Как только мы проехали указатель с надписью "Республика Калмыкия", глазам нашим представилось такое зрелище:
Конечно, мы остановились и вышли из машины. Погонщик сказал, что верблюдов можно погладить, но Илья поостерёгся, впечатлённый их величиной. А они спокойно шли прямо на нас, с интересом принюхиваясь к гостям республики.
Насмотревшись на верблюдов, углубились в степь. Слышала, что дорогу через Калмыкию называют самой скучной в России. Вот уж неправда! Казалось бы, глазу не во что упереться - всюду, сколько может охватить взгляд, - стелется бесконечная, поросшая полынью равнина, но это... невероятно красиво. Новый уровень бескрайности! А когда от нагретой земли веет сухим емшановым ароматом, вдыхать такой воздух просто даже целебно.
На въезде в Элисту полюбовались Золотым всадником. Это герой калмыцкого эпоса "Джангар", воин, защитник народа, фигура его покрыта сусальным золотом. В одной руке всадника - знамя, в другой - монгольский лук.
Обедать поехали в ресторан "Уралан", где попробовали калмыцкий чай, прекрасно утоляющий жажду (плиточный травяной сбор+сливки/молоко+сливочное масло+соль, перец и корица) и местную выпечку борцоки. Девушка-официант засомневалась, понравится ли нам чай. Дети сказали, что по вкусу им он напомнил молоко, оставшееся в тарелке с гречневой кашей, а нам, взрослым, напиток пришёлся по душе.
Никите полюбился калмыцкий суп дотур. О нём ничего не могу сказать, напугал его вид и состав. Всё остальное очень вкусно.
В кафе звучит негромкая музыка, на колоннах - варианты национального костюма и немного исторической информации.
Пострелять из лука, послушать игру на домбре и примерить подобные костюмы, как мы узнали, можно в Музее ойрат-монгольских кочевых культур, куда мы и отправились после обеда.
Оказалось, что музей - это три юрты, расположенные на территории Шахматного городка. Можно просто зайти и посмотреть-потрогать экспонаты, а можно прослушать полноценную экскурсию. Мы выбрали второе и не пожалели!
Экскурсовод Евгений Бембеев больше часа с трепетом рассказывал об истории ойратов-калмыков, о Великом Шёлковом Пути, о доблести калмыцких воинов и калмыцком следе в русской литературе (позабавила байка о Пушкине, ошпаренном калмыцким чаем). А лауреат всероссийских конкурсов Дельгир Манжиева исполнила для нас "протяжную песню" и сыграла на домбре. После экскурсии угощались чаем и кумысом, наряжались:
осматривались:
стреляли из лука:
Солнце незаметно закатилось, а мы заселились на ночлег в уютную съёмную квартиру. Вечером погуляли с детьми по окрестностям, дошли до Золотой обители Будды Шакьямуни, которую нам так не терпелось увидеть:
Утром вернулись сюда, чтобы рассмотреть все подробности:
Так как статуи Будды нельзя фотографировать, на снимках не передать атмосферу хурула и окружающего пространства. Мы разулись и тихо прошли в молитвенный зал, присев на скамью для молитв, немного послушали пение монахов, осмотрелись. Много алого и золотого, величественная статуя Будды, но всего интереснее - сами калмыки. Скромные, красивые, миролюбивые люди.
Музей, к сожалению, был закрыт, как и вход на следующие этажи, поэтому отправились осматривать храмовый комплекс снаружи. По периметру расположены молитвенные барабаны с мантрами. Их приводят в движение верующие, вращая за специальные ручки по часовой стрелке. Функция барабанов - создавать защитную ауру.
Ощущение от места - светлая и чистая энергия. Смутили только туристы, которые запустили детей на колени к статуе Будды. Так всё же лучше не делать.
А мы решили продолжить путь: вечером нас ждала ночёвка в Кизилюрте, недалеко от Сулакского каньона. По дороге ещё раз полюбовались Элистой и её визитной карточкой - настенными граффити:
Элиста - определённо, один из самых приятных городов, что мы видели. Нигде не слышала, чтобы люди так часто произносили мои любимые слова: "извините" и "спасибо". Даже в магазине обычную просьбу достать с полки порошок пожилая калмычка выразила поэтично: "Помогите мне, девушка. Бог нЕ дал мне роста..."
Уехали с глубоким чувством уважения, обретённого родства и с желанием остановиться здесь ещё раз на обратном пути.