— Когда мы поженимся, то сдадим твою квартиру и переедем в мою, — планировал парень. — Только с котом надо что-то делать. Где этот кот? Я его сейчас с лестницы спущу!
— Вадик, ты чего? — спросонья Женя не понимала, что происходит.
Они спали, все было тихо. А потом Вадим, ее парень, вдруг подскочил на кровати и заорал благим матом. И начал носиться по ее маленькой однушке, в темноте сшибая все вокруг.
— Он должен быть где-то здесь, — не унимался Вадим. — Не мог далеко уйти.
— Свет хотя бы включи, — попросила Женя.
Щелкнул выключатель, небольшое пространство комнаты залилось желтоватым светом. Девушка бросила взгляд на телефон – два часа ночи.
— Что стряслось-то? Зачем тебе Царапыч понадобился?
— Ты еще спрашиваешь! Твой кот на меня напал! — возмущался Вадим.
— Ты уверен? Может, тебе это приснилось? — засомневалась девушка.
Ее кот не являлся самым спокойным представителем кошачьего рода, но вот чтобы посреди ночи просто так кого-то царапать – это что-то новенькое.
— А это что? Что?! — парень выставил вперед ногу. На щиколотке алел свежий шрам, оставленный чьими-то когтями. Если убрать вариант со мстительным домовым, то оставался только Царапыч.
— Где у тебя аптечка? Твой кот мог заразить меня бешенством!
— В шкафу возьми. И не говори ерунды, — нахмурилась Женя. — Он ничем не болеет.
Но ее слова не успокоили его, а только еще больше разозлили.
— Защищаешь его? Я так и знал. Котяра тебе дороже меня. Но моему терпению есть предел. Мы расстаемся!
Женя вздохнула. Вот всегда так. Стоило ей найти себе парня и привести его к дом, как начинались конфликты. Неугомонному Царапычу почему-то не нравились ее ухажеры: он начинал их выживать не только из квартиры, то и из ее, Жениной жизни. В ход шли все методы, имеющиеся в арсенале кота: от злобного шипения до порчи обуви.
Пока Вадим, чертыхаясь обрабатывал и забинтовывал себе ногу, Женя набросила халат и прошла на кухню поставить чайник.
— Мяу, — тихо раздалось из-под стола.
Царапыч забился в дальний угол, поближе к батарее и старался быть незамеченным. Ему это плохо удавалось – черная шерстка сильно выделялась на белом кухонном полу.
— Вот ты где! — прошептала Женя. — Сиди здесь и не высовывайся, Вадик на тебя охоту объявил. Увидит – мало не покажется.
«Пусть делает, что хочет. Не боюсь я его».
— Не боишься, а под столом прячешься, — усмехнулась девушка.
— Женя, ты что-то сказала? — раздалось из комнаты.
Женя прижала палец к губам, велев коту не выходить, и вернулась к Вадиму.
— Нет нигде Царапыча, наверное, в форточку выпрыгнул и гулять ушел.
Девушка жила на первом этаже и это объяснение казалось ей наиболее правдивым.
— Да плевать мне на кота, пусть на улице и остается. Ты слышала, что я сказал? Я расстаюсь с тобой. Прямо сейчас вызову такси и поеду домой. Сил моих нет находиться в твоей квартире рядом с этим… монстром.
Вадим начал собирать свои вещи по комнате и быстро одеваться.
— Так ты это всерьез? Не шутишь? — распахнула глаза Женя. — Вадик, не руби сгоряча. Царапыч не со зла тебя за ногу схватил. Наверное, приснилось ему что-то страшное…
— Мне надоело. Я тебе много раз говорил избавиться от кота, а ты не хотела. Постоянно прикрываешь его. Сообщница! Носишься с этим блохастым зверем, как с ребенком.
— Ну во-первых, он не блохастый. А во-вторых, он со мной уже десять лет. Я его котенком принесла, как друг он мне. Как я могу от него просто взять и отказаться?
— Кот, который пакостничает – это не нормальный кот, — отвечал Вадим. — Домашние животные должны приносить радость, а не царапины!
— Меня Царапыч устраивает. Да, иногда он заигрывается и может куснуть за руку. Или когти о мебель поточить. Но это же кот!
— Если тебя все устраивает – оставайся с ним. А я ухожу. Не собираюсь быть третьим лишним в вашей чудесной паре.
Когда за Вадимом захлопнулась дверь, Женя устало повалилась в кресло и прикрыла глаза. Опять ее бросили. Хоть без оскорблений обошлось. Она так привыкла к неудачным отношениям, что даже прекратила надеяться, что когда-нибудь сможет найти того, кто останется с ней навсегда. Всем не нравился кот. Подумаешь, какие нежные! Жене потенциальные свекрови тоже не нравились, но она же не разрывала из-за этого отношения.
Царапыч вышел из кухни с гордо поднятым хвостом, довольный своим делом. Посмотрел на Женю, запрыгнул на кровать и начал вылизываться.
— Зачем ты это делаешь? — спросила девушка. — Зачем всех моих парней прогоняешь?
«Они тебя не достойны».
— А кто достоин? — хмыкнула Женя. — Ты? Может ты не кот вовсе, а принц заколдованный? Поцелую я тебя, волшебство развеется и предстанет передо мной добрый молодец?
«Не нужно. И так уже всего облапала и шерсть сбила. Я ее укладываю аккуратно, стараюсь, а потом приходишь ты и все портишь».
— Ну извини, что так сильно люблю тебя, — проворчала девушка.
«Не нравятся мне твои женихи, я тебе много раз уже говорил. Где ты их находишь только?»
— На сайтах знакомств.
«Эти сайты до добра не доведут, вот увидишь. Ищи женихов в другом месте».
— И зачем я тебя только слушаю, — фыркнула Женя.
Кот зевнул, свернулся в клубочек и спрятал мордочку под пушистый хвост.
«Ну как знаешь».
На кухне засвистел чайник, Женя встала с кресла и пошла пить ночной чай с баранками.
Нелюбовь ее ухажеров и Царапыча была взаимной. Никому из парней не нравился кот.
— Какой-то он страшный у тебя, — говорил один. — Смотрит своими желтыми глазами, будто броситься хочет.
— Почему Царапыч меня не встречает? — спрашивал другой. — Давно к тебе хожу, привыкнуть уже должен. Не доверяет мне, что ли?
— От твоего Царапыча одни царапки! — жаловался третий. — Кличка ему очень подходит. Только вот как мне быть? На работе с людьми работаю, нехорошо, когда порезы на руках видно.
Ни с кем из них отношения не складывались – со временем открывалась их настоящая натура. Один оказался вором: хотел незаметно стянуть Женину золотую цепочку, доставшуюся от мамы. Хорошо, что Царапыч вовремя заметил. Замяукал, зашипел, Женя вбежала в комнату, а там ее парень Саша у комода стоит, в шкатулку с украшениями заглядывает.
— Я хотел тебе сережки подарить, смотрел, нет ли похожих, – нелепо оправдывался он.
— Неправда! — твердо сказала Женя. — Ты не мог не заметить, что серьги я не ношу, у меня уши не проколоты.
С Сашей они расстались. Ей еще повезло, что обошлось без происшествий.
Второй парень Миша казался добрым, заботливым и главное, любящим. Они встречались уже три месяца, Женя даже познакомила его со своими подругами. А потом как-то дома Царапыч случайно его телефон с кресла уронил, пока сам Миша в туалете был. Женя подняла, а там как раз сообщение пришло от одной из ее подруг. Не раздумывая, девушка открыла переписку, а там флирт да смайлики-сердечки.
— За моей спиной встречаются?! — возмутилась Женя. И в один вечер лишилась парня и подруги.
Если бы Царапыч не скинул телефон, Женя бы так и не узнала, что в любовном треугольнике состоит.
Третий парень Максим был идеалом. Они даже начали мечтать о свадьбе. А потом он сказал такое, что Женя крепко задумалась, хочет ли она продолжать отношения или нет.
— Когда мы поженимся, то сдадим твою квартиру и переедем в мою, — планировал парень. — Только с котом надо что-то делать. У меня ремонт новый, обои дорогие поклеены. Может ты своего Царапкина сдашь куда-нибудь? Есть же всякие приюты для животных.
Расставаться с Царапычем Женя не хотела, поэтому рассталась с Максимом.
Позже она думала – а не слишком ли поторопилась с решением? Может, нужно было договориться? Но потом вспомнила все жалобы Максима на кота и успокаивалась.
— Все я сделала правильно. Если он так к коту моего относится, предлагает сдать куда-то, то и от меня также легко избавится.
Женя сидела на кухне и мелкими глотками пила давно остывший чай, предаваясь воспоминаниям.
Проснулся Царапыч, пришел на кухню, посмотрел на хозяйку.
«Найди себе хорошего парня»
— Завтра на сайте знакомств поищу.
«Нет, туда ты больше не зайдешь».
Развернулся и ушел. Женя покачала головой: что за наглый кот? Еще условия свои ставит.
Следующий день начался с проблем – у Жени не включался компьютер.
— Странно, когда выключала, все нормально было.
Сначала она даже подумала – а не происки ли это Вадика, решил напакостничать перед уходом и что-то поломал в компьютере, пока она на кухне была? Но как он мог успеть за такое короткое время? Нет, дело в чем-то другом.
Женя позвонила в мастерскую по ремонту компьютеров. Она часто туда обращалась, когда возникали какие-то проблемы. Сама она ни в программах, ни во внутреннем устройстве системного блока не разбиралась и боялась что-то еще больше сломать. Поэтому оставалось только ждать мастера.
Он появился к трем часам дня. Вместо знакомого мужчины, который несколько раз приходил к ней переустанавливать операционную систему, на пороге стоял молодой парень.
— Здравствуйте. Меня Павел зовут, — представился он.
— Евгения… А где Борис Сергеевич?
— В отпуске. Я вместо него. Покажете компьютер?
— Да, конечно, проходите в комнату.
Царапыч сидел на столе и пристально смотрел на нового человека.
— О, какой котяра шикарный! — восхитился Павел. — Шерсть так и переливается. Кормите чем-то?
— Нет, это он облизал, наверное, — смутилась Женя.
— Как зовут зверя?
— Царапыч.
— Мощно. Ну давайте смотреть ваш компьютер, что там мне работает.
Женя начала объяснять, Павел внимательно выслушал, а потом начал проверять соединения проводов.
— Все подключено…, — начала Женя, но Павел показал ей перегрызенный провод.
— Вот в чем причина. Похоже, Царапыч постарался.
Девушка удивленно посмотрела на кота.
— Он раньше так никогда не делал!
— Главное, чтобы и в дальнейшем не повторял, — серьезно сказал мастер. — Опасно, током могло ударить!
И обратился к коту:
— Дорогой Царапыч, не делай так больше. Внимание хозяйки по-другому привлечь можно. А так только себе навредишь.
«Она на сайтах знакомств сидит и водит оттуда домой всяких дураков».
— Не слушайте его! — испугалась Женя.
— А он разве что-то сказал? — засмеялся Павел. — Коты же ведь не умеют разговаривать.
Царапыч спрыгнул со стола, на котором сидел и ушел на кухню.
— Давайте так поступим, — вернулся к работе Павел. — Я привезу и подключу вам новый провод. Вам когда удобно снова меня принять? Завтра сможете? Или если срочно, то сегодня.
Женя задумалась: компьютер ей не сильно был нужен, почитать новости и статьи она и в телефоне могла.
— Давайте завтра.
На том и договорились. Павел уехал, а Женя, проводив его, пришла на кухню. На стуле лежал виновник поломки компьютера и умывался.
— Нехороший ты кот, Царапыч. Провод мне зачем-то перегрыз, мастеру про сайт знакомств сболтнул.
«Он все равно меня не услышал. А на сайты и не вздумай больше заходить. Лучше обрати внимание на этого Павла. Понравился он тебе?»
— Ну ничего такой, мой ровесник примерно. Но у него наверняка девушка есть.
«Вот завтра и спроси»
Когда на следующий день Павел пришел с новым проводом, у Жени было чем его угостить. Она приготовила яблочный пирог.
— Вы не проголодались? У меня шарлотка есть, — смущенно предложила девушка. — Любите?
— Очень! — обрадовался Павел. — А у меня для вас тоже кое-что есть. Точнее, для вашего кота.
Он достал из кармана игрушку – звенящий шарик.
— Моя кошка очень любит в такое играть, может и Царапычу понравится.
Подарок пришелся коту по вкусу. Он увлеченно гонял шарик по квартире, пока Женя с Павлом пили чай с пирогом и разговаривали.
Оказалось, что ни девушки, ни семьи у парня нет, все свободное время он посвящает работе – возится с компьютерами. А еще у него дома живет миленькая белая кошечка Белла. Павел с гордостью показывал ее фотографии на телефоне и Женя поняла, как сильно он ее любит.
— Хотела бы я посмотреть на Беллу вживую, — несмело улыбнулась девушка.
— Женя, а вы в кино сходить не хотите? — вдруг спросил парень. — Сейчас как раз хорошая комедия идет, про животных. Любите такое?
— Ой, очень! Обожаю говорящих животных! — сказала и испуганно замолчала. Вдруг Павел не так ее поймет.
— Отлично, тогда давайте в субботу сходим, а я билеты нам куплю.
На том и договорились. Женя немного волновалась перед встречей, но все прошло хорошо. С Павлом ей было комфортно, после кино они долго сидели в кафе и делились впечатлениями.
После было еще много встреч, где молодые люди узнавали друг друга лучше. Женя познакомилась с Беллой и практически влюбилась в эту белоснежную кошку с голубыми глазами.
Царапыч принял Павла, не шипел на него, не царапал, не портил его вещи. А сам Павел никогда не позволял себе неприятных высказывай в сторону кота.
Когда молодые люди решили познакомить своих питомцев, они немного нервничали – вдруг что-то пойдет не так. Но, на удивление, Белла и Царапыч хорошо поладили.
«Мы с тобой в хороших лапах», — Белла принялась умываться.
— И в руках, — добавил Павел.
«Благодаря мне ты познакомилась с хорошим человеком, а я с кошкой», — Царапыч гордо распушил хвост и обошел вокруг Беллы.
— Чтобы я без тебя делала, — рассмеялась Женя.
Павел с Женей стали жить вместе, а вместе с ними и другая пара – Царапыч с Беллой. И все у них было хорошо.