"Похищение Деяниры" является известной картиной из цикла мифологических картин Гвидо Рени о Геракле.
В этом мифе фигурируют три главных персонажа: Деянира, Геракл и Несс. Деянира была супругой Геракла. Геракл, как мы помним, это персонаж из мифологии Древней Греции, он был сыном Бога Зевса и Алкмены. Несс - это представитель рода кентавров (полулюди-полулошади), который был известен своим дерзким нравом.
Геракл вёл войну против кентавров, истребляя их. Некоторым удавалось спастись, одним из таких «везунчиков» и оказался Несс. Он скрылся от стрел Геракла, устроившись у истока реки Эвен. Течение в этом месте было неистовым и бурным и кентавр Несс за отдельную плату перевозил на своей мощной спине женщин и изнурённых долгой дорогой путников.
Из-за сильного течения, Геракл со своей супругой обратились за помощью к кентавру, чтобы он перевёз на своей спине Деяниру, тогда как сам Геракл отправился через реку вплавь. Таким образом Геракл, истреблявший род кентавров, доверил свою жену Деяниру кентавру-перевозчику.
Кентавр не замедлил воспользоваться этим и попытался похитить красавицу Деяниру. Многие учёные, знатоки мифологии утверждают, что, Несс был скорее был пленён красотой Деяниры, чем движим жаждой мести Гераклу за истребление его рода. Тем не менее, у него не получилось похитить Деяниру, так как быстрый Геракл успел пустить ядовитую стрелу, убив Несса.
Умирая, Несс посоветовал Деянире собрать вытекающую из его раны кровь, сказав, что она поможет сберечь любовь Геракла и не позволит ему влюбиться в другую женщину.
Миф заканчивается довольно печально. Однажды Деняира воспользовалась советом Несса и смочила его кровью одежду Геракла, приревновав его... Но, вместо того, чтобы сберечь его от предательства...кровь подействовала совсем наоборот...отравленная когда-то ядом от стрелы Геракла кровь и сама стала ядовитой. Геракл надел одежду, и яд стал причинять ему сильные страдания. Геракл, не выдержав их, взошёл на костёр и погиб.
Деянира, не выдержала смерти Своего супруга и, как гласит миф, отправилась за Гераклом...