Было предсказано и произошло повторяющееся приливное событие, что дало исследователям шанс предсказать, что станет следующей трапезой черной дыры.
Астрономы точно измерили график питания сверхмассивной черной дыры, расположенной на расстоянии почти в миллиард световых лет от Земли, что дало команде возможность оценить, когда она может поесть в следующий раз.
Черная дыра примерно в 50 миллионов раз массивнее нашего Солнца и находится в центре галактики на расстоянии около 860 миллионов световых лет от Земли. В 2018 году система, содержащая черную дыру, быстро стала ярче; последующие наблюдения нескольких телескопов НАСА показали, что черная дыра поглотила звезду, которая пролетела слишком близко к ее горизонту событий, гравитационной пасти, за пределы которой не может вырваться даже свет.
Событие было приливным разрушением , в котором проходящий объект разрывается гравитационной силой черной дыры. События приливного разрушения ярко видны в ночном небе, особенно в рентгеновском и ультрафиолетовом диапазонах длин волн, что позволяет телескопам, таким как рентгеновская обсерватория Чандра, замечать их.
Два года спустя та же система снова засияла, указывая на то, что звезда на самом деле пережила более раннее событие, но вместо этого ее медленно разъедала прожорливая черная дыра. Результаты работы команды были опубликованы в прошлом году в The Astrophysical Journal Letters, но новые данные, полученные в этом месяце рентгеновской обсерваторией Чандра, подтверждают график перекусов черной дыры.
«Явным признаком окончания этой звездной закуски будет внезапное падение рентгеновского излучения, и это именно то, что мы видим в наших наблюдениях Chandra 14 августа 2023 года», — сказал Дирадж Пашам, астрофизик из Массачусетского технологического института и ведущий автор исследования, в пресс-релизе NASA . «Наши данные показывают, что в августе прошлого года черная дыра по сути вытирала свой рот и отталкивалась от стола».
Увидев, как черная дыра поглощает звездное вещество, команда предсказала еще один раунд приливного разрушения в августе 2023 года. Это наблюдение сбылось. В своей статье 2023 года команда предсказала «последующее повторное яркое свечение» в марте 2025 года. В сегодняшнем выпуске соавтор исследования Эрик Кофлин заявил, что если звезда еще не уничтожена, третья трапеза черной дыры произойдет между маем 2025 года и августом 2025 года.
Команда планирует следить за событием приливного разрушения, чтобы лучше понять, как черные дыры взаимодействуют со своей средой. И, конечно, отметьте в своих календарях лето 2025 года — оно может оказаться блестящим для любителей рентгеновских лучей.