Девять из 20 дней воинской славы России связаны с событиями Великой Отечественной войны. Каждое из них навсегда останется в памяти россиян.
23 августа — День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве в 1943 году. На третий год войны советские войска выиграли одно из самых грандиозных сражений, которые когда-либо происходили на Земле. Совокупно обе стороны конфликта задействовали в наступлении и обороне 2 миллиона человек и отправили в бой 6 тыс. танков и 4 тыс. самолетов. По-видимому, это сражение останется в анналах военной истории также и как величайшее танковое сражение всех времен.
Курская дуга — название, которое помним мы все. Большой выступ фронта, который образовался в ходе наступления армий Советского Союза, проходил по территории нынешних Курской, Орловской, Белгородской областей. Обе стороны понимали, что именно здесь должна решиться судьба войны.
После Сталинградской битвы у немецкого командования еще был шанс перехватить стратегическую инициативу. В феврале–марте 1943 года немцы провели успешное контрнаступление, остановив советские войска и снова захватив города Харьков и Белгород. Этот успех Гитлер и его генералы намеревались закрепить в ходе операции «Цитадель», решив нанести удар в направлении Курска, рассечь тем самым советскую оборону и взять в клещи несколько советских армий. Ответом со стороны советского командования стали Курская стратегическая оборонительная операция, Орловская стратегическая наступательная операция (известная под кодовым наименованием «Кутузов») и Белгородская стратегическая наступательная операция («Румянцев»).
Начавшись 5 июля 1943 года, Курская битва продолжалась почти два месяца. Основные события происходили на северном и южном фасах Курской дуги. Наибольший успех сопутствовал немцам на юге, но упорное сопротивление Красной армии измотало противника, лишило его сил и сорвало наступление. Потерпев неудачу в прорыве советской обороны, немцы были вынуждены отступить и уже сами уйти в оборону, но безуспешно. В ходе операций «Кутузов» и «Румянцев» к северу и югу от Курской дуги советские войска освободили города Белгород и Орел, в честь чего в Москве 5 августа был произведен первый в истории Великой Отечественной войны артиллерийский салют. Завершило Курскую битву 23 августа 1943 года освобождение советскими войсками Харькова.
После Курской битвы ни у немецкого командования, ни у союзников по антигитлеровской коалиции не осталось сомнения, что Германия больше не сможет проводить крупных наступательных операций. Освобождение СССР от захватчиков стало делом времени. Германия все еще была способна долго обороняться, но поражение ее перестало быть чем-то фантастическим.
Именно Курская битва сделала возможным проведение знаменитой Тегеранской конференции, на которой были обговорены планы окончательного разгрома Третьего рейха.
Ярослав Голубинов, декан исторического факультета