Рано утром, в субботу, Алла с Алексеем заехали за Ирой и Юлькой. Девочка уселась на заднем сиденье и всю дорогу смотрела в окно, удивляясь белоснежному снегу, который красиво сверкал на солнце. Дача у Аллы, действительно была очень хорошая. Большой двухэтажный дом, с резным крыльцом и красивой летней верандой. Вокруг тоже лежал белый снег, лишь дорожки, ведущие к дому, были тщательно вычищены.
Пока Леша переносил пакеты из багажника на кухню, Алла показала Ире их с Юлькой комнату на втором этаже из окна, которой, открывался прекрасный вид на зимнее озеро.
- Как же хорошо у вас здесь!- восхитилась Ира.
- Это дача моих родителей,- сказала Алла,- Сейчас они в санатории, а летом постоянно живут здесь, а мы к ним часто приезжаем, чтобы отдохнуть от городской суеты.
- Я бы здесь тоже постоянно жила,- поделилась Юлька,- Жалко, что в школу далеко ездить.
- Ладно, располагайтесь и спускайтесь на кухню помогать,- Алла вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
- Мам, правда здесь здорово?- спросила девочка.
- Правда,- согласилась мать,- Я сейчас пойду, помогу тете Алле, а потом мы с тобой оденемся и дойдем до озера,- она указала в сторону окна.
Спустившись вниз, Ира присоединилась к хозяйке, и они принялись готовить угощения, а Алексей занялся подготовкой шашлыка. Когда основные блюда были готовы, Ира позвала дочку, и они вышли на улицу. Вдохнув свежий воздух полной грудью, Ира и Юлька спустились с крыльца и огляделись вокруг. Снег просто поражал своей белизной и искрился так, что было больно глазам. Черные стволы и ветви садовых деревьев были густо обсыпаны хлопьями белого снега, а на ветках висели деревянные кормушки, к которым периодически подлетали синички.
Вокруг стояла первозданная тишина, прерываемая редким гулом машин. Начался небольшой снегопад и на крыльце появился Алексей, который держал в руках большую лопату, чтобы еще раз расчистить дорожки к приезду гостей.
- Леша, мы с Юлькой хотим на озеро сходить,- обратилась к мужчине Ира.
- Наверно, вы к нему не сможете пройти,- обеспокоился он,- Только если местные рыбаки дорожку протоптали.
- Мы хотя бы попробуем,- Ира плотнее завязала дочке шарф и поправила воротник.
- Только аккуратнее и недолго, а то скоро все съезжаться начнут,- и он продолжил расчищать дорожку.
К озеру, действительно, вела узкая тропинка, слегка запорошенная снегом. На середине озера сидело двое мужчин в огромных тулупах , меховых шапках, и заворожено смотрели в лунки. На льду, рядом с ними лежала выловленная рыба.
- Мам, а им не холодно так сидеть?- поинтересовалась Юлька.
- Наверно, нет, посмотри, как тепло они одеты.
- Давай к ним подойдем?- предложила девочка.
- Нет, нет,- испуганно ответила мать,- Давай, лучше не будем им мешать. И вообще, нам пора возвращаться, а то неудобно как то получается. Ведь мы приехали помогать.
- Ну, пошли,- вздохнула девочка,- Тем более что я проголодалась.
Около дачи уже стояло несколько машин , а со двора раздавались радостные возгласы.
Ира с дочкой вошли в дом и увидели мужчин и женщин, которые обнимались с Аллой и именинником. Алексей представил им Ирину и Юльку, которые сразу же влились в дружную компанию. Затем мужчины, всей гурьбой ушли на улицу разжигать мангал и готовить шашлыки, а женщины заканчивали сервировать праздничный стол.
Рядом с Ирой стоял пустой стул, она сначала подумала, что это для дочки, но Алексей усадил Юльку рядом с собой, как самого почетного гостя и подкладывал ей аппетитные кусочки мяса. Тогда девушка решила, что кто- то из приглашенных просто не приехал. Она принимала активное участие во всеобщем веселье. Ей, почему то, было очень легко находиться в этой незнакомой компании. Она чувствовала себя так, как будто давно знакома с этими людьми.
- Ну, наконец- то!- Алексей поднялся со своего стула и пошел в сторону открывающейся двери.
В комнату вошел мужчина, спортивного телосложения в короткой черной куртке.
- Мишка, мы тебя уже заждались, - за столом все оживились, приветствуя мужчину.
- Хозяюшка, где мне присесть?- обратился он к Аллочке.
- А вот, место свободное,- она указала рукой на стул, который стоял рядом с Ириной.
Михаил обошел вокруг стола и обратился к девушке:
- Разрешите?
Ира молча кивнула, ее сердце, почему то, стало биться чаще.
- Можно я за вами поухаживаю? - обратился он к Ирине и, не дожидаясь ответа, налил ей в бокал красного вина.
- Меня, кстати, Михаил зовут, - представился он.
- Я уже поняла,- рассмеялась девушка,- А меня – Ирина.
- Мам,- дернула ее за рукав Юлька,- Я в комнату пойду, книжку почитаю.
- Что это за чудное создание?- восхитился девочкой Михаил.
- Это моя дочка, Юля,- Ира поднялась со стула и, вместе с Юлькой, поднялась по лестнице, чтобы проводить ее в комнату.
Вернувшись к столу, Ира села на свое место и обнаружила, что Михаила рядом нет. Впрочем, большая часть мужчин, тоже отсутствовала за столом.
- Ир, как тебе Мишка?- к ней подсела Алла с бокалом шампанского в руке.
- Да я особо и не успела его разглядеть,- Ира недоуменно посмотрела на нее.
- А ты приглядись, - посоветовала Алла, - Он парень хороший, вот только с женой не повезло. Нет, Оксанка, в принципе, тоже ничего. Они несколько раз к нам приезжали. Вот только встретила она свою первую любовь и ушла от Мишки, забрав сына. Он сильно переживал, особенно, что с сыном будет реже видеться. Сейчас, вроде успокоился немного, даже сюда приехал,- Алла умолчала о том, сколько трудов стоило Леше уговорить друга приехать к ним на дачу.
Входная дверь с шумом распахнулась, и в комнату ввалились мужчины, принося с собой свежий запах мороза.
Еще немного посидев за столом, Алла включила музыкальный центр и из динамиков полилась мелодичная музыка.
- Разрешите вас пригласить?- Михаил галантно протянул Ирине руку.
Недолго думая, она в ответ протянула свою и очутилась в крепких объятиях мужчины, от которого приятно пахло мужским парфюмом и легким запахом табака. Михаил ей чем-то напоминал Андрея, когда они только познакомились. Такие же крепкие руки, спортивная фигура и дурманящий запах мужской туалетной воды. Ира потрясла головой, чтобы избавиться от воспоминаний, к тому же, музыка закончилась и все вернулись за стол.
Веселье набирало свои обороты, мужчины чаще выходили курить, а женщины, собравшись вместе, обсуждали последние новости про артистов, моду, да и просто сплетничали о знакомых. Ира не участвовала в этих разговорах, она принялась убирать со стола грязную посуду и относить ее на кухню.
- Может вам помочь? – от неожиданности Ира чуть не выронила из рук тарелки.
Перед ней стоял Михаил и протягивал руки, чтобы подхватить посуду.
- Если вам не сложно,- пролепетала девушка,- А я пойду дочку проверю, ей спать уже пора.
Она поднялась на второй этаж и зашла в комнату. Юлька спала на кровати, прижав к себе книгу. Ира аккуратно ее вытащила, положила на тумбочку, укрыла девочку одеялом и, выключив свет, тихонько вышла из комнаты.
Внизу гости уже начали разъезжаться, подвыпившие мужчины усадили за руль своих жен, а некоторые вызвали такси. Михаила нигде не было видно, и Ира решила, что он уехал, не попрощавшись. Каково же было ее удивление, когда она увидела , как он входит в дверь и отряхивает снег, который слегка запорошил его куртку.
- Я думала, что вы уехали вместе со всеми,- скрывая радость, сказала Ирина.
- Нет, у меня сегодня такое хорошее настроение, что решил остаться здесь на ночь, не хочется возвращаться в пустую квартиру.
- Что -то наших хозяев не видно?- обеспокоилась она.
- Леха слегка не рассчитал со спиртным и отправился спать, а Алла, наверно, решила спеть ему колыбельную, - Михаил рассмеялся, откинув голову назад.
Ира ничего не ответила и принялась убирать со стола остатки еды. Вытряхнув скатерть и расставив стулья по своим местам, Ира опустилась в глубокое кресло, которое стояло возле камина.
- У меня есть предложение, - Михаил подошел к девушке и протянул ей бокал вина,- Давайте разожжем камин , посидим рядом с ним и посмотрим на огонь.
- С удовольствием,- согласилась она и отпила глоток вина,- Я сегодня так устала, что не против посидеть просто в тишине.
Михаил умело разжег дрова в камине, включил светильник, который стоял на тумбочке и погасил верхний свет. Комната сразу наполнилась неповторимым уютом, который усиливал треск горящих дров. Мужчина сел в соседнее кресло и положил ногу на ногу.
- Ира, а вы замужем?- прямо спросил Михаил.
Девушка не ожидала услышать такой вопрос, она посмотрела на мужчину, который спокойно смотрел на огонь.
- Нет, - коротко ответила она.
- Дочка у вас очень хорошая, - похвалил Михаил .
- Да, действительно, - подтвердила Ира, - Порой, даже я удивляюсь, как по -взрослому она рассуждает.
- Это точно. Мой сын, Никита,он немного постарше вашей Юли, тоже очень вдумчивый и серьезный. Когда вырастет, мечтает стать ветеринаром. Вечно домой приносил котят, щенят, раненых птиц, которых выхаживал и отпускал на волю, а животных раздавал своим друзьям. У меня и сейчас живут два кота Лёлик и Болик, которых он когда то подобрал во дворе.
- Сын живет не с вами?- Ира прикинулась, что ничего не знает о его жизни.
- К сожалению, нет,- вздохнул мужчина, -Он живет с моей бывшей женой и ее новым мужем. Но, мы с Никиткой часто видимся, и он даже остается у меня с ночевой.
- Все равно, это как то не правильно.
- Конечно, не правильно, но так уж получилось,- он взял кочергу и помешал дрова в камине.
Михали немного помолчал, словно раздумывал, стоит ли дальше рассказывать о своей жизни.
- Мы ведь с моей бывшей женой знакомы еще со школы. У нас была неразлучная торица: я , Славка, мой друг и Наташа. В младших классах ходили вместе в кино, гуляли после уроков, а, когда стали старше, одновременно со Славкой влюбились в Наташку и стали соперниками, а не друзьями. К моему сожалению, Наташа выбрала Славку, а я отошел в сторону и стал встречаться с другой девчонкой.
После окончания школы, мы некоторое время не виделись, а потом Наташа сама ко мне пришла и предложила на ней жениться, обманув, что любила только меня. Это я уже потом узнал, что она поссорились со Славой и , назло ему, решила выйти за меня замуж. Прямо классический сюжет. А я, дурак, ничего не замечал, потому что искренне любил.
Потом у нас родился сын, счастью моему не было предела. А два года назад узнал, что Наташа снова начала встречаться со Славкой. Он к тому моменту развелся , вот и вспомнил о своей первой любви. Я не стал устраивать сцен ревности, а сразу предложил нам втроем встретиться и все обсудить. И оказалось, что Наташа, все эти годы , любила только Славку , а не меня. Тогда, я сразу отпустил ее к любимому, но с одним условием, что с сыном буду видеться без всяких ограничений с ее стороны. Она с радостью согласилась, собрала вещи и переехала к Славке, взяв собой Никиту. Вот такая грустная история,- подытожил Михаил.
Дрова в камине постепенно уже превращались в золу, но ни Ира, ни Михаил этого не замечали, погрузившись в свои мысли.