В середине 1940-х годов вьетнамцы начали строить первые подземные тоннели во время Первой Индокитайской войны за независимость против французских колонизаторов. Несмотря на их небольшое количество, это не помешало Вьетнаму одержать победу.
С появлением армии США во Вьетнаме в 1960-х годах сеть тоннелей значительно расширилась и протянулась на многие километры.
Тысячи вьетнамцев, движимые самоотверженностью, трудились над созданием подземных тоннелей, используя мотыги и корзины. Эти тоннели проходили через латеритную глину. В сухой период эта порода становилась твёрдой, как камень, но с началом сезона дождей она размягчалась, что облегчало процесс копания. После окончания осадков глина снова высыхала, делая стены тоннелей прочными, как бетон.
Вьетнамцы старались не делать тоннели с прямыми линиями. Обычно подземные коридоры прокладывали под углом от 60 до 120 градусов. Из-за этого было сложно и неудобно стрелять из огнестрельного оружия в тоннелях, а громкий звук выстрелов в узких проходах вредил барабанным перепонкам. Кроме того, глиняные стены отражали ударную волну от взорвавшихся гранат.
В каждом тоннеле было несколько дренажных колодцев глубиной 30 метров, благодаря которым подземные ходы не затапливало в сезон дождей.
Вход в подземные коммуникации вьетнамцев был небольшим — примерно 60 на 90 сантиметров.
Тоннели делились на два типа: простые и комплексные. Простые тоннели представляли собой небольшие норы длиной от 5 до 100 метров, предназначенные для засад, укрытий и быстрой эвакуации. Входы и выходы в эти норы были хорошо замаскированы.
Комплексные тоннели отличались многоуровневой структурой: они располагались друг над другом и соединялись узкими проходами. Тоннели уходили на глубину 20–25 метров, превращаясь в подземные города. На разных уровнях находились больницы, тренировочные лагеря, склады, казармы, кухни и типографии. На оружейных складах хранилось трофейное оружие, а в кузницах изготавливались противопехотные мины. У партизан было достаточно питьевой воды и продовольствия для безопасного существования в течение нескольких месяцев. В подземельях также располагались вентиляционные шахты, которые обеспечивали свежий воздух, хотя там было очень душно.
В подземных тоннелях вьетнамские солдаты хоронили своих погибших товарищей, поэтому американские войска не могли точно определить количество потерь противника. Для захоронения умерших в стенах тоннелей делали углубления, тела укладывали в позе эмбриона и засыпали тонким слоем глины.
Тоннели были расположены таким образом, чтобы в случае наступления американских войск в них можно было быстро укрыться и организовать контратаку.
Иногда вьетнамские солдаты были вынуждены покинуть тоннели, используя скрытые выходы. Они оставляли в тоннелях боеприпасы и продовольствие.
После ухода американских войск и установления безопасности в регионе вьетнамские солдаты возвращались в свои тоннели.
Один из самых известных тоннелей расположен в районе Ку Чи, который находится в 20 милях к северу от Сайгона. Во время войны эта территория подвергалась интенсивным бомбардировкам, и на поверхности земли практически не осталось целых зданий. Однако под землёй продолжала существовать разветвлённая сеть тоннелей, где размещались тысячи бойцов Вьетконга. Некоторые тоннели в Ку Чи и других регионах Вьетнама простираются на многие километры и достигают камбоджийской границы.
Борьба с вьетнамцами в тоннелях
Американские, австралийские и новозеландские войска столкнулись с атаками из тоннелей в начале Вьетнамской войны. Они осознали, что без решения этой проблемы победа будет невозможна. Сначала они пытались уничтожить подземные города бомбардировками снаружи, но сложная и запутанная система тоннелей, а также плотная глина не позволили достичь успеха. Удавалось разрушить лишь небольшую часть тоннеля, но вьетнамцы быстро находили обходные пути. Затем американцы пробовали бросать внутрь тоннелей гранаты и газовые баллоны, но и это не нанесло серьёзного урона противнику.
Американские военные решили отправить собак в подземные пещеры, но животные подрывались на минах и погибали. Тогда кинологи отказались посылать своих питомцев на верную смерть. Было решено использовать людей. Так в американской армии появилось новое подразделение, названное «тоннельными крысами».
Первый такой отряд был сформирован на базе 25-й пехотной дивизии, а затем подобные подразделения появились во всех американских дивизиях. В это подразделение набирали только добровольцев. Предпочтение отдавалось спортивным и худощавым бойцам ростом не выше 165 сантиметров, которые не страдали клаустрофобией. Чаще всего это были солдаты европейского, пуэрториканского или мексиканского происхождения, так как они лучше всего соответствовали предъявляемым требованиям. Перед тем как отправиться в подземелье впервые, «тоннельные крысы» обучались в течение трёх месяцев находить мины, обходить ловушки и устанавливать взрывчатку.
Обычно «тоннельные крысы» действовали парами: один солдат спускался под землю и сообщал по рации информацию о тоннеле напарнику, который находился на поверхности и составлял карту подземного комплекса. Иногда группа «крыс» заходила в тоннель одновременно. Они двигались на небольшом расстоянии друг от друга, чтобы избежать одновременного срабатывания мин-ловушек.
Солдаты устанавливали мины, чтобы разрушить тоннель, если это требовалось по заданию. Иногда они не разрушали тоннель, а захватывали в плен его обитателей или забирали важные документы. Это была очень сложная задача, так как партизанам, для которых эти лабиринты стали родным домом, приходилось противостоять группе хорошо обученных и опытных солдат.
Помимо хорошей физической формы, «тоннельные крысы» должны были обладать высокой психологической устойчивостью. Каждый их шаг должен был быть осторожным, чтобы вьетнамцы не заметили их присутствия. Главное требование заключалось в умении сохранять спокойствие в пугающей обстановке подземелья. Многие потенциальные кандидаты так и не смогли преодолеть страх перед спуском в тёмное и опасное пространство. Опытные «крысы» со временем становились менее восприимчивыми к стрессу и переставали бояться заходить в тоннель, для них это становилось обычным делом.
Служба «тоннельных крыс» была чрезвычайно опасной. Солдаты готовились к встрече с вьетконговцами под землёй, но это была не единственная угроза, которая могла поджидать их в тоннелях. За каждым поворотом или углом скрывалась какая-нибудь ловушка. Взять хотя бы самодельные мины!
Вьетконговцы, строя тоннели, делали в них U-образные изгибы. Благодаря этому можно было затопить определённый участок подземного хода и задержать вражеских солдат. На других участках подземелья вьетконговцы распыляли ядовитые газы, которые либо убивали противника, либо выводили его из строя.
Но самое страшное, что было в тоннелях – это легендарные хитрые вьетнамские ловушки. В подземных лазах были замаскированные ямы, дно которых было густо усеяно острыми бамбуковыми штырями. Чтобы жертва такой ловушки гарантированно погибла, эти штыри обильно смазывали экскрементами или мертвечиной, чтобы вызвать у бедолаги, угодившего в яму, заражение крови.
Вьетнамцы активно использовали помощь живой природы. Тоннели кишели ядовитыми змеями. Вьетнамцы знали о них с детства, и для них эти пресмыкающиеся не представляли серьёзной угрозы, а вот многие американцы сталкивались с подобным впервые, и встреча со змеёй нередко заканчивалась для них смертью. Змеи редко попадали в тоннели естественным путём, обычно вьетконговцы сами несли их в подземелье. Они привязывали гадюк к бамбуковой палочке и устанавливали её так, чтобы посторонний человек обязательно бы зацепил её, и сразу после этого ядовитая змея кусала бедолагу за лицо или шею. После подобной атаки солдаты гибли, не успев сделать и пары шагов.
В тоннелях обитало множество насекомых, включая опасных скорпионов и огненных муравьёв. Вьетнамцы создавали ловушки со скорпионами, помещая их в закрытые коробки. Прикосновение к проволоке активировало ловушку, и скорпион нападал на человека. Также солдаты сталкивались с многоножками, шершнями, пауками и летучими мышами. Иногда они видели крыс, переносчиков бубонной чумы.
Тоннели представляли опасность для солдат. Стены иногда обрушивались, а в лабиринтах легко было заблудиться. Кроме того, вьетнамцы строили ненадёжные конструкции.
Американская авиация использовала химикат «Агент Оранж», который отравлял солдат, пренебрегавших противогазами.
В подземных тоннелях огнестрельное оружие было малоэффективно, поэтому американские солдаты брали с собой только пистолеты M1911 и штык-ножи. Штык-ножи использовались не только для сражений, но и для обнаружения ловушек — солдаты проверяли ими путь перед собой.
Некоторые бойцы устанавливали на свои пистолеты самодельные глушители, чтобы избежать потери слуха во время стрельбы, или использовали гражданские револьверы, полученные из дома. «Тоннельным крысам» запрещали расходовать более пяти-шести патронов подряд при столкновении с противником, чтобы вьетконговцы не догадались, что у солдата заканчиваются боеприпасы.
«Тоннельные крысы» всегда брали с собой противогаз и фонарик, надевая их ещё на поверхности, так как в узких тоннелях это было затруднительно. Во время стычек с вьетконговцами им часто приходилось использовать навыки рукопашного боя.
Изначально информация о «тоннельных крысах» оставалась внутри вьетнамского сопротивления. Новая группа стала известна в стране в январе 1966 года после совместной операции «Обжим», проведённой американскими и австралийскими солдатами в провинции Бинь-Дунг. Этот регион был полон подземных туннелей, и без помощи «тоннельных крыс» здесь было не справиться. Это была их первое крупное задание, после которого их стали регулярно привлекать к подобным операциям.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников https://ya.ru/images и принадлежат их авторам.
Дорогие читатели, хочу сказать огромное спасибо всем, кто дочитал эту статью до конца. Отдельное спасибо тем, кому понравился материал.
Если вам понравилась статья и вы интересуетесь историей, обязательно подписывайтесь на мой канал, это поможет мне попасть в рекомендации Дзен. Желаю вам удачи, здоровья и хорошего настроения!
И огромное спасибо всем кто подписался!