В 70-х годах в Риге происходили странные преступления. Были убиты три мужчины — чекист, фашист и контрразведчик. Орудие преступления во всех эпизодах — знаменитый «Парабеллум». Других зацепок не было, следователи не могли найти связь между жертвами. В итоге, дело раскрылось благодаря известному советскому композитору — Раймонду Паулсу.
Чекист
В 1975 году на окраине Риге было обнаружено тело офицера КГБ Маркина. Старшего оперуполномоченного КГБ Латвийской ССР застрелили из оружия иностранного производства — Люгер P08. Версии были самыми разными: от ликвидации своими же до неудачной вербовки зарубежными агентствами. Дело осложнялось еще и тем, что работа Маркина была связана с государственной тайной. Всё, чем он занимался последние дни своей жизни было под грифом «Секретно».
На следователей давило начальство — расследование такого громкого преступления нельзя было откладывать в долгий ящик. А любая информация засекречена.
Фашист
Через несколько дней в милицию поступает новое обращение — пропал человек. Некий Валдис Меккерс. Мужчина уехал по делам и не вернулся. Дело не возбудили — не прошло три дня. В это время патрульных заинтересовал странный автомобиль, который долгое время стоял прямо у входа в отделение милиции. Оказалось, что эта машина принадлежит тому самому пропавшему Меккерсу. Предположили, что человек оставил машину и решил выпить с кем-нибудь из знакомых и скоро появится.
Через два дня нашли труп. Валдис Меккерс был застрелен из того же парабеллума, что и офицер КГБ. В ходе оперативных мероприятий было установлено, что такого человека, как Меккерс, вообще не существовало. Он жил не под своей фамилией. «Валдис Меккерс» — никто иной, как пособник фашистов, бывший немецкий разведчик. После войны ему удалось скрыться от правосудия под чужим именем.
Как связаны оперативник КГБ и бывший немецкий разведчик? Сложно представить, какие версии вырисовывались в головах следователей. Дело было приостановлено.
Контрразведчик
Новый след обнаружен у здания республиканского комитета госбезопасности. В паре метрах от него обнаружен автомобиль — внутри труп мужчины. Как и остальные, застрелен из импортного пистолета.
Третьей жертвой одного и того же убийцы оказался работник армейской контрразведки Никитин — ценный кадр для иностранных спецслужб.
Тот факт, что улику оставили прямо под носом у КГБ расценивали как дерзкий вызов. Но от кого? Может преступник «свой»?
Маэстро
Пока милиция судорожно пыталась разобраться в «шпионских» убийствах в дело вступил известный композитор Раймонд Паулс. Он сообщил, что его жизни угрожают. Неизвестный требовал 17 тысяч рублей в обмен на здоровую и счастливую жизнь. Маэстро попросил день на подумать.
«По началу, это показалось мне шуткой», — рассказывал композитор.
Оперативники решают арестовать преступника во время передачи денег. Рискованно, но Паулс согласился. Чемодан, в котором якобы были деньги, был установлен специальный механизм. Задумка заключалась в том, что вымогатель будет облит краской при попытке забрать деньги.
Место передачи денег было наводнено сотрудниками милиции. Всё-таки, нельзя было предугадать действия и мотивы подозреваемого на сто процентов. По плану, композитор должен был оставить чемодан с деньгами в условленном месте и уйти. Так и случилось, а оперативники остались ждать.
Через некоторое время неизвестный схватил наживку и бросился бежать — сыщики за ним. Мужчина с портфелем забегает в подъезд, а выходит весь облитый красно-лиловой краской. Сопротивляться не стал, только кричал, что невиновен, а чемодан нашел.
Задержанным оказался Юрий Криницын, человек с безупречной репутацией —конструктор закрытого КБ, женат, ранее не судим. Его вина в вымогательстве была доказана с помощью опознания голоса. Но сыщики и не догадывались, что Криницын — тот самый убийца с парабеллумом. На допросе Юрий рассказал о пистолете, которым бы убил Раймонда Паулса, если бы тот отказался платить.
Душегуб
13 августа 1950 года маленький Юрий путешествовал вместе со своими родителями на прогулочном пароходе «Маяковский». Толпа людей, ожидавшая своей очереди на причале, не стала дожидаться высадки пассажиров и хлынула на палубу. В результате пароход не выдержал нагрузки и стал тонуть. За несколько минут погибли 147 человек, в том числе и родители Криницына.
Мальчика спасли, но из-за продолжительной гипоксии и стресса ему поставили диагноз — «реактивный психоз». Считается, что это временное и обратимое психическое расстройство, возникающее на фоне сильного стресса.
Семейная жизнь не заладилась. Постоянные ссоры с супругой из-за маленького заработка доводили Юрия до состояния, когда он сам себя считал опасным. В такие моменты он уезжал в лес и стрелял по мишеням, выпуская пар.
После очередного скандала жена ушла. Мужчина отправился в излюбленное место — в лес. Однако, вопреки обыкновению, он там был не один. Так он совершил первое убийство, после которого почувствовал облегчение. Остальных Криницын убивал в машине, когда просил подвезти.
Долгое время следователи считали, что мужчина является только исполнителем — слишком много политической подоплеки.
Всё оказалось гораздо проще. Мужчина выбирал жертв абсолютно случайно. Но причем здесь композитор? Оказалось, что, стоя на остановке, Юрий подслушал разговор незнакомых женщин. Они обсуждали доход известных музыкантов, среди которых был и Паулс. Одна собеседница сказала, что для Раймонда 17 тысяч всё ровно, что для них 17 рублей. Эта цифра отпечаталась в памяти убийцы. Если бы не жадность, это дело могло остаться "висяком" на долгие годы, если не навсегда.
Врачебная комиссия признала Юрия Криницына невменяемым. Вместо тюрьмы он отправился в закрытую психиатрическую лечебницу.