Компания SpaceX готовится к более частым запускам своей мегаракеты Starship. В настоящее время запуски Starship происходят с орбитальной стартовой площадки на Starbase, расположенной недалеко от пограничного города Браунсвилл на юге Техаса. Однако компания работает над установкой второй стартовой площадки на объекте и недавно достигла большого рубежа на пути к этой цели.
«Вторая пусковая башня возведена в качестве дополнения к Starbase», — объявила компания в соцсети X 21 августа в посте, содержащем три фотографии строящейся площадки.
Однако, прежде чем Starship будут запускаться с новой площадки, необходимо провести ещё много работы. Например, пусковая установка ещё не установлена, как показывают опубликованные фотографии. И у башни всё ещё нет опор, которые будут использоваться для размещения ракеты на вершине стойки и захвата возвращающихся ускорителей первой ступени Starship после старта.
SpaceX разрабатывает Starship — полностью многоразовую ракету высотой 400 футов (122 метра), которая потенциально поможет человечеству заселить Луну и Марс, а также достичь ряда других смелых исследовательских целей. Starship заявлена стать «самым мощным и универсальным космическим кораблём в истории, способным доставлять людей и грузы на Луну, Марс и другие планеты».
На сегодняшний день компания провела четыре испытательных запуска Starship — два в 2023 году и два в этом году. Последняя миссия, стартовавшая 6 июня, прошла успешно, верхняя ступень Starship достигла космоса, и она, и ускоритель Super Heavy приводнились в океане, как и планировалось.
Сейчас SpaceX готовится к пятому испытательному полёту Starship, который может состояться как только Федеральное управление гражданской авиации США его одобрит. Компания уже провела испытания с обеими ступенями Starship и заявляет, что ракета готова к старту. Этот запуск будет осуществлён со Starbase, как и четыре миссии Starship до него.
SpaceX также планирует запустить Starship со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди NASA во Флориде и работает над тем, чтобы это произошло в относительно недалёком будущем.