Разновидностей бегемотов существует несколько — всех их относят к одному большому роду, а сами по себе животные являются парнокопытными. Второе название бегемота — гиппопотам.
Чаще всего под этим словом подразумевается обычный синоним, но далеко не все знают, что это отдельный вид млекопитающего, многие представители которого уже вымерли, а некоторые встречаются в природе и по сей день.
Среда обитания современных бегемотов
Родина всех бегемотов — Африка (так считают ученые). Действительно, наибольшее скопление этих млекопитающих можно наблюдать в пресных акваториях, однако некоторые особи предпочитают вести свою жизнедеятельность даже в водоемах с частично соленой водой.
Среда обитания гиппопотамов находится в некоторых африканских странах, таких как Кения, Замбия, Танзания, Уганда и др.
Там бегемоты в основном живут вблизи пресных акваторий — таким образом, они проводят большую часть своей жизни в водной среде. Также были замечены и отдельные скопления животных в районах, находящихся немного южнее Сахары.
Однако ученым удалось выяснить, что раньше бегемоты жили не только на территории Африки.
Оказывается, что некоторые вымершие разновидности, например, известный европейский бегемот, распространили свой ареал обитания по всей территории нынешней Европы.
Большая часть останков этих древних млекопитающих была найдена на Пиренейском полуострове и Британских территориях. Сравнительно недавно выяснилось, что они также проживали и в долинах реки Рейна.
Но все же современные бегемоты в природе встречаются только в Африке. В основном млекопитающие распространились на территориях таких африканских государств, как Сьерра-Лионе, Либерия, республика Гвинея-Бисау.
Внешний вид животного
Внешность бегемотов поистине уникальна — они имеют крайне массивное туловище (как самцы, так и самки), напоминающее по форме слегка вытянутую бочку. Как упоминалось ранее, гиппопотамы относятся к парнокопытным, и это делает их еще более особенными животными.
У бегемотов есть короткие конечности, на конце которых присутствуют копыта с 4-мя пальцами (их разделяют перепонки) По сравнению с общей массой туловища их конечности выглядят довольно маленькими и слабыми. При ходьбе у особей наблюдается провисший живот, который свисает до такой степени, что постоянно трется о поверхность земли.
Строение морды бегемота также уникально: считается, что масса головы животного достигает 1 тонны, а занимает она около 25% массы всего тела.
Разновидности бегемотов
На данный момент на плане существует несколько разновидностей гиппопотамов, причем некоторые из них являются вымирающими. Так, науке известны такие виды бегемотов:
- Европейский бегемот.
- Карликовый мальтийский бегемот.
- Обыкновенный гиппопотам.
- Карликовый кипрский бегемот.
- Карликовый критский бегемот.
- Гигантский гиппопотам.
Особенности черт характера гиппопотамов
Стоить отметить, что у этих млекопитающих существует некое разделение обязанностей и гендерных ролей: особи мужского пола занимаются защитой сородичей от врагов, а самки преимущественно выполняют руководящие и контролирующие функции - матриархат.
По достижению возраста семи лет самцы бегемотов начинают конкурировать с другими особями мужского пола. Это проявляется в их громком крике и открывании пасти.
Бегемоты, в особенности самцы, занимаются охраной своей территории. Для этого они ежедневно помечают участки земли и контролируют передвижение по ней других особей.
Как живут бегемоты в природе: образ жизни
У бегемотов малоподвижный образ жизни, а большую часть жизни они проводят в воде. В поисках еды гиппопотамы выходят стадами и преимущественно в ночное время суток.
Размножение бегемотов
Спаривание бегемотов происходит два раза в год, преимущественно в дождливое время: в августе и феврале месяце. Сам процесс осуществляется на мелководье, а наибольшее количество самок достается тому самцу, который смог доказать свою силу в борьбе с более слабыми особями мужского пола.
Бегемоты являются млекопитающими, а выкармливание детенышей может происходить как на суше, так и под водой. Срок беременности составляет 8 месяцев, а на время родов самка покидает стадо. Новорожденный гиппопотамчик весит около 50 кг, а в длину его тело достигает более метра.
Что едят гиппопотамы?
Гиппопотамы являются травоядными млекопитающими. В основном в их рацион питания входит различная трава с пастбищ и другая растительность. Кроме того, они могут поедать даже падаль, но только если сильно голодные и другой еды нет.
Бегемоты в дикой природе живут 40-50 лет.
С какими врагами может столкнуться бегемот?
Главными природными врагами бегемотов считаются крокодилы и львы. Однако с нильскими крокодилами они могут легко уживаться вместе в пределах одной акватории. Для детенышей бегемотов представляют опасность даже гиены и гепарды.
Охотятся ли бегемоты на других зверей и как это происходит?
Бегемоты — травоядные, и поэтому им не интересна охота на других зверей. Однако если гиппопотамы подолгу испытывают чувство голода, то они способны начать поедать падаль.
Расплодившиеся колумбийские бегемоты: наследие Пабло Эскобара
В 80-е годы прошлого столетия кокаиновый долларовый миллиардер по имени Пабло Эскобар решил потратить часть средств на создание своего собственного личного зоопарка. Там одновременно проживали жирафы, слоны, антилопы и бегемоты. Однако в 1993 году правительство ликвидировало зоопарк, а животные были отправлены в легальные места их содержания.
Люди смогли переловить всех жителей зоопарка, но им не удалось противостоять гиппопотамам, поэтому было принято решение попросту их не трогать. Оставшиеся бегемоты принялись активно плодиться, и так появилось «наследие Пабло Эскобара», сейчас их около сотни (это началось с 1 самца и 3 самок) они уже доставляют неудобство, а выловить и отправить их на родину в Африку пока не предоставляется возможным.