Во время Первой мировой войны произошло не мало героических событий, которые остались в истории навсегда. Оборона крепости Осовец - пример силы духа русского народа и самоотверженной любви к своему отечеству.
Первые попытки взять крепость
В сентябре 1914 года немцы осадили русскую крепость Осовец, которая прикрывала Петербург от удара германских войск и блокировала переправу через реку Бобр. Через эти укрепления проходил единственный транспортный коридор, стороной их обойти невозможно - вокруг болота и ни одного пригодного для лагеря места.
«Там, где миру конец, стоит крепость Осовец. Там страшнейшие болота, немцам лезть в них неохота», — пели в крепости её защитники.
Немцы сразу начали штурм. Одному пехотному полку (4 батальона), двум артиллерийским батальонам, саперному и хозяйственному подразделениям гарнизона крепости противостояли 40 пехотных батальонов при поддержке артиллерии. Первый штурм был отбит.
К середине февраля 1915 года под Осовец привезли 17 батарей пушек особой мощности, калибром до 420 мм, в том числе 4 «Большие Берты».
Во время артиллерийского обстрела по крепости было выпущено не менее 250 тысяч снарядов, большая часть которых улетела в реку Бобр и окрестные болота. Но артподготовка немцев сыграла с ними злую шутку – был разбит лед и стало невозможным форсирование водных преград и атака фортов пехотинцами.
В довоенное время считалось, что человек неспособен выдержать такой артобстрел. Если человек не будет разорван на куски, то его либо ранит, либо контузит.
Но русские артиллеристы тоже не молчали. Меткими попаданиями были уничтожены две «Большие Берты», которых было всего 9 во всей Германии, и ещё несколько особо ценных немецких орудий. Это заставило немцев срочно отвести артиллерию и перейти к позиционным боям.
Крепость сражалась еще полгода!
Лишь в начале июля 1915 года немцы решились на третий штурм. Они собрали внушительные силы для атаки:
- 14 батальонов пехоты
- 1 батальон саперов
- 30 сверхтяжелых осадных орудий,
- 30 батарей отравляющего газа.
Почти месяц пятьдесят семь рот армии Вильгельма атаковали девять рот русской пехоты, которых поддерживала крепостная артиллерия, но так и не смогли добиться результата.
В 4 утра 6 августа 1915 года, дождавшись подходящего направления ветра, немцы из 30 батарей химического оружия выпустили облако хлора на русские окопы, обстреливая крепость снарядами с хлорпикрином. По замыслу немецкого командования, после химической атаки, дорогу на Российскую столицу защищать было бы некому.
Химическая атака проникла на 20 километров в глубину обороняющихся позиций, при высоте поражающего облака от 12 до 15 метров. Ни возвышенности, ни форты спасти от него не могли. Противогазов у русских не было, защитой от газов служили марлевые повязки со специальной пропиткой. Если они были.
Первый в мире фильтрующий угольный противогаз был изобретен в России Николаем Дмитриевичем Зелинским в 1915 году и принят на вооружение в 1916 году.
Из дневника боевых действий 226-го пехотного Землянского полка: «около 4 часов утра немцы выпустили целое облако удушливых газов и под прикрытием их густыми цепями повели энергичное наступление, главным образом на 1, 2 и 4 участки Сосненской позиции. Одновременно с этим противником был открыт ураганный огонь по Заречному форту, заречной позиции и по дороге, ведущей с последней на Сосненскую».
Газами было отравлено более 1600 человек. Немцы пошли в атаку, посчитав, что в гарнизоне крепости все погибли. На передовую Сосненскую позицию предполья крепости шли 14 батальонов — не менее семи тысяч пехотинцев. Они шли на штурм заполненных умиравшими людьми окопов.
«У нас не было противогазов, поэтому газы нанесли ужасные увечья и химические ожоги. При дыхании вырывался хрип и кровавая пена из легких. Кожа на руках и лицах пузырилась. Тряпки, которыми мы обмотали лица, не помогали. Однако русская артиллерия начала действовать, посылая из зелёного хлорного облака снаряд за снарядом в сторону пруссаков. Тут начальник 2-го отдела обороны Осовца Свечников, сотрясаясь от жуткого кашля, прохрипел: «Други мои, не помирать же нам, как пруссакам-тараканам от потравы, покажем им, чтобы помнили вовек!» —командир полуроты 13-й роты Алексей Лепёшкин.
И «мёртвые» встали из могил!
13-я рота, потерявшая половину состава, во главе с подпоручиком Владимиром Котлинским, шли навстречу немцам. Около 60 харкавших кровью русских солдат — с обмотанными грязными тряпками лицами, без надежды остаться в живых и не искавших больше этой надежды. А тут еще выжившие артиллеристы открыли огонь по врагу.
Шли «живые мертвецы», умиравшие шли умирать и лишь хотели забрать с собой в могилу побольше врагов.
«Штыковым ударом сбил немцев с занятой ими позиции, заставив их в беспорядке бежать… Не останавливаясь, 13-я рота продолжала преследовать бегущего противника, штыками выбила его из занятых им окопов 1-го и 2-го участков Сосненских позиций. Вновь заняли последнюю, вернув обратно захваченные противником наше противоштурмовое орудие и пулеметы. В конце этой лихой атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование 13-й ротой подпоручику 2-й Осовецкой саперной роты Стрежеминскому, который завершил и окончил столь славно начатое подпоручиком Котлинским дело» - так описана «атака мертвецов» в дневнике боевых действий 226-го Землянского полка.
Крепость Осовец так и не была взята штурмом. К концу августа удержание Осовца потеряло всякий смысл: фронт откатился далеко на восток. 18 августа была начата эвакуация гарнизона крепости, которая завершилась 22 августа. Немцам не оставили ничего: ни одного патрона, ни банки консервов. 23 августа здания и укрепления оставленной русскими войсками крепости взлетели на воздух, а через два дня немцы заняли еще дымящиеся руины.
«Атака мертвецов» 13-й роты стала нерукотворным памятником русскому солдату, который отдавал свою жизнь за свободу народов Европы, за то, чтобы они могли сами выбирать свое будущее.