Предыдущая глава здесь.
Догадываясь, что безопаснее будет не ломиться напролом, а найти обходной путь после учиненного погрома в магазине Даркуотера, мы с Псом вылезли сквозь небольшое окошко в задней стене здания и побежали в сторону казино Гизмо. Справедливо подозревая, что после убийства мэра нас будут ловить все охранники города, включая тех, кто стоял на воротах, мы старались выбирать обходные пути. Действительно, из бесцельно носившихся по городу парней в кожаной броне с пушками, нам навстречу попался только один. Выскочивший из-за угла охранник, было, вскинул двустволку, но Пес опередил его, прыгнув и сбив с ног. Не хотелось убивать, конечно, безвинного, в общем-то, парня, но шум он мог поднять знатный. Да и профессию сам выбрал опасную. Поэтому, я вогнал лежащему на земле парню пулю между глаз и лишь потом обратил внимание на его обувь. Добротные кожаные сапоги, высотой по колено, были один в один моего размера.
- Мародерствовать, так уж до последней подметки, - проворчал я, стягивая сапоги с мертвеца, а, заодно, меняя свою потертую кожаную куртку на добротный кожаный доспех. Да, в такой экипировке даже радскорпионы не страшны, а крысы так и вообще зубы обломают. Другое дело, что чем дальше, тем опаснее становились приключения – от прямого дуплета ни один кожаный доспех не защитит.
- Раздобыть бы металлическую броню, как у Айзо, - размышлял я, подходя к казино, - но связываться с этим отморозком пока небезопасно. И вообще, с этими бандосами надо быть наготове. Понял, Пес? – с последними словами я потрепал собаку за ухо, и умное животное, словно понимая все слова, тряхнуло головой и, высунув длинный розовый язык, потрусило в сторону яркой надписи «У Гизмо».
Вопреки неясным опасениям, расчет с местной мафией прошел без сучка, без задоринки. Я молча бросил военный медальон Киллиана на стол, на что Гизмо пропыхтел, тщательно осмотрев добычу. – Рассчитайся с ним, Айзо, все отлично. Даркуотер мертв.
Чернокожий гигант шагнул ко мне и вручил мешочек, набитый деньгами-крышками.
- Здесь полторы тысячи ровно, - прохрипел Гизмо, - а теперь ступай, мы в расчете. Бизнес окончен. Айзо, проводи его.
- Охранники Даркуотера теперь будут шерстить Джанктаун, ища того, кто грохнул их ненаглядного шефа, - говорил мне Айзо, пока мы шли к выходу. - Тебе лучше пока где-то схорониться, а лучше двинуть из города на какое-то время, пока шум не утихнет… Да, здесь, за Выгребной ямой – это местный бар (та еще блеваловка) – есть лаз. Это чтобы выходить из города не через ворота. Ларс – начальник охраны – не станет разбираться, за что ты завалил Даркуотера, а саданет с обоих стволов прямо в печень и спать пойдет. Так что лучше пути, если соберешься из города, тебе не сыскать. Бывай, киллер.
С Айзо мы распрощались, и я отправился в указанном им направлении. Здание с тусклой вывеской «БАР» обнаружилось на самой окраине города. Перед тем, как слинять из города, следовало сюда зайти – слить награбленное у Даркуотера, запастись едой и питьем. Непохоже, чтобы в Джанктауне водные чипы были разбросаны направо и налево, следовало двигаться дальше – южнее, если верить Яну, был город Хаб. Крупный торговый узел, в котором могло найтись что угодно, включая устройства для очистки воды.
Но спокойно покинуть Джанктаун так и не вышло. Прямо в дверях Выгребной ямы, я столкнулся плечами с огромным бритым гигантом. Он был затянут в традиционную для этих мест кожаную броню, только на шесть размеров больше. Я и так накуролесил в городе достаточно, и ввязываться в скандал больше не хотелось. Поэтому, извинившись, я попытался протиснуться в бар, но не тут-то было
- Никто не смеет безнаказанно задевать Черепов! – взревел гигант. Он выхватил огромных размеров тесак, откуда-то из-под доспеха и рубанул меня по плечу. Была бы на мне старая кожаная куртка - ходить мне с разрубленной костью, поди, никакой стимпакет не спас бы. Но броня из кожи браминов смазала удар, и тесак, соскользнув с плечевой пластины, нанес мне глубокую рану. Левая рука сразу онемела и ослабла. По счастью, верный H&K по-прежнему полностью заряженный, висел на поясе. Я резко снял его с пояса здоровой правой рукой и нажал курок, наведя ствол прямо в лицо гиганта. Хеклер был поставлен в режим автомата, и неверная очередь раскрошила лицо бандита (а кто это еще мог быть?) в кровавые лохмотья. Часть пуль ушла в потолок и стены, никого, вроде бы, не зацепив, но из темноты вынырнули еще двое – мужчина и женщина. Они были тоже выбриты наголо, как и первый бандит, хоть и были поменьше размерами. Мужик пнул меня в раненую руку; я согнулся от боли, и чуть было не выронил пистолет. Женщина, подпрыгнув, с размаху попыталась вогнать мне нож в затылок – и лежать бы мне здесь совсем холодным, если бы не пес. Он в невероятном прыжке перехватил руку тетки с ножом, и начал ее грызть, превращая кисть в ошметки. От шока, женщина упала на пол, и вяло пыталась отбиться от пса ногами, но это было бессмысленно. Я же, вместо того чтобы распрямиться после удара, наоборот, упал на спину и выпустил следующую очередь ниже кожаной брони нападавшего. В кожаных штанах парня, словно что-то взорвалось, и, завыв тонко, противно, он рухнул на пол, залив кровавой лужей весь пол под собой.
Придерживая больную руку, я встал на пол, подошел к псу, до сих пор удерживающего бритую тетку – ее рука больше напоминала красную мочалку – и направил ствол Хеклера на ее лицо. От боли она даже ничего не понимала. Я нажал курок, пистолет-автомат дернулся, разбрызгивая вокруг себя пули – ослабевший от потери крови, я смог даже удержать его, забыв снять с режима стрельбы очередями. Тетка взвизгнула, и, вздрогнув, застыла. Пес тоже взвизгнул, и, припадая на правую лапу, отскочил вбок – похоже, шальная пуля зацепила и его.
Разъяренный, я оглядел зал. Хоть в глазах и двоилось, я видел, что никто больше не лезет в драку с нами. Наоборот, все посетители Выгребной ямы жались по темным углам, а макушка бармена едва виднелась из-за стойки. Шатаясь, я подошел к бару, и, наставив на спрятавшегося ствол, велел обменять хлам, собранный в магазине Даркуотера, на питье и припасы в дорогу. Бармен не сопротивлялся - и, запасшись консервами, виски и водой, я выскочил на улицу, где почти уже стемнело. Верный Пес, хромая, потрусил за мной.
Иллюстрации созданы с помощью нейросети Шедеврум.