 5 ALSEP наблюдались советским радиотелескопом РАТАН-600 в период с 18 октября по 28 ноября 1977 года, после официального завершения их миссии.
Какие именно приборы были размещены в контейнерах ALSEP, и какие эксперименты на Луне проводили астронавты во время программы Аполлон читаем здесь. Краткий и не полный список: