Сегодня мы продолжим рассказ о захватывающем путешествии "Вояджеров". «Путешественников» ждали загадки внешних планет. (фото1) Одной из первых таких загадок, была природа Большого Красного Пятна на Юпитере, ожидавшая изучения 313 лет. Для объяснения природы Большого Красного Пятна было выдвинуто множество теорий. Его объявляли вулканом, яйцевидным "поплавком", "колонной Тейлора" (такое явление наблюдается во вращающихся столбах жидкости). Впрочем, эти гипотезы уже не находят своих сторонников.
На снимках с "Вояджера" Большое Красное Пятно похоже на гигантский антициклон и сразу же ассоциируется с земным ураганом. (Фото 2) Оно вращается против часовой стрелки с периодом около 4,5 земных суток. Движущей силой урагана на Земле, обычно является воздух, нагретый над океаном; можно предположить, что гигантские вихри в атмосфере Юпитера также получают энергию от каких-то источников тепла, лежащих внизу. Ну а та вековая устойчивость вихря объясняется отсутствием твердой поверхности. Если смотреть сверху, то в Южном полушарии как земные ураганы, так и Большое Красное Пятно вращаются против часовой стрелки. Однако у юпитерианских ураганов отсутствует полностью сформированная спиральная структура с "глазом" в центре - на снимках с "Вояджера-1" как в Большом Красном Пятне, так и в соседней с ним области ученые различают скорее зеркальную S-образную структуру. Трудно объяснить и дрейф Пятна.
Белый овал, который на снимке виден рядом с Большим Красным Пятном, за пять лет до Вояджера-1 , во время полетов станций "Пионер", находился дальше от него, а через четыре месяца после Вояджера-1, когда к Юпитеру приблизился "Вояджер-2", на месте этого овала был уже другой. Тем не менее этот объект - вместе с двумя другими овалами в Южном полушарии - наблюдается с 1939 г. Вращение в нем происходит против часовой стрелки, тогда как к югу и к западу от этих двух крупных пятен турбулентные потоки закручиваются в противоположную сторону. Снимок охватывает площадь размером 37 X 24 тыс. км, размеры эллиптического ядра Большого Красного Пятна составляют 22 X 11 тыс. Км - по своим масштабам этот вихрь был в несколько раз больше нашей планеты. Сейчас, он лишь в 1,3 раза превышает диаметр Земли.
