— Я.. сплю? – Догон пробормотал себе под нос.
Его мягкий голос заставил всех выйти из транса.
— Что за черт.. Это…? – спросил он.
— Какого черта?? Почему все серое?
Одновременно произнесли Хосу и Сейн. И только Хару, который спокойно смотрел на город, заговорил.
— Это Шинси, – сказал он.
— Синси? Это Синси?? – недоверчиво повторил Джеха.
— Да, Джеха. – подтвердил Хару. — Это Сияющая сторона, помнишь?
— О..!
И тогда Джеху осенило. Он видел такой город во сне. Но, в отличие от этого, он был цветным.
— Древний город..
Хару спрыгнул вниз.
— Пойдемте. – призвал он.
Чакхо последовали за Хару вниз с горы.
После того, как они приобрели свои способности, быстрый бег никогда их не утомлял. Теперь все было по-другому. Уже через несколько минут они выдохлись. Джеха задыхаясь, окликнул Хару.
— П-подожди, Хару.
Хару, который почти скользил по воздуху, остановился и в замешательстве наклонил голову.
Догон нагнулся, чтобы отдышаться.
— Фух.. Не знаю почему.. Но я так устал...! – воскликнул он.
— Ааа.... я умираю..
Сказав это, Сейн опустился на землю. Когда Хару увидел это, он осознал и ударил кулаком по ладони.
— Время в этом месте остановилось, – заявил он. — Вот почему..
Хару указал рядом с ними. Там было несколько пней со следами топора.
— Здесь ничего не растет и не умирает. – Хару указал на реку. — Вода неподвижна, – отметил он. — Она не течет. Все просто существует, вот и все. Полагаю, то же самое относится и к воздуху.
— Значит, в этом месте.... нет кислорода?? – спросил Хван, хватаясь за грудь и пытаясь восстановить дыхание.
— Да, – подтвердил Хару, — этот мир скоро исчезнет.
— Исчезнет..??
Хосу в замешательстве посмотрел на город.
Было слишком много бомов, чтобы мир мог просто вот так исчезнуть. К тому же они казались безобидными, в отличие от тех, что были в Синси. Издалека они выглядели как обычные люди.
В этот момент заговорил Сейн.
— В общем.. – сказал он, — это Мир Теней, барьер или что-то еще, о чем ты всегда говорил, верно?
— Да. – подтвердил Хару.
— Значит ли это, что они не только застряли здесь со времен древней войны, но и пережили ее? – спросил Сейн.
— Да. – подтвердил Хару.
— С нами.. всё будет в порядке? – спросил Сейн. — Ты еще помнишь, как сильно нас ненавидели бомы, когда они впервые спустились вниз? Даже несмотря на то, что сейчас они на нас не нападают.. Бомы здесь не знают, что происходит снаружи. Что, если они нападут на нас первыми? Мы практически беззащитны. Ходьба уже вымотала меня.
Сейн был прав.
Был шанс, что тысячелетняя ненависть осталась неизменной, поскольку время в этом мире остановилось. Год назад бомы проникли в Синси из-за ненависти к людям. Разве в этом мире бом не будут такими же?
— Чувство враждебности может сохраниться и здесь.
Хару говорил бесстрастно, глядя на пепельный город внизу.
В этот момент Чакхо осознали, что Хару того же цвета, что и город. Он был просто пепельным. Его сероватая кожа и пепельные глаза заставляли всех думать, что Хару вырос здесь.
Хару повернулся ко всем.
— Но не все становятся воинами, – заявил он. — Как и не все люди стали могущественными.
Не все становятся воинами.
Чахо довольно быстро поняли, что это значит.
В племени было всего несколько воинов. Остальные были просто мирными жителями. То же самое касается людей на протяжении всей истории, как и в их недавней войне против бомов. Лишь несколько воинов держали в руках оружие, чтобы сражаться в битве. Остальные были напуганными мирными жителями, которые надеялись, что на земле воцарится мир.
Хару продолжил идти. На этот раз он шел медленнее. Примерно минут через двадцать они вышли на одну из улиц "пепельного города".
Осмотревшись повнимательнее, они обнаружили, что многие районы города были повреждены и разрушены. На стенах зданий появились сколы и трещины, а дороги были усеяны выбоинами. В воздухе стояла духота.
Весь этот мир был неустойчивым и шатким, как песчаный замок, который вот-вот снесет волна.
— Он исчезает..
Теперь Джеха понимал, почему бомы в Синси так торопились захватить землю.
Это место было именно таким, каким его описывал Хару. Его время истекло, и он исчезает. Вскоре все развеется и превратиться в горстку пепла.
Джеха протянул руку к стоящему неподалеку соломенному домику.
И тут..
Дверь открылась. Из дома вышла девочка-подросток, держа за руку своего младшего брата.
— Давай сегодня побудем рядом, – сказала она, — Я устала..
Девочка разговаривала со своим младшим братом, когда увидела Чакхо. Она мгновенно замерла. Глаза девочки-бома расширились от удивления.
Чакхо ожидали, что девочка вскрикнет в панике. Но девочка просто моргнула.
— Кто вы? – спросила она.
— Ох.. Мы.... Эмм.. Что нам сказать?
Сейн, который был так же растерян, как и девочка, заикался. Он повернулся к Догону. В этот момент маленький мальчик-бом указал на него указательным пальцем.
— Человек, – сказал он.
— Человек? Правда?? – спросила девочка.
— Да, человек, – повторил мальчик. — Помнишь? Нарэ рассказывала нам, что племя гомов потеряли уши и хвосты, и стали меньше после того, как превратились в людей.
Слово «Нарэ» вызвало у Джуана бурную реакцию. Он тут же опустил копье и подошел к детям.
— Вы знаете Нарэ?? – спросил Джуан.
— Да, она живет вон там. – ответила девочка.
Девочка указала на два дома от себя. И тут она удивленно воскликнула.
— Подождите.. Вы ее парень??
Джуан улыбнулся.
— Да, я ее парень.
— Вау! Ничего себе!! – завизжала девочка. — Нарэ все время говорила о тебе, какой ты маленький и милый. Вот я и подумала, что ты маленький, но ты оказался больше, чем я думала.
Девочка говорила, указывая ладонью на свое колено.
Хотя Джуан улыбался, ребята не могли не думать, что внутри он плачет. В конце концов, Джуан так и не смирился с потерей своей девушки. Он просто не выражал этого.
— А где же Нарэ? – спросила девочка. — Почему ты не с ней?
Девочка оглянулась позади Чакхо, как будто искала Нарэ. Задумавшись на некоторое время, Джуан ответил.
— Потому, что.. Она занята.
— Она бы показала тебе все места в городе, если бы была здесь, – ответила девочка.
— Я слышал, что здесь потрясающе.
— Нарэ все время рассказывала нам о том месте. О том, какое оно потрясающее.
— Да, она права, – сказал Джуан. — Оно потрясающе. Жаль, что я не могу вам его показать.
— Мы не можем выбраться отсюда, – сказала девочка. — Мы недостаточно сильны. Однако сэр Хупо обещал вернуться, чтобы мы могли выбраться отсюда вместе.
— Мистер, а вы встречали Маро? Он очень сильный!! – вмешался мальчик.
Чакхо не знали, что ответить. И тогда Джуан сделал это.
— Да, он определенно могущественный. – согласился Джуан ласковым голосом.
Затем мальчик улыбнулся, обнажив две пары маленьких и острых клыков.
— Маро сильнейший, – заявил он.
— Нет!! Мистер Хосо намного сильнее! – возразила девочка.
— Нет. Маро сильнее! – настаивал мальчик.
При виде ссорящихся брата и сестры у Чакхо защемило сердце. Они почувствовали что-то необъяснимое в своих сердцах.
Это место было ужасно мирным. Но снаружи все были готовы разорвать друг друга на куски от ярости и ненависти.
Даже дети понимали, что этот мир постепенно разваливается на части. Тем не менее, они жили в этом пепельном мире со своими невинными и наивными сердцами. Вид этих невинных детей в этом исчезающем городе перекликался с беззаботными детьми в Синси. Они поняли, что, должно быть, чувствовали Хупо и остальные, наблюдая за этими детьми-бомами.
Хупо подумал бы про себя, что детям на этой земле тяжело жить в этом разрушающемся мире, в то время как человеческие дети живут счастливо.
Он мог подумать, что люди живут в роскоши, в то время как его мир был всего в нескольких секундах от разрушения.
Ревность, предательство и чувство поражения надолго поселились в их сердцах и вытеснили все остальные эмоции. Наконец Чакхо поняли жгучую ненависть Хупо и остальных к людям.
— Сэр, не хотите ли вы взглянуть на Шиндансу?
Спрашивая, девочка схватила Джуана за рукав.
— Шиндансу?
— Это дерево, – сказала она, указывая пальцем. — Когда-то, давным-давно дерево давало нам силу.
Джуан обернулся и посмотрел на Чакхо. Хару кивнул.
Все последовали за детьми-бомами и направились к дереву.
— Это дерево больше не дает вам сил? – спросил Джуан.
— Нет, – ответила девочка, — Табэ и Хупо давно сильно поссорились. Хупо рассказал нам, что настоящий Шиндансу был уничтожен, и это сделал Табэ.
В отличие от Хупо, девочка, похоже, не испытывала ненависти к Табэ.
Джеха заговорил.
— Разве ты не ненавидишь его за то, что именно из-за него ты оказалась здесь – осторожно спросил он.
— Ну.. у него должна быть причина, – ответила она.
— Кто-то из моего племени убил кого-то из гомов и другие племена. Хупо сказал, что произошло недопонимание, и все было бы в порядке, если бы они могли просто прояснить это, – она замолчала.
Догон шепнул Хвану.
— Похоже, что Хупо не передал ненависть детям, – сказал он.
— Он приятнее, чем я думал.. – ответил Хван.
— Это объясняет, почему дети так за ним следят. – добавил Догон.
— И все же для нас он грозный противник, – заявил Хван.
Как и у любого человека, у Хупо было много разных сторон. Тот Хупо, которого знали Чакхо, отличался от того, которого знали дети.
Пройдя еще немного, они наконец добрались до равнины перед Шиндансу.
Дерево было точной копией, теневой версией настоящего. Тем не менее, оно было таким же впечатляющим. Подняв голову, Чахо увидел, что его ствол тянется вверх без конца. Как раз в тот момент, когда Чахо разглядывали знаменитое Шиндансу, кто-то заговорил.
— Что вы, люди, здесь делаете?? – закричал он в тревоге.
