Игорь Шестеркин и Артемий Панарин – две главные звезды «Нью-Йорк Рейнджерс» - команды, которая входит в Большую шестерку и является одной из самых популярных в Северной Америке.
Без вратаря и лучшего нападающего «Синерубашечники» точно не смогли бы дважды за последние три года дойти до финала Восточной конференции. И именно Шестеркин, и Панарин сделали «Рейнджерс» одним из фаворитов лиги. В последние несколько лет команда с Манхэттена претендует на Кубок Стэнли. Так будет и в следующем сезоне.
Несмотря на свой звездный статус, Шестеркин в жизни – простой парень. Он совсем не изменился с того момента, когда только заходил в основной состав СКА, будучи молодым и неопытным. Сейчас он звезда Нью-Йорка. Но этого статуса он даже стесняется.
«Мы живем загородом, поэтому не так часто удается погулять в центре. Если куда-то выбираемся, то могут узнавать. Никто не кричит, просто подходят, желают удачи. В городе, где мы живем, я не особо популярен, но в соседнем городке побольше фанатов хоккея, там постоянно узнают. Можешь просто идти по улице, и люди тебе будут сигналить, показывать большой палец наверх, желать удачи. Конечно, я не Саша Овечкин, у меня не такая узнаваемость. Если бы я Сашу Овечкина увидел в магазине, то я бы тоже подошел».
(в интервью изданию RG.org)
Если еще на улицах Нью-Йорка Шестеркина могут не узнать (все-таки это огромный интернациональный мегаполис, где далеко не все интересуются хоккеем), то на «Мэдисон Сквер Гарден» его боготворят, нередко болельщики скандируют фамилию русского вратаря.
«Конечно, я это слышу. Дополнительная мотивация. Приятные ощущения. Но ты находишься в игре и концентрируешься на шайбе.На «Мэдисон Сквер Гарден» всегда приятно находиться. Это наша дом, наша крепость. С нашими фанатами круто играть».
Если Шестеркин еще летом общается с журналистами, то его одноклубник Панарин старается избегать прессу. Артемий если и говорит, то на обязательных пресс-конференциях, но из них мало что можно узнать о быте русской звезды в Америке.
Шестеркин рассказал, что новый главный тренер команды Питер Лавиолетт внедрил новую традицию, и здесь Панарин отличился.
«Тренер делал цикл из четырех игр, просил игроков что-то сделать, первые трое получали от него подарок. Один раз он подарил Панарину DVD-диск, тот сказал, что у него нет DVD-проигрывателя. Лавиолетт на следующий день ему еще DVD-проигрыватель принес. Под конец сезона я тоже начал выигрывать»
Конечно, не только подарки делают Лавиолетта особенным. Он в первый год работы с «Рейнджерс» установил клубный рекорд по количеству очков (114) и побед (55), а также выиграл Президентский кубок (за победу в регулярном чемпионате). И Шестеркин убежден, что с этим тренером у него есть шансы поднять кубок над головой.