Кого вы видите на иллюстрации? Большинство людей сразу решит что перед ними рыцари, однако здесь изображен другой вид кавалерии, который по праву можно считать предком рыцарей – катафракты.
Почему же именно этот род войск следует считать прародителем рыцарской кавалерии и чем они примечательны в истории? Давайте разберёмся.
Начать стоит с того, кто же они такие. Катафракты, катафрактарии, и клибанарии – это тяжелая ударная конница в эпоху античности(об их различиях позже). Слово «катафракт» происходит от греческого «καταφρασσειν» - покрывать бронёй, т.е. катафракт (в примерном переводе) означает «покрытый бронёй». Впервые её упоминание встречается в описании битвы при Панионе (200 г. До н.э.). Данный род войск использовался на обширной площади – от Иберии (Испания) до Персии (Иран) – огромным количеством народов: парфянами, греками, римлянами, византийцами, скифами, сарматами, аварами, персами, иберами, а также многочисленными народами степей.
Чем же катафракты обязаны такой популярности? Тем, что они могли служить своеобразной «открывашкой» для плотных и организованных пехотных построений, таких как македонская фаланга или римский легион, так и для противодействия вражеской кавалерии. Некоторые народы, например парфяне, дополнительно вооружали своих катафрактов луками, делая их универсальным родом войск. Развитым же государствам, таким как Греция, Римская и Византийская империи, такой род войск нужен был для противодействия аналогичным отрядам противника.
Перейдём к различиям трёх вышеупомянутых родов войск. Официально, в российских исторических источниках слова «катафракт» и «катафрактарий» принято считать синонимами, с исключением лишь для клибанариев, однако автор придерживается следующей классификации: катафракты – тяжелобронированные всадники с длинными копьями, катафрактарии – собственные (не наёмные) Римские и ранние Византийские катафракты с облегченной экипировкой, клибанарии – Персидские и поздние Византийские тяжёлые (я бы даже сказал сверхтяжелые) кавалеристы, вооружённые, кроме копья, щитом и одноручным оружием (мечом, булавой, топором), использовавшимся после столкновения с врагом. (Ранее и далее для удобства все три вида обобщённо называются «катафрактами»)
Как правило, катафракты носили тяжелый доспех, закрывавший все тело. Голову защищал шлем, лицо закрывала металлическая маска или бармица. Тело всадника укрывалось пластинчатым или чешуйчатым панцирем, а парфянские катафракты совмещали эти виды доспехов, закрывая наиболее уязвимые части тела пластинами, а остальные - чешуйками. Вместо чешуи иногда использовалась кольчуга. Конечности катафракта были под защитой ламеллярных наручей и поножей. Доспех для коня производился по той же технологии, что и для человека. Для дополнительной защиты на грудь коня иногда прикрепляли выпуклые круглые пластины.
Катафракты вооружались контосами – невероятной, по тем временам, длины копьями, у сарматов достигавшими 4,5 метров в длину. Вследствие огромной ударной силы при ударе со скачущей лошади это оружие наносило страшный урон: исторические источники утверждают, что оно могло пробить насквозь сразу двоих противников. Неудивительно, ведь из примерных расчетов следует, что сила удара катафракта на полном скаку не могла составлять менее 500 кг(!). В бою контосом действовали, вероятно, двумя руками (такой вывод можно сделать из дошедших до нас изображений, но без стремян, подобная посадка не достаточно устойчива, и при ударе противодействующая сила просто выбивала бы всадника из седла). Можно предположить, что для осуществления подобных ударов сёдла катафрактов имели специальные приспособления для удержания всадника на коне, к примеру высокие передние и задние луки и/или ремни, закрепляющие бедра всадника.
Особенности вооружения катафрактов определяли их тактику, приёмы ведения боя и боевые построения. Именно особенности тактики отличают их от остальной тяжёлой конницы того времени. Катафракты обыкновенно использовали плотный строй, выстраиваясь клином или трапецией. Они с разбега врезались в ряды противника, разрушая его построение, а затем отступали, либо для нового удара, либо освобождая место лёгкой коннице или средней пехоте, которая добивала врага (клибанарии, могли заняться этим сами, в отличие от катафрактов и катафрактариев, которые, имея при себе только свои огромные контосы, не могли сражаться в традиционной манере).
Касаемо родины этих всадников историки до сих пор ведут споры. Самые основные версии: Парфия, Персия и Хорезм. Доспехи для коней и всадников известны ещё со времён Ассирийского царства, Ксенофон упоминал о конных воинах с одоспешенными конями в армии персидского царя Кира Младшего (401 г. До н.э.), которые практиковали плотные боевые порядки и нередко стремились решить дело рукопашной схваткой, однако в связи с малой длиной копий, которыми они были вооружены, их ещё нельзя считать полноценными катафрактами. Положение изменилось, когда начались походы Александра Великого на восток. Македонская конница, пускай и не имела брони для лошадей, но также стремилась к рукопашному бою и, по крайней мере частично, вооружалась длинными копьями. После ряда поражений, Дарий изменил вооружение своих всадников: длина копий и мечей увеличилась, было закуплено большое количество тяжелых доспехов, как для людей, так и для коней. Таких всадников уже можно считать катафрактами, а точнее - клибанариями. В дальнейшем они служили уже в армии Александра.
Автор придерживается вышеприведённой гипотезы (гипотеза Марека Ольбрихта), поскольку Скифо-Сарматская альтернатива подкрепляется только археологическими находками (копья, превышающие стандартную длину, тяжелые доспехи для коней и всадников), однако исторических свидетельств создания скифами, аварами или сарматами организованных отрядов, подобных катафрактам раньше, чем это сделали персы, нет, в связи с чем автор и считает эти теории нецелесообразными (хотя данный вопрос можно обсудить в комментариях).
В заключении следует сказать, почему же всё таки именно катафрактов, катафрактариев и клибанариев следует считать предками средневековых рыцарей. Ответ очень прост: в III веке из-за постоянных войн и тяжёлых поражений в них, цвет римской армии постепенно вымирал и на его место приходили вчерашние лимитаны (нечто вроде местного ополчения для охраны границ), в связи с чем росла привлекательность кавалерии, как мобильного рода войск, которым можно было быстро заткнуть дыры на рубежах империи, и соотношение пехоты с конницей начинает меняться в сторону последней. В период войн с Сасанидской Персией и гуннами перевес оканчательно оказывается на стороне конницы и катафрактариев в частности. Таким образом оканчивается преобладание пехоты на поле боя, как это было в античности, и на следующее тысячелетие тяжёлая и средняя конница безраздельно правит балом, поскольку остальные государства, вынужденные противостоять Риму, тоже начинают развивать её, что, уже много после падения Римской империи, и приведёт к появлению рыцарей.
