На пороге стояла Катька. Непривычно серьезная и какая-то... виноватая?
- Привет, – тихо сказала она. – Нам нужно поговорить.
Я молча отступила, пропуская ее в квартиру. В голове крутился водоворот мыслей, но я не знала, с чего начать разговор.
Катька прошла на кухню и тяжело опустилась на стул. Я механически поставила чайник и села напротив.
- Марин, – наконец произнесла она, глядя куда-то в сторону. – Я... я должна тебе кое в чем признаться.
Сердце у меня упало. Значит, все-таки правда...
- Ты про работу? – тихо спросила я.
Катька вздрогнула и посмотрела на меня:
- Ты... ты уже знаешь?
Я покачала головой:
- Догадываюсь. Катя, зачем?
Она опустила глаза:
- Я... я не хотела, чтобы так получилось. Просто... У нас в компании узнали про ваш новый проект. И мне поручили... – она запнулась. – В общем, меня попросили узнать подробности. Любым способом.
Я почувствовала, как к горлу подступает комок:
- И ты решила использовать меня?
- Нет! – Катька вскинула голову. – То есть... сначала да. Но потом... Марин, я правда хотела тебе помочь! Ты же сама говорила, что недовольна зарплатой...
- Помочь?! – я не выдержала и повысила голос. – Катя, ты понимаешь, что это промышленный шпионаж? Ты хоть представляешь, чем это могло для меня закончиться?
Катька съежилась на стуле:
- Прости... Я не подумала. Просто... у нас в компании такое давление. Если не выполнишь задание – вылетишь в два счета. А у меня кредит, ипотека...
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
- И что теперь?
- Я отказалась, – тихо сказала Катька. – Сказала, что не буду этого делать. Будь что будет.
Мы сидели молча. Чайник на плите вскипел и отключился, но никто из нас не шевельнулся, чтобы налить чай.
- Знаешь, – наконец произнесла я. – Я ведь правда могла согласиться. Если бы ты не проговорилась про госзаказ...
Катька подняла на меня удивленные глаза:
- В смысле?
- В прямом. Откуда ты могла знать про него? Ты же в другой компании работаешь.
Она закрыла лицо руками:
- Черт... Как же глупо...
Я смотрела на нее и чувствовала, как внутри борются обида и жалость. С одной стороны, она предала меня, использовала нашу дружбу... С другой – сама же и выдала себя. И, в конце концов, нашла в себе силы признаться.
- Катя, – медленно произнесла я. – Я не знаю, смогу ли теперь тебе доверять. Но...
Она подняла голову, в глазах блестели слезы:
- Но?
- Но я благодарна, что ты пришла и рассказала мне всё сама.
Катька шмыгнула носом:
- Ты... ты правда не ненавидишь меня?
Я вздохнула:
- Не ненавижу. Но мне очень больно и обидно, Кать. Мы же столько лет дружим...
Она кивнула:
- Я знаю. И я... я просто не знаю, как теперь все это исправить.
Я встала и все-таки налила нам чаю. Протянула Катьке чашку:
- Для начала расскажи мне всё. С самого начала.
И она рассказала. О том, как её начальство узнало о нашем новом проекте. Как ей поручили выведать детали, пообещав солидную премию. Как она сначала отказывалась, но потом... потом подумала, что это шанс помочь и себе, и мне.
- Я правда думала, что делаю как лучше, – тихо сказала Катька. – Ты же жаловалась на зарплату, вот я и...
- И решила убить двух зайцев одним выстрелом? – горько усмехнулась я.
Она опустила глаза:
- Что-то вроде того. Господи, какая же я дура...
Мы сидели молча, потягивая остывший чай. В голове у меня крутилось столько мыслей, что казалось, она вот-вот взорвется.
- Знаешь, что самое паршивое? – наконец сказала я. – То, что я даже не могу на тебя как следует разозлиться. Потому что понимаю: окажись я на твоем месте – не знаю, как бы поступила.
Катька подняла на меня удивленный взгляд:
- Правда?
Я кивнула:
- Правда. Черт, Катька, мы же обе знаем, как сейчас тяжело. Эти кредиты, ипотеки... Иногда кажется, что еще чуть-чуть – и утонешь во всем этом.
Она грустно улыбнулась:
- Ага. Знаешь, я ведь потому и согласилась на это задание. Думала – вот оно, решение всех проблем...
- И что теперь будешь делать?
Катька пожала плечами:
- Не знаю. Наверное, придется уволиться. После такого...
Я задумалась. С одной стороны, она заслужила. С другой...
- Слушай, – медленно произнесла я. – А что, если...
И я рассказала ей про свою идею. Катька слушала с округлившимися глазами.
- Ты это серьезно? – выдохнула она, когда я закончила. – Но... это же...
- Рискованно? – я усмехнулась. – Да. Но, знаешь, иногда стоит рискнуть.
Мы проговорили до глубокой ночи, обсуждая детали плана. Когда Катька наконец ушла, я еще долго сидела на кухне, глядя в окно.
Я не знала, правильно ли поступаю. Не знала, сработает ли наша затея. Но почему-то чувствовала, что это шанс не только исправить ситуацию, но и, возможно, изменить что-то к лучшему.
На следующее утро я пришла на работу пораньше. Мне нужно было поговорить с директором до начала рабочего дня.
- Марина? – удивленно поднял бровь Андрей Петрович, когда я постучалась в его кабинет. – Что-то случилось?
Я глубоко вздохнула:
- Да, Андрей Петрович. Нам нужно серьезно поговорить.
И я рассказала ему всё. Про Катькино предложение, про то, как узнала о попытке промышленного шпионажа, и про наш с ней разговор вчера вечером.
Директор слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, он откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на меня:
- И что же вы предлагаете, Марина?
- У меня есть идея, – ответила я и изложила наш с Катькой план.
Андрей Петрович молчал несколько минут, обдумывая услышанное. Потом медленно кивнул:
- Знаете, а ведь это может сработать. Рискованно, конечно, но...
- Но игра стоит свеч? – подсказала я.
Он усмехнулся:
- Именно. Хорошо, давайте попробуем.
Следующие две недели пролетели как в тумане. Мы с Катькой работали не покладая рук, готовя почву для нашего плана. Андрей Петрович поддерживал нас, предоставляя необходимые ресурсы и информацию.
И вот настал день Х. Я сидела в переговорной, нервно теребя ручку. Напротив расположились представители компании-конкурента – те самые, что пытались переманить меня через Катьку.
- Итак, господа, – начал Андрей Петрович. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить возможность сотрудничества...
Я видела, как удивленно переглянулись наши "гости". Они явно ожидали совсем другого разговора.
А потом началось самое интересное. Мы представили им наш план – объединить усилия двух компаний для работы над госзаказом. Вместо того чтобы конкурировать и подсиживать друг друга, мы предложили создать совместное предприятие.
- Это позволит нам не только эффективнее использовать ресурсы, – говорила я, чувствуя, как от волнения пересыхает во рту, – но и значительно расширить масштаб проекта. А в перспективе – выйти на международный рынок.
Я видела, как в глазах наших конкурентов загорается интерес. Они начали задавать вопросы, уточнять детали...
Когда два часа спустя мы пожимали друг другу руки, я чувствовала себя так, словно пробежала марафон. Но это была победа. Наша общая победа.
- Знаешь, – сказала мне Катька вечером, когда мы сидели в кафе, празднуя успех, – я до последнего не верила, что это сработает.
Я улыбнулась:
- Честно говоря, я тоже. Но иногда нужно просто рискнуть.
Она покачала головой:
- Ты просто невероятная. После всего, что я натворила... Ты не только не возненавидела меня, но еще и придумала, как всё исправить.
- Эй, – я легонько толкнула её локтем, – мы же команда, помнишь? Кто, если не мы?
Катька рассмеялась, но потом снова стала серьезной:
- И всё-таки, Марин... Почему ты это сделала? Ты могла просто сдать меня начальству, и всё.
Я задумалась. Действительно, почему?
- Знаешь, – медленно произнесла я, – наверное, потому что поняла: иногда люди совершают ошибки не из-за злого умысла, а из-за отчаяния. И вместо того, чтобы наказывать, иногда стоит просто протянуть руку помощи.
Катька молча сжала мою руку.
- А еще, – добавила я с усмешкой, – я подумала, что раз уж у нас такие талантливые шпионы завелись, почему бы не использовать эти таланты во благо?
Мы обе рассмеялись.
- Ну что, – сказала я, поднимая бокал, – за новое начало?
- За новое начало, – эхом отозвалась Катька.
Через полгода наше совместное предприятие уже работало на полную мощность. Проект оказался настолько успешным, что привлек внимание не только в России, но и за рубежом.
А еще через год мы с Катькой сидели в том же кафе, но уже не как рядовые сотрудники, а как руководители международного направления.
- Знаешь, – сказала Катька, глядя в окно на вечерний город, – иногда я думаю: что было бы, если бы тогда всё пошло иначе? Если бы ты не придумала этот безумный план?
Я пожала плечами:
- Кто знает? Может, мы бы сейчас сидели по разные стороны баррикад. А может, вообще не разговаривали бы.
- Страшно подумать, – поежилась она.
- Но ведь не пошло, – улыбнулась я. – И знаешь что? Я рада, что всё случилось именно так.
Катька подняла бокал:
- За дружбу, которая сильнее обстоятельств?
- И за решения, которые меняют жизнь, – добавила я.
Мы чокнулись, и я подумала: как удивительно иногда складывается жизнь. То, что казалось концом всему, может стать началом чего-то нового и прекрасного. Нужно только не бояться рисковать и верить в людей.
А еще – всегда оставаться человеком, что бы ни случилось.
Прошло еще несколько лет. Наша компания продолжала расти и развиваться, выходя на новые рынки и запуская инновационные проекты. Мы с Катькой уже занимали руководящие должности и часто летали в командировки по всему миру.
В один из таких перелетов, возвращаясь из Сингапура, мы разговорились с соседом по бизнес-классу. Им оказался пожилой американский бизнесмен, который с интересом расспрашивал нас о нашей работе и о России в целом.
- Знаете, – сказал он под конец разговора, – меня поражает ваша история. То, как вы смогли превратить потенциальный конфликт в успешное сотрудничество... Это впечатляет.
Мы с Катькой переглянулись.
- Да, нам повезло, – улыбнулась я. – Но знаете, что самое важное? Мы поняли, что иногда стоит рискнуть и довериться людям.
Бизнесмен задумчиво кивнул:
- Это очень ценный урок. В нашем мире так часто не хватает доверия и открытости...
- А еще важно уметь прощать, – добавила Катька, бросив на меня благодарный взгляд.
Когда мы приземлились в Москве, американец протянул нам свою визитку:
- Если будете в Нью-Йорке, обязательно свяжитесь со мной. Думаю, у нас могли бы быть интересные проекты.
Мы вышли из самолета, чувствуя прилив энергии и вдохновения.
- Слушай, а ведь правда, – сказала Катька, когда мы ждали багаж, – кто бы мог подумать, что та история приведет нас сюда?
Я кивнула:
- Жизнь полна сюрпризов. Главное – не упустить возможность.
- И иметь рядом настоящих друзей, – добавила она, обнимая меня за плечи.
Мы вышли из аэропорта в московский вечер. Впереди нас ждали новые проекты, новые вызовы и, возможно, новые испытания. Но теперь мы точно знали: вместе мы справимся с чем угодно.
Потому что иногда самые сложные ситуации могут стать началом чего-то прекрасного. Нужно только не бояться рисковать, верить в людей и всегда оставаться человеком.