Будучи в Израиле, я не смогла удержаться и не съездить в соседнюю страну – Палестину. Всего за полчаса из Иерусалима автобус довезет до одной из величайших христианских святынь. По дороге находится контрольно-пропускной пункт, проблем при его прохождении не возникло, но пришлось выйти из автобуса и пройти недолгую процедуру погранконтроля.
Вифлеем
С еврейского языка название города переводится как «Дом Хлеба». И как будто оправдывая свое название, город повсюду наполнен ароматными пекарнями. Если Иерусалим считается, согласно Евангелию, местом, где Иисус Христос умер, а затем воскрес, то Вифлеем – место его рождения. Также это родина второго израильского царя Давида, объединившего Израиль и победившего Голиафа. Конечно, все эти события описаны только в религиозных источниках, не имеющих научных подтверждений, но рано или поздно вопросы религии касаются многих из нас, и верить или нет – личное дело каждого.
Вифлеем – один из древнейших городов, основанный в 17-16 вв. до н. э., но, несмотря на свой возраст и религиозную значимость, город совсем небольшой, по статистике в нем проживает всего около 30-40 тыс. человек.
Выйдя из автобуса, пришлось сразу же убегать от местных «гидов-разводил», которые при виде туриста пытаются навязать свои услуги местного гида. Их можно понять, т. к. туризм и туристические услуги – основные отрасли в экономике Вифлеема. Тем не менее вид у этих гидов был такой, что перемещаться по городу с ними мне казалось опаснее, чем одной, поэтому, проигнорировав все окрики типа «сестра, сестра, куда ты, подожди, я хочу с тобой поговорить», продолжила свой путь к достопримечательностям, ради которых сюда и приехала.
Городу как будто не хватает реновации: много недостроенных зданий и везде неубранный строительный мусор. По дороге к достопримечательностям прошла через местный рынок, где развернулась бурная торговля различными товарами, продуктами и самыми вкусными манго, которые я когда-либо пробовала. Сначала было немного боязно, мне казалось, что я единственная европейка в городе на тот момент. Но местные, привыкшие к толпам туристов, как будто и не обращали на меня внимания. Для празднования Рождества Христова сюда приезжают каждый год тысячи верующих христиан, мусульман и иудеев.
Базилика Рождества Христова
Туристов в Вифлееме интересуют, конечно, не продуктовые рынки, а местные религиозные достопримечательности. Когда добралась до Базилики, перестала ощущать себя единственной туристкой в городе и сразу влилась в толпу таких же любопытных иностранцев, создавших пробку из людей на входе в пещеру Рождества, над которой и построена Базилика. Именно в этой пещере произошло знаменательное для всех верующих событие – рождение Иисуса, а само место рождения отмечено серебряной звездой с 14 лучами, символизирующей Вифлеемскую звезду, которая оповестила Волхов о появлении на свет Иудейского царя. Здесь же находятся и ясли Христа, куда Дева Мария положила младенца после рождения.
Молочная пещера
Рядом с Базиликой находится католическая часовня 19 века, построенная над гротом, в котором проживало Святое семейство после рождения Христа. Грот абсолютно белого цвета, и, согласно легенде, он побелел после того, как Богородица пролила несколько капель молока, кормя Иисуса грудью.
Осмотрев эти основные достопримечательности, я отправилась в обратный путь. Проходя мимо одной из пекарен, увидела, как мужчина грузит на тележку свежие лепешки, безумный аромат которых разбудил во мне чувство голода. Я попросила его продать мне парочку, а в ответ он дал мне несколько штук абсолютно бесплатно. Уже в который раз убеждаюсь в том, что чем беднее люди живут, тем они добрее и щедрее. Может, деньги действительно нас портят?
Поездка состоялась в августе 2023 года, поэтому, как обстоят дела сейчас с посещением Вифлеема со стороны Израиля, сказать не могу. Если среди вас есть те, кто там недавно побывал или пытался побывать – поделитесь опытом в комментариях, интересно будет почитать.
Еще о путешествиях: