НАСА хотело бы начать установку ракеты Space Launch System (SLS) для миссии по первому пилотируемому облету Луны с 1972 года, Artemis II - где-то в следующем месяце, но один из руководителей агентства сказал, что этот этап может быть отложен, поскольку инженеры продолжают изучать готовность теплозащитного экрана космического корабля Orion.
Теплозащитный экран, космического корабля Orion, примет на себя основной нагрев, когда капсула войдет атмосферу Земли, в конце 10-ти дневной миссии. Во время испытательного полета Artemis I, в конце 2022 года, НАСА запустило космический корабль Orion на Луну и обратно без экипажа на борту. Единственным существенным недостатком испытательного полета было то, что обугленные куски теплозащитного экрана неожиданно оторвались во время входа в атмосферу, когда температура увеличилась почти до 2760 градусов по Цельсию.
Космический корабль благополучно приводнился, и если бы на борту были астронавты, с ними все было бы в порядке. Тем не менее, послеполетный осмотр космического корабля показал, что часть материала теплозащитного экрана отсутствовала. Материал теплозащитного экрана, называемый Avcoat, предназначен для контролируемого испарения (абляции) во время входа в атмосферу. Вместо этого куски этого материала отваливались от теплозащитного экрана, оставляя полости, напоминающие выбоины.
Агентство НАСА начало внутреннее и независимое расследование для изучения проблемы теплозащитного экрана. На сегодняшний день один из представителей НАСА заявил что - "расследование остается незавершенным".
"Существует множество сложностей, связанных с теплозащитным экраном, не только с определением причины проблемы, но и с выяснением пути ее решения. Наземные испытания могут быть полезны только до определенного момента, и причина проблемы не может быть до конца понята, без дополнительных данных в ходе полета" .
Расследование проблемы с теплозащитным экраном корабля Orion занимает больше времени, чем хотелось бы чиновникам НАСА. В настоящее время в НАСА не знают сколько времени уйдет расследование и поиск путей решения этой проблемы.
Потенциальные решения проблемы теплозащитного экрана для миссии Artemis II заключаются в изменение траектории космического корабля во время входа в атмосферу или внесение изменений в сам теплозащитный экран. Последний вариант потребует частичной разборки космического корабля Orion в Космическом центре им. Кеннеди НАСА (KSC), что, вероятно, отложит дату запуска с сентября 2025 года до 2027 года. Другой альтернативой может быть лететь так как есть, и ничего не делать, по крайней мере для миссии Artemis II.
В НАСА заявили следующее - "Что касается миссии Artemis II, мы все еще придерживаемся даты запуска 25 сентября 2025 года, зная, что нам еще предстоит проделать много работы, чтобы завершить расследование проблемы с теплозащитным экраном".
Одно из решений, которое НАСА вскоре должно будет принять, заключается в том - следует ли начинать сборку каждого из двух пятисегментных твердотопливных ракетных ускорителей ракеты SLS в здании сборки транспортных средств (VAB) в Космическом центре им.Кеннеди. Предполагается, что сборка начнется в следующем месяце, с размещения нижних сегментов каждого ускорителя на мобильной стартовой платформе ракеты внутри VAB.
Но существует ограничение по времени, в течение которого ускорители могут быть размещены вертикально на стартовой платформе. Соединения, соединяющие каждую секцию боковых ускорителей ракеты SLS, первоначально были сертифицированы на один год, но НАСА может увеличить этот срок почти в два раза, как это было в миссии Artemis I.
Представитель НАСА заявил - "Мы подождем, пока у нас не будет решения проблемы теплозащитного экрана, прежде чем мы примем решение о сборке".
Основные элементы ракеты SLS и космического корабля Orion проходят в настоящее время подготовку к своему полету. Основная ступень ракеты SLS прибыла в Космический центр им. Кеннеди в прошлом месяце, и техники установят ее между двумя твердотопливными ускорителями, как только они будут полностью установлены на стартовой платформе.
В настоящее время работа над космическим кораблем Orion определяет график запуска миссии Artemis II. Практическая подготовка и тестирование корабля Orion проходит в здании Neil Armstrong Operations and Checkout Building в KSC. Командный и служебный модули корабля, изготовленные компаниями Lockheed Martin и Airbus соответственно, недавно завершили испытания в вакуумной камере для моделирования безвоздушных условий в космосе.
Наземные команды заменяют батареи и цифровые контроллеры двигателей, чтобы решить две другие технические проблемы на космическом корабле Orion. Как только эта работа будет завершена, корабль будет отправлен для заправки топливом и интеграции с системой аварийного спасения. Затем, возможно, весной или летом 2025 года, космический корабль Orion будет готов к установке на вершину ракету SLS.
Все это, конечно, зависит от того, решит ли НАСА, что миссия Artemis II будет достаточно безопасна, без каких-либо изменений в конструкции теплозащитного экрана корабля Orion.
Ну а на сегодня у меня всё.
А что думаете Вы? Будет ли осуществлена миссия Artemis II в следующем году, или ее перенесут на 2027 год?