Когда в июне 1941 года началась Великая Отечественная война, то советские военкоматы были переполнены от желающих отправиться на фронт, чтобы бить немецко-фашистских захватчиков. Среди них были рабочие, крестьяне, служащие и даже партийные работники. А вот большинство спортсменов, особенно чемпионов округов и СССР определяли как запас второй очереди и придерживали всеми доступными методами.
Александр Петрович Знаменский был мастером спорта по боксу, призером и победителем всесоюзных и международных соревнований. В военкомате он упрашивал военкома отправить его на фронт, а в ответ получил отказ:
- Спортсмены - это запас второй очереди, на фронт не отправлять!
Осенью 1941 года Знаменский узнал о том, что спортивное общество "Динамо" собирает добровольческую бригаду, состоящую исключительно из спортсменов. В эту бригаду боксера взяли без лишних вопросов. Он стал проходить военную подготовку, и в начале 1942 года был заброшен в тыл к врагу. Там он присоединился к партизанскому отряду.
- Товарищи партизаны, завтра на рассвете нам предстоит совершить диверсионный рейд в тылу немцев. Нужно взорвать железнодорожный мост и пустить эшелон с немецкими военными и боеприпасами под откос.
Партизаны проснулись очень рано и уже были готовы к выполнению боевого приказа. Они разделились на две группы - одна минировала мост, а другая занималась часовыми и прорабатывала возможные пути отхода.
В 8 утра немецкий состав начал свое движение. Об этом прекрасно знали партизаны - разведка сработала четко. Как только поезд пересек противоположный край моста, прогремел мощный взрыв. Состав, состоящий из 10 вагонов, был уничтожен.
Знаменский был во второй группе партизан, которая должна была обеспечить прикрытие. Возвращаться к своим пришлось через болото. Командир партизанского отряда получил ранение. Знаменский взвалил его себе на спину, повесил два автомата на шею и так смог двигаться около километра. Они замыкали группу, которая смогла уйти от немецкого преследования. Они вышли на просеку и наткнулись на немецкую засаду. Фашисты на этой просеке установили ДЗОТ и открыли огонь. Знаменский положил командира на снег, снял оружие с шеи, поднял руки вверх и стал двигаться навстречу немцам.
- Саша, что ты делаешь? - вздернул курок автомата командир партизанского отряда.
Знаменский предполагал, что сейчас начнут стрелять - ни немцы, так родной командир. Но, немцы, увидев безоружного партизана с поднятыми руками, очень обрадовались.
- О, русс партизан, гут, гут!
Александра Петровича привели к землянке, в которой и был установлен немецкий ДЗОТ. С ним оставили двух солдат, а офицер и еще двое солдат спустились вниз. Знаменский улучил удобный момент и мощным ударом полукрюком уложил одного немца в нокаут. Следом последовал сильный удар в челюсть второго немца. Тот пошатнулся и тоже упал без сознания. Советский партизан выхватил у немцев гранату и швырнул ее в землянку.
- Получите немецкие гады огоньку от своей же гранаты!
Знаменский вернулся к командиру и доложил, что путь свободен, немецкий ДЗОТ уничтожен.
За этот подвиг Александра Петровича Знаменского наградили Орденом Красного Знамени. Потом его перевели в штаб по подготовки советских разведчиков и диверсантов. Там он работал инструктором по рукопашному бою и общефизической подготовке. Уже после окончания войны Александр Петрович Знаменский вернулся в большой спорт и продолжал завоевывать призовые места.