Термин «суперлуние» ввел астролог Ричард Нолле в 1979 году. Он означает новолуние или полнолуние, происходящее, когда Луна находится в пределах 90% от своего наибольшего сближения с Землей, известного как перигей. Суперлуния являются самыми большими и яркими полными Лунами года.
Нас интересуют два события – полнолуние и ближайшее положение Луны к Земле (перигей).
В течение года они могут происходить очень близко друг к другу, их может разделять несколько часов или дней. Происходит как бы «совпадение» этих двух событий и в этот период полная Луна, восходящая вечером над горизонтом, всегда привлекает к себе внимание своим размером и сиянием.
В этот период полная Луна выглядит на 14 % больше и на 30 % ярче, если сравнивать с полнолунием при прохождении наиболее удалённой точки — апогея. Но эта разница заметна лишь при сравнении лунных дисков на фотографиях и глазом ее не определить.
Итак, Суперлунием называют полнолуние вблизи перигея, причем полная Луна подходит к Земле на расстояние ближе 362 000 км (перигей) и моменты прохождения перигея и полнолуния отстоят по времени не больше, чем на 3 дня.
Суперлуния происходят каждый год, но близкие совпадения этих двух моментов (перигея и полнолуния) бывают довольно редко.