Индийская миссия Chandrayaan-3, запущенная прошлым летом, продолжает открывать тайны Луны. Посадочный модуль Vikram успешно прилунился в августе прошлого года и выпустил луноход Pragyan, который с тех пор исследует поверхность Луны в районе южного полюса. Он собирает и анализирует образцы почвы, измеряет сейсмическую активность и атмосферные условия.
Группа геологов и планетологов из Лаборатории физических исследований Индии совместно с коллегами из Спутникового центра имени Ур Рао и Центра космических приложений проанализировали данные образцов, собранных луноходом. Результаты их исследования были опубликованы в журнале Nature.
Анализ данных о радиации, полученных от рентгеновского спектрометра альфа-частиц Pragyan, показал, что все 23 образца в основном состоят из ферроанортозита. Это открытие подтверждает теории о том, что вся поверхность Луны была покрыта расплавленной магмой на раннем этапе её истории.
Исследователи отметили, что данные из других проектов показали, что реголит в других областях Луны, таких как экватор и зоны средних широт, состоит примерно из того же материала. Это предполагает однородный слой материала, покрывающий Луну.
Такой однородный слой подкрепляет теории о том, что Луна образовалась в результате столкновения большого объекта Тейя с Землёй, что выбросило огромное количество материала в космос. Материал слился в Луну, и это объясняет, почему так много лунных пород имеют состав, похожий на тот, что обнаружен на Земле. Это столкновение могло бы сгенерировать много тепла, что объяснило бы слой расплавленной магмы, покрывающий поверхность луны.