Министр здравоохранения Замбии Элайджа Мучима выразил тревогу в связи с гибелью около 400 собак в прошлом месяце, которая, как полагают, связана с зараженной кукурузой. Он предупредил, что люди также могут быть в опасности.
Органы здравоохранения обнаружили, что половина из 25 образцов кукурузы, протестированных мукомольными компаниями, содержала опасно высокий уровень афлатоксинов, токсичных веществ, вырабатываемых грибами. Кукуруза, основной продукт питания в Замбии, в настоящее время находится под пристальным вниманием из-за ее потенциальной опасности для здоровья.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) отметила, что афлатоксины могут вызывать рак печени у человека. Расследование началось после того, как местная телекомпания Diamond TV сообщила о многочисленных смертях собак, предположительно вызванных кормом для собак на основе кукурузы.
Власти собрали образцы у 10 мукомольных компаний, занимающихся производством кормов для собак и кукурузной муки, которая широко потребляется людьми. Несмотря на то, что сообщений о смертельных случаях не поступало, Национальный институт общественного здравоохранения Замбии изучает потенциальное воздействие на население.
В ответ на это были отозваны зараженные партии кукурузной муки, хотя компании, участвующие в этом, не были названы. Отзыв последовал за более ранними действиями производителя кормов для собак Farmfeed.
Министр Мучима объяснил повышение уровня афлатоксина изменением климата и недавними засухами, которые серьезно повлияли на поставки кукурузы в Замбии. Кукуруза имеет решающее значение для продовольственной безопасности страны, обеспечивая 60% ежедневной нормы калорий для населения.
Общественное беспокойство растет, и некоторые задаются вопросом, почему правительство не раскрыло затронутые бренды кукурузной муки. Ассоциация мукомолов Замбии пообещала решить эту проблему, усилив надзор за продукцией и усилия по расследованию.
Правительство также активизировало общенациональный мониторинг и отбор проб продуктов из кукурузы для обеспечения общественной безопасности.