Почему Кулик пропустил ЧЕ-1998.
К заслуженному тренеру СССР Татьяне Тарасовой фигурист Илья Кулик перешел весной 1996 года — в статусе действующего вице-чемпиона мира, а также обладателя золотой и бронзовой медалей континентального первенства. Они уехали тренироваться в Америку и в первом совместном сезоне выиграли чемпионат России, чего до начала их сотрудничества Кулик никогда не достигал. Однако на международном уровне в результатах случился регресс — с ЧЕ и ЧМ Илья уехал без медалей.
Следующий сезон был олимпийским. Кулик вновь подтвердил звание сильнейшего в стране, а затем неожиданно для многих победил в финале Гран-при. То золото позволило многим экспертам поверить, что Илья способен выиграть Нагано-1998, но впереди еще был чемпионат Европы.
Тарасова и Кулик вернулись после финала в Москву, тренер предложила фигуристу взять трехдневный отдых — Илья отказался.
«Я предлагаю: «Отдыхай три дня». — «Нет, три дня много». Начал волноваться, впереди чемпионат Европы. Я ему: «Еще лучше, если пять дней отдохнешь». — «Нет, я завтра позвоню. Вам что, лень пойти на тренировку?» — «Мне не лень, я могу сейчас, прямо с чемоданами на каток прибыть». Не послушался, не отдохнул как следует. Пошел на какое-то интервью, поздно лег спать, а на тренировку подниматься рано. Начал работать, все шло нормально, вдруг заболела спина. Она, конечно, заболела не «вдруг», а потому что он неслух по своей природе, потому что хотел больше, чем я ему давала, прыжков. А когда полагалось прыгать больше, хотел меньше. Любил сделать наоборот, хотя не терпел и моего отсутствия на тренировках.
Я ему говорю: «Раз заболела спина, то надо отдыхать». Нужны уколы, вольтарен и как минимум пять дней отдыха. Но тут он заявляет: «У нас в семье таблетки не пьют и уколы не делают», — с этим уже тяжело бороться. Я к врачу сборной, твержу, что нужно массированно браться за спину Кулика, а он мне в ответ: подождем, потому что Илюша его уговаривает не давать ему лекарства. Я понимаю, что сами по себе боли в спине не пройдут, а с каждым новым днем только усилятся. Короче говоря, принимаем и таблетки, делаем и уколы, только потеряв неделю. Устраиваю его в институт нейрохирургии. Там Илюша соглашается на уколы только потому, что выхода нет», — вспоминала спустя годы Тарасова.
Татьяна Анатольевна приняла решение Кулика на чемпионат Европы не везти. Изначально была идея восстанавливаться и готовиться к Играм в Москве, но, подумав, Тарасова отправила ученика в Америку к врачу, который лечил ему ногу. А еще тогдашние президент ОКР Виталий Смирнов и глава ФФККР Валентин Писеев послали к ним массажистку Тамару Гвоздецкую.
«Высочайшего класса профессионал, фантастические руки, мертвого может оживить. Итак, у него теперь американская клиника плюс Тамара. Через неделю боли в спине пропадают. Какое счастье, не болит!», — пишет Тарасова.
Да, с Тарасовой Кулик так и не выиграл чемпионат Европы. Зато благодаря ей он добрался до главной вершины в спорте — стал олимпийским чемпионом!
В материале использовались цитаты Тарасовой из ее книги «Красавица и чудовище»