Два ключевых события военной истории России приходятся на 23 августа. Первое – массированная бомбардировка немецко-фашистской авиацией Сталинграда в 1942 году, в самом начале битвы на Волге.
Второе – победоносное окончание сражения на Курской дуге ровно через год, в 1943-м. Две этих битвы предопределили исход Великой Отечественной и Второй Мировой войны.
А в ноябре 1943-го наши войска освободили Киев...
В Волгограде 23 августа – традиционно день памяти и скорби: здесь возлагают цветы на мемориалы времен Великой Отечественной, вспоминая жертв варварской бомбардировки Сталинграда в начале битвы на Волге.
…В воскресный день 23 августа 1942 года 4-й воздушный флот люфтваффе совершил более 2000 самолетовылетов. Сталинград был превращен в руины, погибло, по некоторым оценкам, свыше 40 тысяч мирных жителей, которых не успели эвакуировать. Полыхали не только здания, горели земля и Волга, поскольку были разрушены резервуары с нефтью.
…Ровно через год, 23 августа 1943 года, уже проиграв Сталинградскую битву, гитлеровцы получили второй сокрушительный удар на Курской дуге.
Курская битва, победу в которой мы отмечаем также 23 августа, - крупнейшее по количеству участников сражение Второй мировой войны.
В нем было задействовано со стороны Германии около 900 тыс. человек, 1,5 тыс. танков (в том числе новейшие образцы «тигр» и «пантера»), более 2 тыс. самолетов; с советской стороны – более 1 млн человек, 3400 танков и около 3 тыс. самолетов.
В Курской битве командовали выдающиеся полководцы: маршалы Г. К. Жуков и А. М. Василевский, генералы Н. Ф. Ватутин и К. К. Рокоссовский. Штаб последнего располагался в местечке Свобода – именно здесь в XIII веке была обретена Курская Коренная икона Божией Матери, после чего основан мужской монастырь Рождества Богородицы – Курская Коренная пустынь. Блиндаж Рокоссовского рядом с монастырем сохранился до наших дней.
…5 июля 1943 г. началось массированное наступление немецких войск на Курской дуге. После невиданных в мировой истории танковых боев (сражение при деревне Прохоровка и др.) 12 июля враг был остановлен. Началось контрнаступление Красной Армии.
В результате поражения немецко-фашистских войск под Курском в августе 1943 г. советские войска овладели Орлом и Белгородом. В честь этой победы в Москве 5 августа был произведен первый в советское время победный салют 12 артиллерийскими залпами. Продолжая наступление, советские войска нанесли гитлеровцам сокрушительный удар в ходе Белгородско-Харьковской операции, которая завершилась 23 августа.
В сентябре 1943 года были освобождены Левобережная Украина и Донбасс, в октябре – форсирован Днепр и в ноябре взят Киев.
Командующий 4-м воздушным флотом, бомбившим Сталинград, фрайхер Манфред фон Рихтгофен в страшных мучениях скончался от рака головного мозга 12 июля 1945 года в американском плену.
Суд Божий настиг его раньше, чем Нюрнбергский трибунал.