Дальнейшая судьба Макса Ферстаппена уже несколько месяцев остаётся одной из главных тем паддока в Формуле-1. Считается, что голландец не совсем доволен тем, как идут дела в Red Bull, и присматривается к другим командам. Причём по данным одного информированного инсайдера Макс уже сделал выбор и перейдёт в Mercedes. Но только в 2026 году.
«Я считаю, что в 2026 году Mercedes будет очень силён, и потому многие хотят туда попасть. Вы спросите, и кто же тогда должен оказаться в Mercedes в 2026 году? Исходя из того, что слышал я, этим пилотом будет Макс Ферстаппен», — заявил Эдди Джордан, экс-владелец команды Jordan Grand Prix и, что немаловажно, менеджер Эдриана Ньюи, который много лет работает с голландцем.
Джордан — один из самых авторитетных инсайдеров, его прогнозы сбываются пусть и не всегда, но чаще, чем у многих других экспертов. Кроме того, Эдди в курсе происходящих событий и играет в них довольно активную роль — пусть и часто незаметную. В то же время следует подчеркнуть, что даже Джордан не говорит о переходе Ферстаппена в Mercedes как о решённом вопросе.
К тому же, раз уж Макс собрался в немецкую команду, то кого он в ней заменит? На предстоящем в эти выходные Гран-при Нидерландов в первой тренировке вместо Льюиса Хэмилтона скорее всего выступит Андреа Кими Антонелли (об этом сообщил сам итальянец, но официального подтверждения от команды ещё не появилось).
Предполагается, что это жирный намёк на то, что Антонелли станет напарником Джорджа Расселла в следующем сезоне. Тут, правда, тоже можно возразить, что, во-первых, одна тренировка сама по себе не значит, а, во-вторых, в Mercedes обязаны два раза за сезон предоставить машину молодому пилоту — и других вариантов, кроме итальянца, у команды нет.
Тем не менее в переходе Антонелли в Mercedes в паддоке уверены. Если прежде кандидатами на это место называли Карлоса Сайнса и Эстебана Окона, то теперь оба этих гонщика заняты другими командами.
А потому возникает вопрос: если Ферстаппен придёт в Mercedes, то кого он там заменит? Немцам придётся либо отказаться от Антонелли, которого немцы вели с самого юного возраста, либо от Расселла. Джордж, напомним, уверенно смотрится на фоне Хэмилтона — самого титулованного пилота современности, именно Расселл принёс Mercedes первую победу в новую эру граунд-эффекта.
В общем, приглашение Ферстаппена — это очень сложный ребус для Mercedes. И не будем забывать, что есть и другой вариант — Aston Martin, куда, по слухам, собирается перейти Эдриан Ньюи. Aston Martin также переходит на двигатели Honda, с которыми Макс работал много лет. И, возможно, в случае ухода из Red Bull не Mercedes окажется самой привлекательной командой для голландца…