Это случилось в давние времена, когда люди только научились огонь добывать и жили в пещерах. Они дружно охотились на оленей, ловили рыбу, собирали ягоды и плоды деревьев и поклонялись лесному божеству Ваянде. Ваянда иногда показывался людям и вид имел страшный, огромный, ростом с самое высокое дерево, покрытый шерстью, с когтистыми лапами и клыкастой пастью, если кто попадался на его пути, он разрывал его на части и съедал. Бывало, ночью, он мог прокрасться в пещеры, где спали люди, и уносил маленьких детей. Чтобы умилостивить свирепого бога, люди приносили ему раз в несколько лет жертву. Они выбирали самую красивую девушку и темной ночью вели ее далеко-далеко на священную поляну, посредине которой росло высокое дерево. Несчастную девушку привязывали кожаными ремнями к стволу дерева и оставляли до утра. Ночью приходил Ваянда и убивал девушку, съедал ее, утром только кости находили на поляне. Зато потом охота шла хорошо, рыба ловилась, зверь шел прямо в руки, деревья плодоносили.
В этом племени жила женщина, у которой родилась дочь невиданной красоты. Все были смуглыми в этом племени, а она – светлая, как день. Глаза и улыбка ее сияли, как солнце. Девочка росла веселой, смелой, она могла и охотиться, и рыбу ловить. Звали ее Лея, что означало свет. Ничего не боялась она, смело бегала по лесу одна днем. Ночи были слишком темными, слишком страшными, ее племя ночью укрывалось в пещерах, все входы завешивались шкурами зверей и камнями подпирались, чтоб ночью не пришел Ваянда и не похитил маленьких детей.
Часто Лея с подругами приходили к ручью и собирали прозрачные камушки, которые устилали его дно. Они были разноцветными, красивыми, а на солнце сияли так, что глаза болели. Лея собрала их больше всех, так много, что в их пещере некуда ступить было. Часто играла она с подругами в эти камушки, из них складывали они разные фигурки, зверей, людей и птиц.
Очень любила она смотреть, как играют камни на солнце, как сверкают и переливаются всеми цветами радуги.
Не думала она даже, что давно из чащи леса за ней следят злобные красные глаза.
Вот наступили тяжелые времена для племени. Зверь ушел из их края, рыба не ловилась. Охотники возвращались с охоты без добычи, рыбаки без улова. А ночами опять стали пропадать маленькие дети из пещер. Стали голодать жители племени, стали умирать.
И вождь племени решил, что пора принести жертву Ваянде. Собрал он совет и стали думать, кого выбрать из девушек для жертвоприношения. Развели они костер и сели вокруг него. А вождь умел читать знаки, которые давал дым огня, и когда спросил он, кого хочет получить Ваянда, то дым принял форму белолицей красавицы Леи. И услышали они дикий рев из глубины леса, и вздрогнули все, упали на колени в страхе. Значит, выбор Ваянды упал на Лею.
Сообщили они племени решение Ваянды, и глубоко опечалились все. Лея была любимицей всего племени, без ее веселого смеха не обходилось ни дня. Но нельзя было противиться выбору бога, иначе все племя погибло бы от голода.
В темную ночь охотники повели Лею на священную поляну. Она покорилась решению племени, только попросила разрешить ей взять с собой свои камушки. Полный кожаный мешочек камней она взяла с собой.
Привели ее охотники и привязали к дереву, а сами поспешили уйти, так как очень боялись, что в ночи будут застигнуты диким зверем.
Осталась Лея одна посреди поляны, привязанная к дереву. Страшно было девушке, но она старалась не бояться. Вскоре услышала она отдаленный рев и треск деревьев, то Ваянда шел за своей жертвой. Вдруг почувствовала Лея, что ремни с нее спали – то мышки-полевки прогрызли их, почуяв запах кожи. Освободилась Лея. И подумала, почему это она должна быть съеденной. Вовсе не хотелось ей этого. И подумав так, полезла она на дерево. Вот появился на поляне Ваянда – огромный, страшный, легко ему достать Лею, если он захочет. Вот идет он к дереву и ревет, но не видит никого, лишь ремни, обгрызенные видит. Взревел он от злости так, что племя на том краю леса услышало и все стали Лею оплакивать, видать, растерзал он светлоликую красавицу. А Лея ведь и смелая, да и хохотушка, так ей стало смешно, что громко засмеялась она. Ваянда удивился, помотал головой по сторонам, никого не увидел. Лея еще пуще смеется, а он, глупый, не поймет, откуда смех. Взяла Лея один камушек, да и бросила в него. Тут он поднял голову и увидел Лею, спрятавшуюся в ветках дерева. Взревел он и попытался схватить ее, ведь он ростом был почти как это дерево. Вдруг дерево как будто стало расти все выше и выше. А Лея начала в него камушки бросать, а сама лезет все выше и выше по стволу, по веткам, которые прямо в небо стали упираться. Ваянда полез за ней, а она хохочет, да ускользает от него, и сверкающими камушками точно в морду ему бьет. Ревет Ваянда от боли, отворачивается и никак не схватит хохотушку. Так и лезут оба к самой вершине дерева, а там, смотрит Лея – облачко. Запрыгнула она на него и сбросила горсть камней в Ваянду. Тот не выдержал и сорвался вниз, да и разбился. А Лея, хохоча, понеслась на облачке по небу, бросая горсти камней. В одну сторону бросила – легли камушки на небесный свод фигурой большой птицы и засияли яркими разноцветными огоньками. В другую сторону бросит горсть камней – они ложатся узором в виде охотника с луком в руке. Так и разбросала Лея все камешки по небу, а они засияли ярко, и стала ночь светлее. Так появились звезды, а узоры из них стали созвездиями. Понравилось Лее на небе, решила она здесь остаться. Поселилась она на небе, светлым ликом своим стала освещать ночь – так появилась Луна.
Посмотрели люди племени Леи на небо и удивились – все оно было усыпано крохотными, но яркими, сверкающими огнями, а посреди них сияло улыбающееся лицо Леи. Разожгли тогда они огонь, и прочитал вождь все, что произошло.
Злой Ваянда сгинул. Ночи стали светлыми. Снова зверь пошел по лесу, и олень, и косуля, и заяц, а рыбаки приносили полные неводы рыбы. Дети стали спокойно спать по ночам. Прошел голод. И стала Лея новым божеством для своего племени. Не требовала она никаких жертв, только просила, чтобы люди жили мирно, не били зверя, больше чем нужно, не ловили рыбы, больше чем съедят.
Когда Лея-Луна заходит за гору, звезды сияют ярче, а когда выходит, то светлый лик Леи затмевает свет звезд. Когда солнце встает, Лея спать ложится, и звезды тоже гаснут. И ночи уже не такие темные и страшные, когда на небе Луна и звезды. Заблудившимся охотникам помогает ночью Лея-Луна и звезды найти дорогу.