В попытках сделать авиалайнеры более экономичными, производители не учли один важный фактор - усиление парникового эффекта.
Современные пассажирские самолеты, летающие на больших высотах, оставляют более устойчивые инверсионные следы, которые участвуют в создании парникового эффекта. А это один из главных факторов изменения климата, происходящего на нашей планете. Вклад инверсионных следов оценили ученые из Имперского колледжа Лондона, их исследование опубликовано в журнале Environmental Reserch Letters. При оценке влияния самолетов на глобальное изменение климата на Земле, принято считать значимыми только выбросы углекислого газа в результате сгорания авиационного топлива. Однако авторы новой работы обратили внимание на инверсионные следы, оставляемые самолетами. Эти полосы, возникающие за хвостами самолетов, представляют собой тонкие облачные образования, конденсацию которых провоцируют выбросы двигателей. И эти облака задерживают тепло в атмосфере. Причем исследователи считают, что они делают это в большей степени, чем выбрасываемый двигателями углекислый газ. В своей работе ученые использовали технологии машинного обучения для анализа спутниковых данных о более чем 64 000 следов от различных самолетов, пролетавших над северной частью Атлантического океана. Выяснилось, что более современные модели, летающие на высоте более 11 километров, оставляют инверсионные полосы, которые устойчивее тех, что возникают от пролета старых моделей. Делов в том, что производители для снижения расхода топлива проектируют самолеты таким образом, чтобы они летали на больших высотах, где сопротивление воздуха ниже, что дает экономию горючего и снижает уровень выбросов углекислого газа. Но чем больше высота, тем дольше рассеиваются инверсионные следы, которые и создают более длительный эффект "одеяла", удерживающего тепло в атмосфере. На первый взгляд кажется, что вклад одного самолета невелик, однако частота рейсов увеличивается и десятки тысяч всех полетов в день делают роль инверсионных следов в создании парникового эффекта существенной. Более того, в своей работе исследователи оценили влияние частных самолетов на создание парникового эффекта, оно тоже было недооценено. Частные джеты выбрасывают меньше углекислого газа, однако создают устойчивый инверсионный след.
В качестве варианта решения проблемы исследователи предлагают производителям работать над повышением эффективности двигателей. Если они будут качественнее сжигать топливо и сократят выхлопы, то возникнет меньше точек конденсации и инверсионные следы сократятся.