Американский писатель с русско-еврейскими корнями Ирвин Шоу стал одним из немногих, кто смог облечь высокую литературу в обманчиво легкую форму. И кино. Свою писательскую карьеру Шоу начал с работы на радио, куда устроился в 1935 году создавать диалоги для разных художественных проектов. А через год отправляет на конкурс свою пьесу «Похороните мертвых» или в другом переводе «Предайте мертвых земле» и ее ставят на Бродвее, хоть она и не принесла автору первого места. После успеха на главной театральной улице Нью-Йорка Шоу приглашают в Голливуд. Одновременно с этим событием его новеллы печатают в журналах «The New Yorker» и «Esquire». И Шоу ездит между литературным Нью-Йорком и киношным Голливудом, между интеллигенцией и коммерцией, за что братья по перу называли его «халтурщиком» и «литературной проституткой». Шоу довольно быстро и сам понимает, что коммерческий кинематограф – не его страсть и стихия, совершенно не соотносится с его литературными целями и устремлениями. Однако продолжал