Марина всегда помнила, что является старшей сестрой, и как-то научилась с этим жить. В детстве она дралась за младшего брата, на которого напали мальчишки. В юности прикрывала его перед родителями и тайком давала деньги на карманные расходы. В молодости переступила через себя и уговорила сделать это же родителей, когда Максим привел домой совершенно невзрачную Лену.
- Скоро у нас свадьба, первое время поживём с вами, потом будем искать себе отдельное жилье, - сказал тогда Максим.
Родители за голову хватались, поскольку потенциальная невестка при внешней непривлекательности оказалась девицей бойкой и наглой. Она не особенно переживала, чтобы родственникам жениха понравиться и сразу начала свои правила устанавливать.
- Ну, они молодые, горячие, научатся ещё вместе жить, и всё будет хорошо, - говорила тогда Марина родителям.
- Какое счастье, что хотя бы у тебя личная жизнь сложилась счастливо, - вздыхала мать. – Чувствую, от невестки мы ещё всякого натерпимся.
Частично Галина была права, невестка оказалась непростой штучкой, а вот семейное счастье Марины встало под вопрос. После очередного загула мужа она просто собрала свои вещи, взяла в охапку семилетнего Петьку и вернулась в родительский дом.
- Я не собираюсь жить в общежитии, - ухмыльнулась тогда Лена. - Раз твоя сестра сюда ещё заявилась, нам нужно искать отдельное жилье.
Максим нашел съёмную квартиру, взял подработку и они стали жить отдельно. Правда, питаться зачастую прибегали к родителям, потому что Лена была слишком занятой и уставшей для приготовления ужина. Но и тут Марина защищала брата и невестку, уговаривая мать нормально воспринимать их поведение и не создавать конфликтные ситуации. Галина с трудом молчала, чтобы лишний раз не скандалить, только давалось это с огромным трудом.
- Ничего, всё ещё будет у нас хорошо, - говорила Марина брату после его очередной ссоры с женой. - В браке случаются ссоры и неприятности, но главное, что вы любите друг друга и готовы всё преодолевать вместе.
На самом деле ругались супруги слишком часто и отношения выясняли бурно. Максим показательно страдал, всегда считал правильным рассказывать подробности родственникам и рассчитывал на их поддержку. Родители только тяжело вздыхали и ждали, когда это затянувшийся ужас закончится. Только Марина брата понимала и поддерживала, хотя сама часто нуждалась в поддержке. Развод с мужем проходил болезненно, сын страдал от разлуки с отцом, а тот не считал нужным общаться и не собирался платить алименты.
- Ничего, со всем можно справиться, - уговаривала себя и окружающих Марина. - Главное, чтобы все были живы и здоровы.
Когда Максим с Леной после очередной склоки собрались разводиться, Марина первая встала на защиту брата, и снова оказывала ему поддержку. Она уговаривала, что всё будет хорошо, нужно просто запастись терпением, а идеальных семей не бывает. Благодаря её стараниям, Максим немного сбавил обороты, успокоил эмоции и с женой помирился. Всё как-то складывалось само собой, но когда возникла зеркальная ситуация, и Марине потребовалось участие, рядом оказалась только мать.
- Ты уверена, что Алексей станет тебе хорошим спутником и ребёнку настоящим другом? - переживали родители на фоне нового романа дочери.
- Ну, у нас только начинаются отношения, поживём – увидим, - уклончиво отвечала Марина.
- Мне категорически не нравится этот мужик, не таскай его в дом родителей, - разозлился Максим после знакомства с потенциальным зятем.
- Но Леша моя личная жизнь, я же никогда не выступала против твоего выбора, - не понимала Марина.
- Я свое слово сказал, а дальше сама решай, - недовольно продолжал мужчина. - Из всех возможных вариантов ты выбрала худший, так что моя реакция вполне предсказуема.
Марина не понимала, чем брату так сильно не угодил Алексей. Он был совершенно обычным, работал в коммунальной службе, находился в разводе и сумел найти общий язык с Петькой. Родители не выражали особенного восторга, но и спокойно реагировали на присутствие мужчины в жизни дочери и внука. И только Максима прямо коробило при упоминании Алексея. Он начал реже к родителям приезжать, а на вопросы отвечал категорично:
- Не хочу я к вам приехать и там на хахаля Марины наткнуться, потому что мне он категорически не нравится.
- Так Алексей не живёт с нами, а только иногда в гости приезжает, - оправдывалась мать. - Да и в любом случае, мы тебе рады, а не постороннему мужчине.
Алексей всё понимал и отношение родни Марины к себе отмечал, поэтому не видел смысла дальше тянуть и предложил женщине переезд к себе вместе с сыном. Максим, узнав об этой новости, грандиозный скандал устроил и обвинил сестру в эгоизме.
- Я не понимаю твою реакцию, - растерянно говорила Марина. - Сам жизнь устроил, я тоже имею на это моральное право.
- Тогда найди нормального мужика и с ним всё устраивай, - ворчал Максим.
- Но ты же никого не спрашивал, когда привёл в дом Лену, - напоминала женщина. - Между прочим, я первая встала на твою сторону и оставалась там всё время. От тебя не прошу такой жертвенности, а просто рассчитываю на понимание и тактичность.
- Родители стареют, а ты решила по мужикам таскаться, вместо того, чтобы им помогать, - орал Максим.
- Я переезжаю не на другую планету, а в соседний квартал, - с трудом сохраняла спокойствие Марина. - К тому же, у наших родителей есть не только я, но и ты. Так что совместными стараниями все проблемы решим, и бросать их я точно не собираюсь.
- Раз решила пойти против семьи, слушай мое мнение, - не контролировал себя Максим. - Мне этот Алексей не нравится, ничего у вас с ним не получится, а нам с тобой больше общаться не о чем.
- Ты сейчас серьёзно? - не понимала Марина. - Я же столько для тебя делала всю жизнь, а когда появился шанс на счастье, ты выступаешь против.
Родители в отношения детей особенно не вмешивались, хотя переживали сильно. Они считали поведение Максима обычными капризами и пытались как-то углы сглаживать, только это давалось с большим трудом.
- С меня хватит! - решительно говорила Марина, собирая вещи. - Максиму тридцать лет, а я всю жизнь ношусь с ним, как с маленьким, а в итоге ещё упреки и недовольство получаю.
- Всё будет нормально, это просто капризы твоего брата, не обращай внимания, - успокаивала её мать. - Раз приняла решение, живи счастливо и не оглядывайся по сторонам.
Марина в теории так и планировала сделать, а вот на практике всё оказалось проблематичнее. Петьке нравилась новая жизнь, Алексей был понимающим и заботливым мужчиной, а вот на душе у Марины покоя не было. Родители при каждой встрече глаза отводили, а Максим вообще перестал общаться с сестрой.
- Мне кажется, тебе нужно с братом поговорить и перестать себя мучить, - говорил ей Алексей. – Ну, мы же все взрослые люди и должны уважать личную жизнь друг друга.
Марина пыталась это сделать, только Максим упорно игнорировал все попытки. Так было только до тех пор, пока у него не начались очередные проблемы в отношениях с женой. Тогда начал опять к родителям являться, ныть и на жизнь жаловаться. Мать Марине рассказала, а та, бросив всё, помчалась на помощь брату и опять его утешала, поддерживала и даже контейнеры с готовой едой ему привозила. Он всё принимал, театрально страдал и ничего не хотел знать о личной жизни сестры.
- Нежели ты даже сейчас не готов просто воспринимать меня, как человека? - устало спросила Марина после очередного общения с братом. - Для меня всегда на первом месте будет сын и ты с родителями, но я тоже имею право на личное счастье.
- А ты нашла момент нервы потрепать, - возмущался Максим. - Мне сейчас плохо, поддержка нужна, а ты воспитываешь меня в очередной раз.
Марина как-то резко осознала, что устала пытаться всем угождать и подстраиваться. Она уже была не девочкой и не могла носиться по городу ради остальных, забывая о себе. На следующий день после работы она просто пошла домой, чтобы приготовить ужин Алексею и Пете, а не нянчить великовозрастного брата.
- Ты что, забыла о моем существовании? - высказывал он потом по телефону. - Жена в обиде к своим родителям сбежала, сестра к очередному мужику, а до меня и дела никому нет.
- А ты попробуй меньше людей обижать, может никто и сбегать не станет, - устало отвечала Марина. - Адрес наш знаешь, ужин я приготовила, спать уложим и накормим, так что, сам приходи, если хочешь.
- Не стану! - категорично заявлял Максим.
- Тогда на связи, мне некогда, нужно ещё с Петей книжку почитать, - сказала Марина и отключила телефон.
Такая решительность казалась странной и сама Марина ещё не была уверена, что сможет сохранять спокойствие долгое время. Просто она как-то поняла, что больше не готова играть в одни ворота и всё бросать, забывая о себе. Чаша терпения переполнилась, и первый раз в жизни Марина решила поставить на первое место собственные интересы.