Раз и навсегда ставим точку в этом вопросе
Американцы чаще отправляются на первый этаж домов с корзинами белья. И отлично стираются там, в огромных почти промышленных стиралках. За определенную плату, разумеется.
Называются официально подобные заведения - Self-service laundries (прачечные самообслуживания). Laundromats - ландроматы. Или же по-народному просто coin laundries, coin washes - "стирка за монетку". Слыхал я в Техасе и местное словечко washateria - по-русски что-то навроде "стиральня" получается.
Во многом, подобный метод стирки - прочно сложившаяся годами бытовая традиция. Ибо первые прачечные появились в США еще в конце XIX-го столетия. За определенную плату стирали там белье трудовые темнокожие дамы.
Первые же общественные прачечные самообслуживания со стиралками в Штатах появились в середине 1930-х годов. Электрические стиральные машины так быстро себя окупали, что подобные заведения быстро открылись по всей стране. И ныне американцу иному уже в голову не придет ставить стиралку у себя дома. Примерно как у нас большинству населения не приходит в голову идея печь дома хлеб, если его в магазине купить можно.
В 1930-е годы открытию множества прачечных в США здорово помогла и мафия - гангстеры отмывали тут деньги, пользуясь тем, что не всегда возможно точно понять сколько и как денег прошло через здешние учреждения :)
Доступная общественная прачечная для скуповатых янки это еще и солидная экономия воды, электричества. Пространства в квартире, в конце концов. Тем более, что большинство квартир в США - съемные. И во избежание протечек или коротких замыканий их владельцы просто запрещают квартирантам установку на своих квадратах the washing machines.
Открытые круглосуточно в подвалах домов или ближайших супермаркетов общественные прачечные считаются более удобными. Ибо там кроме стиралок установлены и другие важный девайсы. Сушилки, устройства для глажки, например. Стиралка + сушка - такой здоровенный гроб вообще дома толком некуда поставить будет. Зато после почти промышленной сушки гладить совсем не надо - вещи словно только из магазина.
- В американских многоквартирных домах как правило и дурная звукоизоляция, при которой каждый чих слышно соседский. Несколько одновременно работающих стиралок своим шумом просто не дадут жильцам всю ночь спать. Потому таковые штуки дома и не ставят.
Кроме того, ныне прачечные для американцев еще и отличное средство бытовой социализации - место приятного задушевного общения с соседями, друзьями. Можно и поболтать, и дела сделать, и даже познакомиться.
Тут же имеется бесплатный вай-фай, телики, кофемашины. Можно отлично отвлечься от проблем насущных, предаться релаксу. Причем одежду можно сразу тут же с себя снять да постирать. В общем, время получится отлично провести, почти как в ином баре. Познакомиться и даже влюбиться. Неудивительно, что американцы своим стиральням песни с клипами и целые фильмы посвящают да на чужбине о них старательно ностальгируют :)
Сам общественно-прачечный бизнес в США это крайне серьезная индустрия с серьезным баблом. Примерно в 50 тысячах прачечных по всей стране вращается под 5 миллиардов ежегодно.
Понятное дело, воротилы сего крупного бизнеса сделают все, дабы американцы стирались именно у них, а не у себя дома. В том числе, добиваясь крайне высоких цен на стиралки - в Америке машинки могут стоить не одну тысяч долларов. Плюс введенный в некоторых штатах особый налог на стиралки. Плюс большая цена на воду :)
Вот по тому домашняя стирка ныне остается привилегией лишь имеющих собственные дома или премиальные квартиры зажиточных американцев. Да и те по старой памяти студенческих кампусов юных лет могут в прачечные бегать. С корзинами грязных трусов или просто негабаритно крупного постельного белья. Таковая коллективная привычка, короче.
Впрочем, для оказавшихся в Штатах наших соотечественников такая традиция иногда кажется пугающей. Например, что если в стиралке перед вами бомж полоскался? Или соседка собачий коврик перед вашим детским бельем стирала? Да и вообще машинки дубовые, могут вещи попортить...