Личность императрицы России Екатерины II живо интересовала и подданных империи, и иностранцев. А одним из главных предметов сплетен стала внешность великой правительницы. Удивительно, что даже те, кто видел её лично, оставили весьма противоречивые воспоминания.
Красивая или нет?
Французский дипломат Клод Рюльер писал о Екатерине II исключительно восторженно: «Приятный и благородный стан, гордая поступь, прелестные черты лица и осанка, повелительный взгляд». А вот британский посланник Джон Бэкингэмшир считал, что «черты ее лица далеко не так тонки и правильны, чтобы могли составить то, что считается истинной красотой».
Сама императрица старалась оценить себя объективно: «Я никогда не думала про себя, чтобы я была особенно хороша; но я нравилась, и полагаю, в этом заключалась моя сила».
Голубые или карие?
Современники императрица разошлись во мнении не только относительно красоты Екатерины II. Они не могли определиться даже по поводу цвета ее глаз.
«Глаза у нее голубые», — замечал Бэкингэмшир. Рюльер считал, что «глаза карие, однако на свету имеют синеватый отблеск».
А вот живописцы, писавшие прижизненные портреты императрицы, чаще всего изображали ее глаза небесно-голубыми, почти прозрачными.
Высокая или низкая?
Современники императрицы спорили и по поводу ее роста, а также фигуры.
Некий немец, который четыре года провел при русском дворе, а затем издал книгу «Замечания о России» о фигуре императрицы сообщал следующее: «Екатерина II среднего, скорее большого, чем маленького роста; она только кажется невысокою, когда ее сравниваешь с окружающими ее высокими русскими людьми».
Элизабет Виже-Лебрен, художница, бежавшая в Россию от французской революции, вспоминала: «Прежде всего меня поразила малость ее роста; я представляла ее себе столь же высокою, как огромна была ее слава. Она была очень полна».
«Я была высока ростом и очень хорошо сложена; следовало быть немного полнее: я была довольно худа», — рассказывала о своей юности сама Екатерина II. А вот мемуарист из Франции Шарль Массон, знавший императрицу в преклонные годы, рассказывал, что она «к концу жизни сделалась почти безобразно толстой, а ноги, всегда опухшие и часто открытые, были совершенно как бревна».
Впрочем, все современники Екатерины II отмечали ее «величественный вид, важность и благородство осанки», а также умение держаться «пристойно и грациозно» и «с большим достоинством». Принц де Линь, австрийский дипломат, справедливо резюмировал: «Что она маленького роста, как-то не замечаешь».
Мужественная или женственная?
Был ли облик и характер императрицы мужественным, вселяющим уважение и страх, или наоборот, она отличалась мягкостью нрава и наружности? И на этот вопрос современники Екатерины II определенно ответить не смогли.
Некоторые выделяли мужские черты: «лоб у нее широкий и открытый, нос почти орлиный, подбородок несколько велик и почти двойной» (Клод Рюльер), «казалось, кровь Петра Великого струилась в ее жилах» (граф де Сергюр), «она умела с первого начала одновременно внушать почтение и ободрять, внушать благоговение и отгонять смущение» (граф Рожер Дама).
Другие считали императрицу стопроцентной женщиной: «На голубых глазах изображались приятность, скромность, доброта. Говорила тихо, небесная улыбка привлекала к ней сердца. Екатерина была нрава спокойного, тихого, веселого, и в противоположность тому иногда весьма вспыльчивого. Никто не слыхал от нее грубого изречения, милость с нежностью управляла ее устами. Приветливость, ободрение, доставление приятностей входили в ее правила. Милостивой взор с улыбкою, тихой вопрос с простосердечием, ответ с благосклонностью влекли к ней сердца» (Павел Сумароков по воспоминаниям камер-юнгферы Марии Перекусихиной).
Наиболее объективен, по-видимому, был некий англичанин Уильям Ричардсон, профессор филологии, некоторое время проживший в России. Вот, что он писал о Екатерине II: «Нельзя сказать, чтобы у нее было мужественное лицо, но в то же время его не назовешь и вполне женственным», а «великое множество ее поступков проистекает либо от желания творить благо, либо от тяги к славе».
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать: