Тантал — персонаж древнегреческой мифологии, царь Сипила во Фригии. Он был сыном верховного олимпийского бога Зевса и фригийской царицы Плуто. Тантал обладал высоким положением и доступом к советам и пирам богов Олимпа. Однако, возгордившись своим положением, он оскорбил богов и был низвергнут во владения Аида.
Существует несколько версий предания о Тантале. Согласно одной из них, он разгласил тайные решения Зевса или рассказывал людям о тайнах богов. По другой версии, Тантал похитил со стола богов нектар и амброзию, чтобы дать их отведать своим друзьям. В третьей версии Тантал совершил клятвопреступление, чтобы завладеть золотой собакой, украденной для него из храма Зевса.
За свои преступления Тантал был наказан. По одной из легенд, он убил своего сына Пелопа, приготовил из его мяса блюдо и подал его пирующим богам. Боги сразу поняли замысел Тантала и воскресили убитого. Лопатка Пелопа была съедена богиней плодородия Деметрой, погружённой в печаль по исчезновении своей дочери Персефоны.
Тантал также жил в Пафлагонии и раскрывал тайны богов другим людям. За это он был изгнан из Пафлагонии Илом, после того как воевал с ним и был побеждён.
Проклятие рода Атридов, потомков Тантала, также связано с его преступлениями. Внуки Тантала, Атрей и Фиест, оспаривали власть в Микенах. Атрей победил, но этого ему было мало, и он убил детей Фиеста, угощая их мясом гостей на пиру. От кровосмесительной связи Фиеста с дочерью Пелопией родился Эгисф, который убил Атрея и его сына Агамемнона.
Агамемнон поплатился за своё жертвоприношение Артемиде своей дочери Ифигении. Когда Агамемнон вернулся с Троянской войны, его жена Клитемнестра вместе со своим возлюбленным Эгисфом убили его. Дети Клитемнестры и Агамемнона, Электра и Орест, по совету оракула, убили свою мать и её сообщника.
Множество внуков и внучек Тантала (по разным свидетельствам, от 7 до 20) были расстреляны из лука Аполлоном и Артемидой, поплатившись за гордыню их матери Ниобы, которая хвасталась детьми перед Лето. Сама же Ниоба с горя обратилась в камень.
Таким образом, миф о Тантале отражает его преступления против богов и последствия этих преступлений для его потомков.
