- Ну, наконец-то, помощники приезжают! - улыбающаяся Зинаида плюхнулась на скамеечку, которую ее сын в прошлом году своими руками соорудил и стянув с головы розовую панамку, принялась ею обмахиваться. - Теперь хоть будет, кому помочь, - добавила она, послав многозначительный такой взгляд невестке.
Ничего не отвечая, Ирина продолжила окучивать грядку. Она уже давно привыкла отвечать молчанием на колкости свекрови. Впрочем, если бы Ирине предстояло дать самый честный на свете ответ, то она не смогла бы сказать, что свекровь ее — такой уж монстр. Нет! Зинаида Петровна была вполне милой женщиной, по-своему справедливой и с чувством юмора, но… со своими пунктиками в голове и с рядком непоколебимых взглядов, от которых в молодой семье порой происходили конфликты такого жара, что если бы их энергию фантастическим образом, да перенаправить… То хватило бы на извержение мини-вулкана!
Вот и теперь — уже август-месяц шел, а Зинаида все никак не могла простить Ирине историю, приключившуюся на прошлый дачный сезон. Дело же все было в том, что тогда с подачи Иры отпуск они с мужем провели не на даче, а по путевке горящей улетели в санаторий в горах… И этим испортили Зинаиде Петровне все-все!
Так уж было заведено в семье супруга Ирины — дача была кормилицей и ей положено было отдавать все силы, все время…
- Зато всесвое кушаем, - любила повторять Зинаида. - Натуральное! Без ГМО этих ваших и химикатов!
Огородником и садоводом она и правда была знаменитым — все соседи завидовали ее помидорчикам, восхищались отборной ягодой викторией и просили поделиться луковицами махровых тюльпанов… Но цена была высока, да — работали много и тяжело!
Причем, все совсем усложнилось, когда ушли из жизни полтора года назад, да друг за другом прямо, два верных помощника Зинаиды Петровны — ее муж и ее сестра Елена. Теперь вот осталось к ее рукам всего две пары рук в помощь — сына и невестки.
- Ну, хорошо, что приезжают в гости ваш брат и его семья, - попыталась изобразить искреннюю радость Ирина, хотя она вообще этих людей не знала практически. Так, на всяких торжествах семейных только виделись.
- Женя мне троюродный брат, - сказала Зина. - Они квартиру то у нас в городе же купили, переехали… А если все сложится хорошо, то и дачу возле нас купят! Вон, как раз Ивановы, вроде, говаривали, что продавать свою хотят, - задумчиво добавила она, кивая на участок рядышком. - Все у них крапивой зарастает, да сорняками… Безобразие!
В этот же день вечером, за ужином, Зина строго велела сыну и его жене, чтобы брали отгулы — сезон сбора, да переработки урожая был в разгаре, да и гостей надо было встретить, как положено!
- А может, не надо? - жалобно протянула Ирина. - Зачем церемонии эти разводить? А генеральную уборку тут делали вообще весной…
Только свекровь была неумолима и почти целые сутки все кружились по даче, отмывали и переставляли, отскребали и придавали ей такой вид, чтобы, как говориться и королеву не стыдно было бы встречать! Обыкновенно скуповатая на всякие разносолы для домашних Зинаида Петровна сейчас отправила Мишку в город — за мясом на шашлыки, за тортиком и сладким, соками.
И вот, наконец, они появились — Евгений, его жена Вероника, и их сын - шестилетний Дениска.
И вообще-то, Ирина не привыкла судить о людях по первому впечатлению, но эта семейка как-то сразу ей не понравилась — они были такими шумными, нагловатыми какими-то… Очаровал с первого взгляда только Денис — тихий, робкий мальчонка.
- Красиво тут, - сказал он и застыл у свекольной грядки, рассматривая кружащих крупных стрекоз. - А на речку мы пойдем? А коровки у вас живут? А лошадки?
- Речка у нас тут есть, наверное, пойдут все загорать, лето то уходит уже, надо успевать по хорошей погоде, - тепло улыбнулась малышу Ира. - А коровок с лошадками нету — у нас тут дачи, а не деревня, к сожалению!
Тем временем, поспевали овощи… В этом году Зинаида Петровна удумала сажать тыквы и они вымахали в таких изобилии и размерах, что едва не подмяли под себя весь остальной огород! Теперь пора было снимать и превращать их в варенье, пряную закуску, а еще сушить… Уродилась на зависть соседям и черная смородина, а еще надо было выкапывать картошку…
- Зинаида, - обратилась к свекрови Ирина. Она крутила на кухне икру из поздних баклажанов, в тазу — булькало и распространяло жар тыквенно-яблочное варево. - А когда помогать то будут? Что-то я одна все и одна… Да и вы устаете.
- Надо же, какая ты! - укоризненно покачала головой свекровь. - Да дай ты людям отдохнуть! Гости же, а не на каторгу приехали!
Ира смутилась — она не хотела быть негостеприимной… Но помощь бы и правда не помешала — Михаилу начальство позвонило и строго сказало, что с отгулами на этот год покончено и он умчался в город.
Вот только вскоре выяснилось, что отдуваться в финале дачного сезона, похоже, придется лишь Ирине со свекровью в одиночку! Потому что гости… Ох, гостившие тут дальние родственнички не спешили гнуть спины, руки марать!
Первый день они отдыхали с дороги, потом — гуляли по окрестностям, потом — снова отдыхали… Причем, готовить для них должны были, естественно, хозяева!
И только маленький Дениска вел себя так, что оставалось умиляться — это был очень тихий, вежливый, добрый ребенок. Он не брал ничего без спросу, он умел играть сам по себе, а еще, хоть и был совсем крохой, но рвался помогать и Ирина подарила ему маленькую лейку, совочек с грабельками и делала вид, что его помощь в саду и на огороде — просто бесценна! Еще она однажды, когда выдалась редкость такая — свободное время, вместе с ним сходила в расположенную неподалеку деревеньку — купила там молочка, творога и прочего, а главное — показала ребенку настоящих лошадок и коровок. И вообще, глядя на Дениску, она все чаще задумывалась о том, что пора бы им с мужем завести своих детей...
- Зинаида Петровна! - не выдержав, обратилась к свекрови Ирина по имени-отчеству (хотя, вообще-то, еще на стадии подготовки к свадьбе та великодушно разрешила только по имени). - А может быть, пора им уже сказать, чтоб, это… Ну, помогали нам? Я запястье растянула, когда в погреб лазила, - Ира покрутила затянутой в эластичный бинт рукой. - А мне еще банки эти крутить… И вообще — куда нам столько огурцов?! Не съедим же опять… Снова весной будем одни огурцы есть!
- Да я пробовала уже, - ответила Зинаида и голос ее к удивлению Иры прозвучал не бодро и как-то… иначе. - Женя сказал, что у него спина больная — врачи запретили нагрузки. Вероника устала — она же работу в нашем городе еще искала, измоталась… И вообще — неудобно вот так гнать, они же гости!
- Понятно, - поджала губы Ирина. - Но неужели совсем не могли бы помочь?!
- Ира! - Зинаида погрозила ей пальцем. - Хватит распоряжаться тут! Это мои родные… Вот, заведешь свою дачу, приедут к тебе гости…
- Знаете, свою дачу мы с Мишкой, может и не заведем никогда уже, - усмехнулась мрачно Ирина. - Этой по горло хватило!
Свекровь округлила глаза. Открыла было рот, чтобы высказать все, что думает…
- Извините, - сказала Ирина. - Там еще кабачки эти… Пойду я на кухню!
Погода в эти августовские дни будто стремилась компенсировать то, что недодала летом — солнце палило с безоблачного небосвода так, что кажется, плавился асфальт на широкой дороге, черной лентой бегущей через дачное товарищество…
- Зинаида, - выдохнула сквозь сбившееся дыхание Ирина. - Может, передохнем? Душно что-то сегодня… А мы все копаем! Зинаида? Зин…
Звуки застыли в горле Ирины, потому что она увидела свою свекровь — та распростерлась на картофельных грядках, а розовую, свалившуюся с головы панамку, уже тащил, катил в сторонку шаловливый ветерок…
Врачи, увозившие Зину на машине скорой помощи, сказали, что это очень похоже на инфаркт. Затем в больнице, куда, естественно, Ира отправилась вслед за свекровью, этот диагноз подтвердился.
И вот она уже сидела у постели мамы мужа, держала ее за руку и роняла слезы… Зинаида Петровна осталась жива и доктора обещали, что поправится скоро, обязательно, но как же Ира сейчас искренне сожалела о каждом брошенном грубом слове, о каждой разразившейся меж ними ссоре по пустякам!
Свекровь же была сперва очень молчаливой, напуганной… Судя по всему, ее глубоко тронуло случившееся, ведь раньше она была, пожалуй, самой крепкой, выносливой в своей семье!
- А урожай то, - растревожилась Зина, когда ей стало маленько легче. - Пропадет же! Ох… В самую пору, не вовремя я расхворалась…
- Никто не болеет вовремя, - улыбнулась ей Ирина. - А про дачу не переживайте — я позвонила нашим гостям и сказала, что хватит им прохлаждаться, надо бы и помочь, раз такое случилось! Не надо переживать — там двое взрослых. Управятся!
Сама Ирина и Михаил не могли выехать на дачу еще больше недели — держала работа, да еще надо было в больнице навещать родного человека, в общем, не до того было.
- Надеюсь, - решила пошутить Ирина. - Она там не разнесли все!
Супруги наконец-то вырвались на дачу. Женя и его Вероника общались с ними по телефону и кажется, судя по ответам, чего-то там делали… Но теперь супруги рвались на дачу, чтобы и самим потрудиться и вообще — убедиться, что там все в порядке. И вот теперь их ждал большой сюрприз!
Троюродный родственник Зинаиды пытался закрыть багажник — в него было уложено слишком многое. А на заднем сидении, Ирина это увидела сразу — из сумок выглядывали банки с вареньями, соленьями… Да еще на крышу умудрились привязать несколько мешков картошки и прочих корнеплодов!
- А что это вы делаете? - изумилась Ирина.
- Уезжаем, - пропыхтела Вероника. В руках у нее были коробки с домашней клубничной пастилой — гордостью Зинаиды, которую она даже дарила, если на праздник к кому-то шла. - Хватит, насиделись у вас! Бросили тут гостей. Умотали в город. Хорошенькое дело!
- Так мать в больницу попала, - сказал недоумевающий Михаил. - А у нас еще работа есть… Мы же звонили и просили вас помочь, раз уж вы приехали! Спасибо, кстати, что задержались у нас…
- А что, так и было задумано, - толкнув его в бок локтем, спросила Ира. - Чтобы им с собой столько всего?
- Мама говорила, что по паре баночек того-этого, - так же шепотом ответил Мишка. - Но они что-то… Жадные!
- Зря мы на дачу вашу вообще приехали! - вдруг выдала, уперев руки в бока, Вероника. - Попрекали куском постоянно! Ничего себе, приняли гостей — каждый день работать заставляли! Сами то, поди, когда в гости ходите, не горбатитесь там, полы не моете и гвозди не заколачиваете!
- Вы не переживайте, - Женька наконец-то сумел захлопнуть багажник. - Мы там овощи ваши дособирали… На кухне все… Ну, готово! Поехали, давайте уже…
- Эй, мелкий, а ну, пошли, - сказала Вероника и поймав за руку Дениску, потащила к машине.
Но Дениска, вырвавшись, побежал к Михаилу с Ириной.
- До свидания! - взволнованно заговорил малыш. - Спасибо… Лучшее лето было! Такое красивое все… Спасибо! Вы добрые, - улыбнулся он. - И извините… - вздохнул малыш.
А потом за ним подошла его мама, схватила и посадила в машину. Еще минутка — и родственники уехали.
- И что это было? - растерянно произнес Михаил.
- Бедный ребенок, - вздохнула Ира. - Кажется, он в этой семейке один с совестью… Надеюсь, он вырастет непохожим на них! Извинился еще… Как будто понимает все, что происходит!
Когда Ирина с Михаилом вошли на дачный свой участок, то стало ясно, что гости… Ничегошеньки тут толком не делали! Цветы на клумбах засохли по большей части, а в огороде — многие грядки заполнились порослью сорняков… Дома картина была не лучше — овощи, которые они дособирали, были свалены кучей и начали гнить… Но главное заключалось в том, что родня Зинаиды Петровны, точно саранча прошлась по припасам семьи! Они увезли с собой, сколько смогли, картошки и прочих овощей, забрали много банок с консервами… В общем, поживились, точно какие разбойники!
Ирина не сомневалась, что если бы они уезжали при хозяевах, то Зинаида не отпустила бы их с пустыми руками, но вот так… Это было уже чистое безобразие!
- И как маме про это сказать? - растерялся Михаил. - Ее второй инфаркт хватит!
- Ничего, переживет, - вздохнула Ирина.
И подавив чувство маленького такого злорадства — мол, вот и приняла гостей дорогих, на которых столько надеялась, она все-таки посочувствовала свекрови...
Поддержите развитие канала подпиской! Для автора это очень важно, вдохновляет, а вы — не пропустите выход новых историй!