Тёмные века или гомеровская эпоха (1150–800 гг. до н. э.) — это период временного регресса, вызванный перемещением племён, который привёл к упадку цивилизации на территории Древней Греции. В это время произошёл исторический регресс, связанный с очередным передвижением племён, что привело к временному снижению уровня развития культуры и общества.
Хронология этой культуры делится на три основных периода:
1. Раннеминойский (2500–2000 гг. до н. э.) — уровень развития земледельческих поселений был весьма примитивным, с небольшими родовыми посёлками и полуземлянками или маленькими хижинами в качестве жилищ. В производстве орудий труда использовался камень и бронза, а сосуды изготавливались без гончарного круга.
2. Среднеминойский (2000–1550 гг. до н. э.) — возникают первые дворцовые комплексы, такие как Кносс и Фест, и бронза начинает вытеснять камень. Также появляется гончарный круг и формируются государства раннемонархического типа.
3. Позднеминойский (1550–1150 гг. до н. э.) — происходит разрушение древних дворцов из-за природного катаклизма или вторжения чужеземцев с севера. Впоследствии дворцовые комплексы восстанавливаются, но уже в начале позднего периода (около 1150 г. до н. э.) происходит дорийское завоевание, которое приводит к упадку культуры и забвению древней линейной письменности.
Гомеровская эпоха характеризуется двойственным наименованием, связанным с состоянием источников и отношением современных учёных. Некоторые историки называют этот период Тёмными веками из-за отсутствия значительных упоминаний о событиях того времени в исторической традиции греков. Другие используют понятие гомеровской эпохи, так как для реконструкции социальной и культурной жизни греков этого времени можно привлечь данные гомеровского эпоса.
После гибели микенских центров основой общества становится независимая сельская община, верхушка которой состоит из родоплеменной знати. Земледелие остаётся основным видом занятий, но начинают формироваться ремёсла и торговля. Обмен производится через меновые единицы, такие как крупный рогатый скот, ремесленные изделия и золотые слитки.
В этот период происходит окончательное разрушение остатков микенской цивилизации и возрождение родоплеменных отношений.
Тёмные века также называют гомеровским периодом, поскольку произведения «Илиада» и «Одиссея» легендарного поэта Гомера являются основными письменными источниками сведений об этом времени.
Периодизация Тёмных веков включает следующие этапы:
- 1200–1000 гг. до н. э. — разрушение почти всех важнейших микенских поселений, сокращение численности населения с 1,5 млн до 0,5 млн человек и максимальный упадок сельского хозяйства;
- 950–750 гг. до н. э. — греки перенимают финикийский алфавит;
- 900–800 гг. до н. э. — начало использования железа для изготовления орудий труда и оружия, рост численности населения и подъём сельского хозяйства;
- 776 г. до н. э. — традиционная дата первых Олимпийских игр;
- около 750 г. до н. э. — завершение эпохи Тёмных веков.
Искусство Тёмных веков представлено геометрическим стилем, распространённым в греческом искусстве около 900–700 гг. до н. э.
Военное искусство и ремёсла этого периода включают древнегреческий щит.