24 августа 1814 года англичане взяли Вашингтон. (Эту малоизвестную у нас войну американцы называют «Второй войной за независимость». Справедливости ради – британцы мстили за американское нападение на свой город Йорк – нынешний Торонто).
…Итак – трёхтысячный отряд «красных мундиров» разгонит американское ополчение, ограбит город и – о, ужас! – сожжёт незадолго до этого отстроенный Белый Дом. (Президент Мэдисон сбежит – но его супруга, Долли, останется, спасая казённое имущество!.. Правда, судя по рассказам активно участвовавших в мероприятии рабов, Первая Леди вынесла только портрет Вашингтона и «…какие-то большие серебряные вазы». Наглые англичане сожрут «ужин, приготовленный для президентского приёма», подожгут дом – и двинутся дальше, круша всё на своём пути!..
…В тот день будут преданы огню Сенат, Палата представителей, библиотека Конгресса, Казначейство – и много чего ещё… Контр-адмирал Кобёрн порывался поджечь редакцию газеты «Нэшнл Интеллидженсер» (писавшую про него много гадостей) – однако его упросят сжалиться окрестные жители. (Не из любви к свободной прессе – а опасаясь, что пламя перекинется на их дома). Мстительный вояка, тем не менее, распорядится разобрать здание – а, заодно, изъять типографские литеры «С»: «Чтобы у негодяев больше не было возможности поносить моё имя!»
P.S. …Эта единственная в истории оккупация столицы США продлится чуть больше суток – на помощь американцам придёт погода: дождь и внезапно возникший торнадо распугают заморских захватчиков… Впрочем, это – совсем другая история.